这是第二次通知袭击的笛声。虽然上次没有确实掌握护卫部队采取什么对策，不过因为好一段时间都没变化，我想估计是顺利摆脱了袭击。
也就是说，最合理的推测是有新的魔物。但是，再次响起的笛声出乎我的预料。
──嘟──嘟──嘟────！
笛声连续吹响三次。这意味着──人类的袭击。
「…………」
先是魔物来袭，下起风暴般的豪雨，这次又换人类展开袭击。面对接连发生的坏事，我的疑心越发膨胀。我没乐观到会用巧合解释这一连串事件。这次王族边境访问明显带着某种恶意。不晓得对象是我、公主，又或者是东边境伯……目前无法判断。
现在唯一知道的是邪恶的獠牙正确实地朝我们逼近。
我很烦恼。面对这种状况，该如何应对？应该说，我知道第一步该怎么做才好。首先要掌握当前状况。为此，我想使用精灵术。但就算要用精灵术，也要先避开公主的目光。
我知道现在没时间拖拖拉拉，即使如此，我还是想对其他人隐瞒这股力量的存在。
「…………」
不管怎样，还是先准备应付袭击吧。
我披上自己的黑色长袍，将「黄昏」绑在背后。
接着，将一件暗褐色的大衣交给查看外头的艾莉西亚。
「艾莉西亚殿下，请您穿上这件大衣。」
「…………知道了。」
既然无法确定袭击者的目标，确保公主的安全就是当务之急。艾莉西亚今天穿的衣服是淡蓝宝石色的礼服。这身打扮在昏暗的户外相当醒目。更别说外面正在下雨。我不太愿意思考必须逃离马车的状况，不过还是必须做好对策。
这辆马车结构稳固，玻璃窗也适合遮风蔽雨。论坚固程度，一般平民使用的马车无法比拟。即便如此，一旦遭受直接袭击就得放弃马车。坚固也是有限度的。马车中也无处可逃。
斜眼看着艾莉西亚以生疏的动作穿起大衣，我把手伸向连接驾驶座和马车内部的正面车窗。因为我想问负责驾车的白雪目前已知的状况。打开车窗后，风雨灌进车内。气温很低，环境条件非常差。
「主人，有什么事吗？」
大概是听到开车窗的声音，白雪微微瞥了这边一眼，向我询问。
「雨好像下得很大。没问题吧？」
「是的，没问题。」
白雪全身都有长袍包覆，尽管如此，雨大成这样还是不好受吧。
光是把车窗开出一条小缝，我的脸就被雨打得湿漉漉的。
「知道目前的状况吗？」
「是的。后方似乎遭到人类袭击，不久前有一部分骑兵队前去讨伐。」
我边听白雪的说明边思考。对方究竟是谁？目标又是什么？
以目标来说，其中一个可能性是公主。公主的价值不只千金万两。如果目标是钱，的确有可能盯上公主。对方会是强盗或有一定规模的犯罪组织吗？
可是，公主有东边境伯的军队护卫。区区强盗会冒这么大的风险吗？
况且，即使真的换到钱，考虑到往后的报复，付出的苦劳和回报也不成比例。既然如此，还有什么可能性？
会有可能是王族或教会吗？说不定是其中一方派人来杀我的……不对，有必要为了这点目的大费周章吗？如果想要杀我，随便找个市镇暗杀就好。而且考虑到艾莉西亚的安全，怂恿冒牌魔物袭击未免太危险。
我低声沉吟思考，这时白雪再次对我说。
「再过不久就会抵达步兵部队的配置地点，应该不用担心。」
白雪这句话让我抬头注视前方。我的金眼能清楚看见远方景色。如她所说，在远方的地平线上可以看见埃尔朵拉河。
埃尔朵拉河周边是部队预定布阵的地点。既然如此，关于这次对我们展露恶意的存在，等我们抵达安全地带、打倒袭击者再想就好。
当我这么决定时──
骑兵队的阵形突然乱掉。白雪操纵缰绳制止两匹马车马。虽然不到十岁，她身为兽人族却拥有大人自愧弗如的力量，也因此才拉得住两匹马。
部队乱掉的原因似乎是因为前方部队突然减速。到底发生了什么事？
我集中注意力凝视前方──远方的昏暗空间中有一对光。
光束集中成一个小点，光芒逐渐变成红色。
看见光所描绘的纹样，我瞪大了眼睛。
那是焰红色的魔术阵，毫无疑问。那个位于远方的魔术阵意味着──第五位阶魔术〈大炎枪〉。是一种长射程的高阶魔术。
这个魔术征兆无疑出自人类。
魔术的矛头对准的是──我们前方的部队。
我对白雪大喊。
「白雪！正面有〈大炎枪〉！」
「！」
红色魔力超越临界点、化作力量释放的瞬间映入眼帘。
红色火焰形成螺旋，朝着部队坠落。撕裂空间飞来的炎枪直接命中前方的诱饵马车。