正的「怪物」相遇的后果。
『不像话，根本是在浪费时间。为什么公会只派这种弱小的冒险者过来？』
『我记得上次来的是C级冒险者吧？你也一样吗？』
『A级？少骗人了。不是C级吗？为什么要把实力相当的人区分开来？公会的等级制度实在太不可靠了。』
在真正的天选之子眼中，那些没被选中的人无一例外全是凡人。
无论他们怎么努力，永远也无法触及真正的高峰。
只不过是一群弱者自得其乐地分出高下而已。
不就是个可笑至极的事吗？
是的，他们经历百般苦难最终获得的「骄傲」被否定了，至今为止的一切全被那个人嘲笑着否定了。
这是一件无比残酷──却又不足为奇的事情。
不过从另一个角度来看，他们现在正经历一场筛选。
是否能再次振奋？还是会就此沉沦？只有那些见识过高峰，还能重新站起来的人，才是强者。
就算他们重新振作，或许也无法达到「真正的英雄」的领域。
即便如此，他们必定会比以前的自己更加强大吧──
§
嗯……我有在这两年中意识到一些事。
不管怎么做都已无法抑制自己的傲慢。不论我怎么拼命抗拒也没有用。解开这个诅咒的办法似乎──没有。
受不了……我今后也会继续树敌吗？对冒险者们的态度也几乎很糟糕，他们一定很恨我吧……
不过光是哀叹也没有用。
果然……最令我不安的，是被与我实力相当的对手打败。阿尔弗雷德先生是因为比我年长许多，经验也远超于我。
可是，如果对手是同龄人呢？
要是我输给那种对手，还能保有我的心智吗？
──答案是否。
一旦败北，膨胀的自尊心会崩然碎裂，我的自我会随之崩塌。
届时就是最坏的结局。「卢克」的意志就是如此强烈。
既然如此，果然……我就只能不断赢下去。只能做好这种心理准备了。
──我应该接受……对吧？
这恐怕是寄宿在这个身体中强烈的「卢克的意志」。若今后必须不断取胜，那么我就不该抗拒，而是应该接受。
我的本能告诉我那样比较好。
要是不能更像卢克，变得更加强大的话──总有一天会达到极限。在毫厘之差便能分出胜负的那种局面下，有可能……会无法取胜。
既然如此就应该接受。
因为在胜利这一点上，已经决定绝不妥协了──
「…………」
──嗯。
立于顶点之上。没有任何人能够超越我──深信事实就是如此，对此毫无怀疑的傲慢之心。
至今的心态完全不同……明明应该这样。我却明显感受到一种「熟悉感」。就好像我本该如此，终于回归自己原本的姿态一样。
「……好轻松。」
曾对于藐视他人感到抗拒。
不过……我是「卢克」。瞧不起任何人反倒更自然。
在萌生这种想法的瞬间，我的心顿时感到轻松。
「……啧！」
就在这时，我目睹到罕见的情景。
阿尔弗雷德先生正在和某人谈话，却突然啧了一声，毫不掩饰自己的情绪。
被咂嘴的那个男人连连低头鞠躬，像是逃跑般的离开了。
「怎么了？发生什么事？」
我决定问问看原因。
「……是因为，公会会长亲自来回绝了我们的『委托』。」
「这样啊。」
……原来如此。
老实说和那些冒险者战斗真的是无聊得要命。
与冒险者进行模拟战是因为阿尔弗雷德先生说：「接下来只能实战了。」所以才开始的。然而，事实上以无聊一词就足以诠释。
……果然，很轻松。
虽然至今都在努力抗拒心中的这种想法……可是一接受了这个事实，就会变得轻松至极。
若要我毫不含糊地评断的话，那些冒险者们的实力实在弱到不像话。甚至，他们还是这座城市里最高级的冒险者，实在让人失望透顶。
「──正好。」
嗯，这应该是个好时机。
我差不多也想开始了。
「您的意思是？」
「是时候了──我想知道关于『魔法』的事。去