emsp;十岁的艾莉西亚也不例外。对于至今不曾知晓痛苦的她而言，这个状况实在太过残酷。正因如此，艾莉西亚才会祈愿。死命地祈求。年幼的她渴求着希望。遗憾的是，这个世界比她想像的更加丑陋。
传入艾莉西亚耳中的是──
「喂喂喂，你们看起来玩得挺开心的嘛。」
随着邪恶笑声来临的──另一股恶意。
传入耳中的是陌生男子的声音。低沉黏腻的声音十分刺耳，让艾莉西亚发自本能感到厌恶。
「……总算出来啦。你从刚才就在偷窥我们，让我觉得很不舒服。」
「哈哈！那还真抱歉……不过啊？突然看到骑士砍杀同伴，正常人都会提防吧？我们才不想被连累死在你手下咧！」
相对于一脸不耐烦的路卡斯，不明男子低声窃笑，态度轻浮。
他是明显会被归类于邪恶一方的类型。故事中拯救公主的骑士并不存在。艾莉西亚产生一线曙光消失的错觉。
气喘吁吁。呼吸加快。尽管如此，也无法如愿逃跑。现在艾莉西亚能做的只有止住声息。
「……其他人不出来吗？」
「唉，什么嘛，被你发现啦？──喂！大伙们，这位骑士大爷早就看穿啦。」
不明男子大喊，几名男子从林木间现身。
露出样貌的男子们装扮没有一致感。衣服品质不同，手里的装备也不同。弯刀、直剑、短剑等等，各自握着不同的武器。
唯一相同的是全员脸上都带着下流的微笑，逐步包围路卡斯和艾莉西亚。
「所以呢？你们是什么人？」
「啊？怎么可能老实回答啊。比起那种事！」
身旁传来不明男子的声音，艾莉西亚的头忽然被拉起来。
被粗暴抓住的头很痛。但即使想挣扎，身体也动弹不得。艾莉西亚被迫往上抬头，闯入视野的是一名肤色浅黑、长满胡须的男子。这名男子看见艾莉西亚的脸，皱了眉头。
「金眼啊，跟消息一样。但是，禁忌之子应该是男的才对……难不成，这家伙是那个公主？」
胡须男对路卡斯投以狐疑的眼神。
「喂！骑士大爷。禁忌之子和他的随从在哪？你应该知道吧？」
「天晓得，我也不清楚。毕竟另一边在打仗，也许早就死于乱斗了吧？」
「……唉，伤脑筋。这下都白准备了啊。」
完全扑了个空──胡须男遗憾地说。接着，他兴致缺缺地对路卡斯问。
「话说骑士大爷，这家伙是公主吧？你不保护她没问题吗？」
胡须男如此问着，把艾莉西亚的脸转向路卡斯。路卡斯微微摇头。
「原本就打算杀了她，没问题。」
「你这骑士大爷可真过分。公主殿下好可怜喔。」
胡须男低声窃笑，看起来根本不觉得可怜。
「话说回来，可以请你们快点离开吗？你们会妨碍到我做事。」
「……喂喂喂！骑士大爷。你没看到这人数吗？可能你对实力蛮有自信的，不过我们可比那群菜鸟强多了喔？劝你最好别挑衅我们。」
胡须男冷笑道。四周的男子也跟着他嘲笑。这一瞬间──
路卡斯的目光闪烁危险的冷光。令人产生一种周围温度骤降的错觉。
面对路卡斯释放的冰冷杀意，咧嘴嘲笑的男子们顿时摆出架势。
路卡斯依序瞪视他们，平静地开口。
「……以强盗来说，你们的架势和装备好得过分。可以想见你们是某个组织的成员。」
「……」
「王国内虽然有地下组织，不过没几个敢对边境伯的军队和骑士刀刃相向。」
路卡斯握剑。
「你们是黑暗组织〈愚者末路〉吧？」
「……唉，果然穿帮了啊。」
胡须男耸肩，态度不如方才从容。他流着冷汗，目不转睛地盯着路卡斯。路卡斯点了点头，像在附和胡须男的回答。
「既然卢弗雷姆王国最大的地下组织也参了一脚，第二次那场不自然的魔物袭击也就说得通了。你们对黑市交易熟门熟路，要取得剥夺魔物理性的【第一级危险指定】的植物和药物轻而易举。」
有别于现场的紧张感，路卡斯轻描淡写地罗列言词。
「袭击的目的……从你的口吻推测，是禁忌之子和他的兽人随从吧……话虽如此，你们对禁忌之子……似乎也没什么坚持。也就是说，目标是那个白兽人族吗？」
「……」
「沉默就表示你承认了吧？不过，这个动机感觉有点薄弱，不足以诱使你们袭击东边境伯军和我等骑士团……」
「……这次你们比较容易袭击。单纯只有这样。」
胡须男说完这句，把艾莉西亚扔在地上。所幸，泥泞吸收了冲击。尽管脸上沾到更多泥水，不过没有痛楚。胡须男看着路卡斯，打开话匣子。