须做任何努力,实力便轻易地凌驾芙萝拉。
芙萝拉看着年纪尚幼的诺爱儿驱使强大魔法讨伐魔物的模样,内心不禁激动。
「我想跟诺爱儿一起用魔法帮助许多人。只要有诺爱儿在,一定能够让整个帝国变得更幸福……我也得好好努力追上诺爱儿才行……!」
随着年龄渐增,诺爱儿能操纵更加强大的魔法,迅速在帝国中崭露头角。
芙萝拉则为了追逐优秀的诺爱儿的脚步,更加努力埋首练习魔法。
「呼、呼……」
位于帝都北部的高山。
这里是芙萝拉平常用来做魔法特训的地方。
她看着仅被魔法挖掉部分的树干,不甘心地咬唇低头望着自己的双手。
「我的魔法威力无法跟诺爱儿相提并论……必须提升火力,变得能更加正确地操控魔法才行……」
她一心想要与优秀的妹妹并驾齐驱,孤独地不停反覆训练和研究。对芙萝拉来说,能够施展强大魔法的诺爱儿既是一同支撑霍迈帝国的同志,更是她的目标与竞争对手。
——但诺爱儿不知从何时起开始荒废魔法的修练,埋首做些奇怪的魔导具开发。
若好好专精魔法,肯定就能成为名留青史的魔法师,她却对练习魔法不怎么热衷,反而顾着做些莫名其妙、动不动就坏掉的道具。
「为什么诺爱儿不认真练习魔法,一直摆弄些奇怪的道具顾着玩乐呢?明明拥有无人能及的魔法才华,我这么努力都完全追不上,到底为什么……」
芙萝拉对不花心思钻研魔法、只顾着制作魔导具的诺爱儿,抱持着十分复杂的心情。
然而——
「那个据说是诺爱儿大人制作的魔导具本来很有用,却突然爆炸了耶!?我听说之后要为了诺爱儿大人新成立魔导开发院,这样真的没问题吗……?」
「唉唉,你知道吗?诺爱儿大人开发的魔导具非常方便喔。多亏这些道具,生活变得轻松很多呢。诺爱儿大人说不定真的是很厉害的人呢。」
「我知道芙萝拉大人很优秀,不过诺爱儿大人也有着很棒的才能呢。拜托芙萝拉大人的话,每次都得请她亲自来一趟,但这种魔导具只要有魔矿石任谁都能使用,真是太优秀了。诺爱儿大人真是天才啊!」
诺爱儿靠突发奇想的点子吸引众人的注意,开发出的新魔导具陆续广获好评。
现在整个帝国的人,都对诺爱儿制作的魔导具赞誉有加。
「(为什么……)」
无论她再怎么努力,差距仍旧愈拉愈开。人们渐渐地开始只认可完全不理会魔法、光顾着窝在房间里热衷于魔导具的诺爱儿。
每次听到这些话,都在芙萝拉的心底落下阴影。
「(没有人愿意看着我……我明明这么努力了……难道是我还不够努力吗?到底要怎么做才能追上诺爱儿?……为什么总是只有诺爱儿……)」
那个不学无术、只顾着摆弄奇怪道具让她伤透脑筋的妹妹,不知不觉间竟变得比自己更受人认同,比不断努力的自己更加优秀。
「……不,就算如此,我还是得继续努力才行。因为我会的就只有魔法。」
她压抑满腔无处可发泄的空虚,继续认真地投身于魔法的训练之中。
就这样经过一段时间,某天晚上——
「诺爱儿,我听说啰,你做的魔导具又救了一座村庄是吗?」
当芙萝拉如此搭话时,诺爱儿只是专心地看着摊开在书桌上的设计图,点头「嗯」地简短答了一声。
芙萝拉把冒着热气的碗放在餐桌上。
她看着自己又不小心烤焦的面包,掩藏着心底的忧郁露出微笑。
「真是太厉害了,全帝国的人都很感谢你,也很期待你的表现喔。我作为宫廷魔法师的次席也得更加努力才行呢!因为拯救无力的人们,就是像我们这样拥有魔法这种特殊才能的人的使命呀!」
「…………」
诺爱儿这才把笔放下。
而后,她声音平淡地说道:
「……姊姊,我觉得魔法的时代已经结束了。」
「……咦……?魔法的时代已经结束了……是什么、意思……?」
诺爱儿没注意到芙萝拉的声音带着嘶哑,淡淡地继续说道:
「我觉得独自磨练魔法的作法已经落伍……不,应该说用魔法拯救无力之人的想法本身已经太陈旧了。我并不认为魔法是什么特别的才能。仰赖魔法师的作法实在太没效率了。」
没有人回应。
诺爱儿边组织着语言,边推了推眼镜。
「所以说,姊姊,我想跟姊姊合作,一起制作更精良的魔导具。希望使世界变得不需要魔法师牺牲自己也能帮助许多人们,然后跟姊姊一起帮助更多人——……姊姊?」
诺爱儿听见关门声,转过头去。
此时餐桌边已经看不见芙萝拉的身影,只剩下桌上的浓汤逐渐凉去。
✽✽✽
「呼、呼……呼……!」