msp;我从〈弗隆穆勒〉的楼顶眺望景色。与诺伦大森林之间没有半棵树木的平原映入视野。在平原上奔驰的东边境伯军骑兵身后跟着许多生物。
野兽、爬虫类、昆虫，那群种类丰富的生物具备凌驾普通动物的巨大躯体和超越人类理解的速度。对人类来说，的确足以构成威胁。
不过，看见那些被称作魔物的存在，占据我心中的──却是困惑。
因为，那些生物都是我在诺伦大森林看过的野生动物。
我知道，阿尔夫那魅惑人心的黄金眼眸。我知道，暗之大精灵那如深渊般妖异的金色眼瞳。我知道，自身眼睛的光辉。我知道，我们的金眼跟那种冒牌金眼迥然不同。
「全军突击！一只魔物都别放过！」
墙下传来率领这次远征部队的部队长──奥斯伯特‧戴林加的呐喊。
这句话成了这些野生动物是魔物的佐证。但就算仔细寻找，我还是没发现自己熟悉的真正金眼。可见对这国家的人来说，魔物指的就是那些野生动物。
一直在脑中徘徊的疑问，真相竟然如此单纯。比起茅塞顿开，更让我不知所措。
「…………」
不过仔细一想，的确有十足的线索能推测出这个可能。
露蒂跟我说的魔物是超越人类理解的存在，是人类无法抵御的怪物。依照她的说法，魔物只靠肉体的一部分就能对人类造成危害。过去的人类是在英雄诞生后才得以对抗魔物。现在人类却能轻易狩猎魔物。我早该从这件事发现疑点的。
还有一点。在我看来，冒牌金眼和真正的金眼有着明确差异。不过，这要有我、露蒂或夜暗的眼睛才有可能察觉。
对奥斯伯特他们来说，冒牌金眼、魔物的金眼和我的金眼都是金眼。因为我和露蒂她们相处太久，之前都没发觉这件事。
在人类眼中，冒牌金眼也是威胁生活的存在。由于曾被称作魔物的存在减少，现在其他生物才会继承这个称呼。道理就这么简单。词义变化是常有的事。没什么好稀奇的。
尽管有点无法认同，但或许真相往往就是如此平淡。
我带着被难以言喻的失望浸染的心境，离开了楼顶。
在〈弗隆穆勒〉过夜后，隔天我们赶在日落前抵达关卡。
诺埃斯特关卡事前就知道我们会来，在我们抵达的同时，以流畅的动作引领我们前往住宿处。
根据计画书，第三公主会在这几天造访诺埃斯特关卡。
在那之前，我们要做的事是与北边境伯的人员完成大致的交接程序。
北边境伯的人员已经来到诺埃斯特准备。这些人属于先遣队，与陪同公主的人不同。北边境伯的代表基本上都在公主身边随侍。由于公主还没到，我只能找代表代理──北边境伯麾下的男爵、子爵确认文件。
虽然最后要和代表本人当面交接才算数，不过那个部份比较侧重形式。贵族这边反而才是正式会议。
总而言之，接下来我终于要在公众场合亮相。
面对村民还瞒得住，对贵族来说，我的身分早就曝光，藏也没意义。更何况，北边境也有收到消息知道我会来，这时不出席会议反而会失礼。
基于这个想法，我出席了会议……
直说结论，会议本身顺利结束。
关于会议内容，主要是在分享详细记录公主参观的场所和途中经过的文件。其余时间则是在浏览文书，确认偏离计画的部分、过程中的注意事项和关于公主的详细报告。
对我们来说，这是第一次见第三公主。最好事先掌握公主的为人、兴趣、嗜好和需要注意的部分。虽然王族多少也有提供第三公主的情报，不过所谓的情报就是要从各个层面观察才能发挥价值。北边境伯人员对公主的印象肯定也不容小觑。
「第三公主身段优雅，具备无与伦比的美貌。她的用词含蓄客气，光是在场就会令人平静。在严苛的行军过程中，公主未曾有过任何抱怨，也没忘记对人民展现微笑。俨然就是一名高深莫测、符合英雄之名的女士……」
在我拿到的文件中，书写的全是对第三公主的赞美、赞美和赞美。
因为要上交给王族，报告书通常会书写一定程度的恭维和赞赏。不过，居然能被夸到这种程度，难道第三公主真的这么杰出？
「公主拥有这个世上最美的眼睛，完全就是举世闻名的英雄汉丽塔‧卢德西亚再世……」
读到这边，我叹一口气放下文件。
同样拥有金色眼睛，地位不同却让待遇差这么多。明明对金眼拥有者深恶痛绝，谈到以英雄之眼闻名的公主却赞扬为最美的眼睛。这让我想起刚才那场会议的贵族。他们对我的反应就是这个国家的国民标准。
投注在我身上的是畏惧、慌张、厌恶等负面情感。受到这点影响，我的待遇差到不行。不只我的座位没有茶点，安排的位子也是简陋到格格不入的末席。会议中，贵族还会故意无视我，只和彼此交谈，最后甚至讲出「禁忌之子不准插嘴」这种恶言。
即使在某种程度上习惯这种对待，但我也是人。需要时间平息这种心中的烦躁。
只是，我有接待第三公主这项重责大任在前。带着不稳定的精神状态迎接并不妥当。我将空气吸满肺部。平静的呼吸正好适合安定心情。
「呼。」
不过就是依命行事，看我轻松完成。
某方面来说，这是一种报复。因为我表现得越活