朋友拿起可爱的包包，一边检查里面，一边问道。
总觉得她有些心神不宁的，原来是在想着这些事啊。
「但是拒绝了呢。我对这些，没什么兴趣」
毕竟是修学旅行，这个会不会太小了？另外一位朋友把手上更大一圈的包带给了她。她一边道谢，一边巧妙地推进着话题。
「我想也是」
「这么受欢迎，应该不会被别人盯上吧」
朋友半是惊讶，半是佩服地低语道。
「嗯，毕竟习惯了」
虽然嘴上仅有一言两语，但实际上我想说的是『被谁盯上』这件事。毫不谦虚地说，我长得还挺可爱的。至少长得很容易被上位阶层的女生注意到（※原文中的词为“カースト”，全称为“スクールカースト”或“学校カースト”，指在学校之中，学生们形成各自的小群体并自然而然阶级化，大致分为上中下三个阶层）。虽然自己并没有想引起她们注意的打算，不过那个上位阶层的女生倒是间接地把这件事告诉我了。
结果就是，无论我是否愿意，都必须要学会『不招人厌恶的行为举止』。
我知道，像以前的我那样沉默不语，即使本人只是打算就此埋没，反而会让他人觉得是故意做出与众不同的事情，结果引起了他人的厌恶。所以即使是想装作一个无害的普通人，也有必要适当地做些引人注目的事。此外，如果我能以个人身份给予上位阶层的女生一些好处，也就不会遭到她们的攻击。在我看来，教室这一场所，就像是有着众多猿猴栖息的猿山一样。
保护我的落花已经不在了。
我只能一个人保护自己。
如前所述，在这几年间有好几人向我告白，但至今都没有出现过能让我喜欢上的男生。也没有出现我喜欢的女生。
我胸口中的那个空洞，变成了像是古宫落花的形状。
当我尝试把她以外的人纳到空洞之中，强烈的拒绝感就会扑面而来。
所以，我只能通过回忆起落花的身影，来勉强让心中的那个洞显得不怎么空虚。
我在一旁看着朋友买了提包，又买齐了其他零零碎碎的杂货，就各自解散了。回到家后，我决定趁着今天是休息日，做好修学旅行的准备。后天就是修学旅行了，明天要正常上学，重新讨论修学旅行的计划。
虽然修学旅行的准备工作很快就结束了，但我不知为何，顺势开始整理起了房间。并不是那种在考试前想要打扫房间的心理，不过我是那种在出门前会把房间打扫整理得干干净净再出去的类型。如果是持续好几日的旅游，还会打理得特别周到。
房间本身平时就有打扫，我便整理了下桌子周围的地方。暂且把在学习考试中用不到的教科书和参考书扔掉也没关系的吧。想着想着，发现在抽屉当中有个精心包装的礼物袋。那个放在抽屉深处的袋子映入我眼帘的瞬间，落花的身影比先前还要鲜明地浮上我的心头。
那是我为了落花而买的修学旅行的礼物。
不过这修学旅行并非是初中时的，而是我还在读小学时的。
当时她因为感冒没能去修学旅行，我想着至少要送她点礼物，便买下来了。结果，一直没有合适的时机能让我送出去，这个礼物就这么一直躺在抽屉深处直到现在。
「……落花」
我记得袋子里是个钥匙圈——猫外形的小木雕。在东北的特产当中，有一种叫作『恰古恰古马祭』的装饰品，这种装饰品做成了马的外形，还配有华丽的装饰，不过我的这个做成了猫的样子。虽然不是什么很有历史的东西，但因为很可爱就买下来了。虽然听说过落花并不擅长对付猫，但这个披着木头色调的猫，总觉得在某些地方和小黄粉有些相似。
反正也没有要送的对象了，我解开眼前的这个包装，取出其中的猫。这只猫伸展着四肢，不怎么好看，搞不懂当时的自己究竟是觉得它哪个地方可爱，不禁苦笑着。不过，果然还是觉得和记忆中的小黄粉有相似之处。我顺势仰倒在床上，把手中的猫置于日光灯下。
猫的轮廓变得粗犷起来，从那轮廓之中滴漏出来的白色灼烧着我的视网膜。
——我的意思是你在给我添麻烦！
最后那天，她的声音和话语至今仍历历在目。
但与之相伴的『我的感情』却与那时有所不同。
……我真的给落花添麻烦了吗。
很可能是被我这种迟钝又麻烦的孩子缠着，给她带来了不少麻烦。实际上，当时的我也是坚信着这一点，才从那个地方逃走的。但若真是如此，那她应该直接将我扔在一旁，置之不理就行了。
没有必要特地在最后帮我一把吧。
现在回想起来，落花是不是在特意让那些欺凌的矛头指向自己呢。她应该比我更了解人际关系的微妙之处，也很容易想象到要是做出如此招摇的事情，在班里的地位就会变得岌岌可危。
如果我的猜想正确的话，落花会选择挺身而出保护我。
一同回想起的，还有同一时期落花的那个问题。
——如果让静流在我和其他全班同学之间选一个的话，你会怎么选？
我没能作出『落花』这个回答。
我没能说出『只要落花能在我身边，那就足够了』。
她可能还是会选择拒绝我的道路吧。但如果我在那个时候选择了『落花』，或许我们之间会有什么巨大的变化。我和落花，大概会选择仅有我们二人存在的道路吧。但那道路究竟