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「唔唔……我……对不起」
我已经习惯了别人说我迟钝、麻烦。
很容易就这样陷入沉默，但还是想办法把道歉说了出来。那是类似于条件反射一样的行为，几乎不是发至我真心的道歉。
落花对我无意的道歉再次叹了口气。
「算了，那种事情无所谓了。所以，你打算怎么办？猫的事就这样不管了吗？」
「怎、怎么可能！我也很担心的！今天也是一直在观察能上去搭话的时机……但是落花ちゃん一直都没有单独一人的时候」
「嗯——」
落花像往常一样若无其事地回答，然后把头发撩到身后去。
「……………………」
落花的视线在附近徘徊。我尝试顺着她的视线望去，但是没看到有什么特别的东西出现，似乎只是没什么特殊含义的行为。
「那……过来帮忙」
落花将我晾在一边，迈开脚步，头发在她的身后飞舞着。
帮什么忙，去哪帮忙，她没有作出任何说明。
要是就这样被她扔下不管的话，我们之间的对话也就迎来结束了，于是我追上那道背影。明明感觉落花只是慢悠悠地走着，但我却走得慌慌张张的。
在这种状态下，我一边想办法追上落花，一边朝她问道。
「帮、帮什么忙」
「当然是帮忙照顾猫啊。我们家同意养猫，但是条件是自己来照顾」
「啊……这样好吗！？」
「所以我刚才不是说明了吗。要是能自己照顾的话就可以养猫」
「我、我不是说这个！我的意思是，我……去落花家，帮忙照顾猫这种事真的可以吗……因为，你不是说我性格很麻烦吗……」
不知道是对我话语中的哪部分起了反应，落花猛地向右转。
追在她身后的我，差点就要撞上她的头。落花华丽地躲开了之后，突然又把脸凑了过来。彼此的鼻尖之间微微摩擦。她的脸上浮现出愤怒，发梢乱糟糟的，像是在表现她的怒气一般。
「你性格确实很麻烦，但是这不是你不能来我家的理由吧。而且你那性格，我多少也能忍耐住。我也被别人说过性格很糟糕，这样的话我们就算是彼此彼此了」
「彼此彼此……？」
这是我有生以来第一次被人这么说，所以很是困惑。
因为我觉得让别人不快是不对的，这些地方必须改正。母亲经常对我说『必须要改掉你那迟钝的毛病』。甚至有人对我说，一看到你我就心烦，你去我看不见的地方待着吧。所以，当别人觉得我『迟钝』或是『很麻烦』的时候，就最好不要接近那个人。
但是落花说的话却和我所想的完全相反。
「你不是也以为我生气了，然后哭了吗。就和这个同理」
「可是，那是我误会了……」
「就算是误会，我也有责任……啊啊！受不了了！麻烦死了！我一个人也会很不安的啊！所以说你要是愿意的话就来帮忙！但是……你要是不愿意的话就算了……所以，怎么样啊？」
……落花抬起头瞪着我，似乎想知道我的真实想法。
落花ちゃん确实很可怕。
但那并不是无法忍受的可怕。我想只要我愿意忍耐的话，不管有多可怕我都能忍住。也许我还会再哭，但比被妈妈骂的时候好受多了。最重要的是，我内心充满好奇。除了想照顾小猫的好奇心，我对落花这个女孩也抱有同样的兴趣。
「愿、愿意！我、想帮忙！」
就像是郁积在喉咙里的芥蒂破裂开一样，我大声说了出来，自己都吓了一跳。我担心落花也会被吓到，朝她那看去，但她立刻就把视线从我身上移开了。
会对我说『嗯——』吗？
在我怀抱着这样想法时，落花猛地拉起我的手，挺起胸膛般朝迈出脚步。
「那就赶紧的」
她的肩膀似乎在微微颤抖，这是为什么呢？在我找到答案之前，那颤抖就停止了，所以答案也消失在迷宫之中。
就这样，我和落花一起开始照顾小猫。
2
落花给小猫起了个『小黄粉』的名字。（※原文中的名字为きなこ/kinako，即黄豆粉）
理由则是『毛色就像是撒在年糕上的黄豆粉』。
这么说来，小黄粉的颜色确实有些让人胃口大开。从那之后称呼逐渐变得模糊起来，像是『なこ』（※nako，即省略了“き”）或者是『にゃこ』（※にゃ在日语多指“喵”这一叫声，这里将きな替换成了にゃ），但基本上都还是『小黄粉』这个称呼。
从捡到小黄粉开始，我每天都往落花家那边跑。平时一放学了就径直往落花家去，休息日则是吃完早饭之后直接去她那。落花的家和看上去一样很大，最初的一个星期，我甚至在家里迷路了。
我把这件事告诉落花，结果她说我只是太迟钝了。
虽然我很想抗议就算是其他人也肯定会迷路的。
来了一周也习惯起这个