; 保罗走向那座散发着威严气场的日式四脚门并准备敲门，但看来没有这个必要。门发出「吱嘎嘎嘎」的声音自己打开了。
「欢迎，进来吧。」
「好、好的……」
主动走出门迎接的是前王国骑士团团长，埃尔卡•艾•萨瑟兰德本人。
莉莉觉得和埃尔卡相处起来有些别扭。就像这次也是，好似全部都被她看穿一样感觉不舒服。
她曾经问过埃尔卡为什么总是知道她什么时候过来，埃尔卡却只会笑着回答自己：「就是感觉知道啊。」这让她感到更加不安。
话虽如此，莉莉只是不擅长与她相处，并非不喜欢。莉莉应邀就直接进入了道场。
走进道场后，首先映入眼帘的便是一名呈大字型躺在地上、浑身脏乱的黑发少年。他的惨状让莉莉的脸上不禁浮现出些许笑容。
「看来你今天也被打得很惨呢，亚贝尔。」
「呼……吁……莉莉。」
少年──亚贝尔重重地喘着气看着莉莉。
「怎样？不欢迎我来吗？」
「抱、抱歉。没那回事，我很高兴喔。」
「呵呵。」
只要语气稍微强硬一些，亚贝尔总是会慌张失措。
那个模样很可爱，所以莉莉经常忍不住想捉弄他。
「……果然，还在继续训练呢。」
「嗯。」
亚贝尔坐在木制廊台，大口大口地喝光了水。
虽然完全不讲究礼仪，但莉莉似乎不介意。
「──所以你不打算放弃去『亚斯兰魔法学园』就读吧？」
「嗯。」
「…………」
亚贝尔快速地回答道。
神话英雄「亚斯兰」不仅拥有足以与剑圣匹敌的剑术，同时也是传说中的强大魔法师。以他的名字命名的「亚斯兰魔法学园」，众所皆知是王国最顶尖的魔法学校。
入学资格仅有「具有魔法天赋」一条而已。但仅凭那样实在过于简略。
准确来说，应该是「具有属性魔法的天赋」。
这条不成文的规定人人皆知。
在这所实力至上主义的学校里，每个人都将这条规定视为理所当然的真理。能够使用属性魔法的人与没有那种能力的人之间，存在的差异就是如此巨大。
在如同小规模冲突的那种战争中，几乎不会派属性魔法师上战场。
至于缘由──就是因为会导致死亡人数激增。
如果发生了需要动员多名属性魔法师的激烈战争，那个战场最终将会变成尸横遍野的世界吧。
亚贝尔为什么会如此执着亚斯兰魔法学园呢？王国骑士或冒险者就不行吗？
不论再怎么磨练剑术，即便能使用一些无属性魔法，但只要没办法使用属性魔法就是不够警慎。
为什么──要如此执着于变强？
莉莉不希望见到亚贝尔受伤的模样。
她最近一直都在想该如何才能让他放弃。
「没用的。」
「……咦？」
「不管别人怎么说，我都不会改变我选择的道路──在很久以前，我就已经下定决心了。」
「…………」
（他真的好像埃尔卡女士呢……）
就像全都被他看穿一样。
「我要变强。就算是死，也绝对不妥协。」
莉莉凝视着亚贝尔。
在他的眼眸深处，蕴藏的绝非是光芒或希望。
那是浓稠与蠢动的──「黑暗」。
那黑暗深不可测，彷佛能吞噬一切。
背脊不由自主地感到一股寒意。
「……哈哈。抱歉喔，突然说了些奇怪的话。」
然而，那种危险的氛围在瞬间就烟消云散了。
眼前的亚贝尔又变回了平时那种笨拙且令人无奈的老实模样。
「真是的，你也要看看自己有没有那种能力呀。」
「啊哈哈……也是呢。」
亚贝尔尴尬地搔了搔脸颊。
「──不过，我有点敬佩你喔。」
「咦？」
两人初识时，莉莉就是典型的傲慢贵族。
正是因为知道那件事，亚贝尔才会这么讶异。
「什么嘛！有什么值得那么惊讶的！」