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「──不过……」
彷佛要填补我们对话的间隙一样，阿尔弗雷德先生接着继续说道。
围绕着他的气质骤然改变。
「即使您要倾向邪恶，我也想见识卢克少爷的成就！我真的很想见证！啊啊，没办法。只有这种欲望感觉无论如何都无法抑制！」
「……唉？」
……怎么突然？你怎么了阿尔弗雷德先生！
你的眼神澈底疯狂了喔！原本绅士的阿尔弗雷德先生去哪了？是因为我发愤图强才变成这样的吗？这是什么不一样的发展啊！
「因此，从下一次开始，将教导您我在战场上反覆厮杀中所学到的、用来杀敌的各种技巧。这些技巧与王国传统的剑术完全不同。但我向您保证，这绝对会成为您取胜的一分助力。虽然其实很希望您现在就亲赴战场，直接体验那里的氛围……但想必老爷是不可能允许的吧。」
不，到底是怎样？杀敌技巧？
你打算教一个才十一岁的孩子什么啊！
我没能接受突然变化的现实。
但是──
「──尽管这是个人主张，但我认为不论用多么肮脏的手段，都比『死亡』这种绝对的失败还要好。」
「……这样啊。」
阿尔弗雷德先生态度骤变。
（插图006）
尽管这让我感到无比困惑，那句话却深深地打动了我。
──「失败」。
这个词汇极其沉重。
在我之中残留着「卢克」的激烈情感绝对无法接受的──那就是「失败」。
这一年，我尝尽无数次败北。一次又一次。
每当进行模拟战都输了。即使如此，在我心中的自尊心却丝毫没有减少。
别小看我。
等着瞧吧。
那里就是我的位置。
绝对会把你拉下来。
那样的声音在我的脑中回响着──或许正因如此……
「呵呵……啊哈哈哈哈！」
不知为何，笑意涌了上来。
「这样啊，你说得对，比失败还要好。你的想法完全正确，没有丝毫错误──只要最后能取胜就行。」
「……唔！竟然如此……没想到您竟然如此的……！」
话语自然而然地涌现而出，无法停止。
「你也不例外喔，阿尔弗雷德。别以为你可以永远俯视我，我绝对连你也赢得过。」
啊……或许这就是「卢克」的……不，已经是「我」的本质了。
肯定到死都无法改变。没有办法控制过度高涨的自尊心，为了满足这份自尊心就只能赢了──只能不断地赢下去。
受不了，有够麻烦的人生。真的很麻烦。
不过，也是……这也许并不是件坏事。
我会做到的。
2
「……不到两年就做到了啊。」
发觉自已愈来愈常自言自语了。是为什么呢？
要是被谁听到，就可能会失去执事这份工作。这是无论如何都要避免的。
人生真是无常呢。从来没想过自己竟然有一天会想继续做这份糟糕的工作。
那个臭小鬼……不，我教卢克少爷剑术差不多已经一年半了。
今天──我第一次输给了他。
这怎么能不让我笑出来呢？真想放声大笑。
但我现在是执事。不能让人看到我那种模样。
所以我捂住嘴，拼命地压抑涌上心头的情感。
「他真的……真的做到了……！不，不仅如此。竟已远远超出了我的想像……！」
啊……没办法。
怎么也抑制不住情绪。
我根本没有手下留情……不，甚至是怀着杀意和他交手的。
每次和卢克少爷进行模拟战，一直带给我像是真的在进行生死搏斗一样的紧张感。明明才握剑不久，却真的想战胜我与我对决。
从第一次模拟战起就一直如此。
只要我稍有疏忽，就会被他逮到破绽。这是身为剑士的直觉。
因此每一场模拟战我都很认真。交手的对象并不是我教导的臭小鬼，而是不得不杀的敌人。就是得认真到这种地步才行。
前王国骑士团副团长的头衔才没那么轻。
坦白说，即便上年纪了，我依然认为自己的剑术在王国中仍是数一数二。
然而卢克