米菲儿•迪艾──她的哭声在记忆中留下深刻印象。
但自己几乎从未见过她哭泣的表情，因为她总是以双手掩面。
在王城最后一次道别时，她同样在哭。在阴暗的月白客房内，看着她坐在擦得发亮的桌子旁，席修想起往事。在席修长时间沉默后，声音颤抖的米菲儿才终于开口。
「您为何又来了呢。」
自从与她重逢后，这是第二次听到她问这个问题。
但是席修也无法明确地回答。盘坐在榻榻米上的他，以手指按着即将低下去的额头。从想得到的几个选项中，挑选最无可厚非的回答。
「你不适合当娼妓，现在还有机会回头。」
实际上席修拜托过王城的熟人，调查过她家的窘境。
当时也知道了大致的负债额。普通的化生猎人的确无法立刻垫付。幸好席修获得王族身分时，陛下赏赐过一座庄园。即使陛下可能不悦，但卖掉庄园应该足以帮助她家还有剩。
席修想到这里，可是米菲儿却以啜泣声回应。
究竟哪里有问题，席修对面前的困境一语不发。米菲儿则喃喃吐露出气若游丝的声音。
「我的价值不足以劳烦您关心。」
「……这不是有没有价值的问题。」
「我背叛了您。」
「可是我不觉得受到背叛。」
只是彼此身处的情况不一致罢了。席修想起自己与她走上不同道路的往事。
当初遇见米菲儿时，自己还是就读士官学校的平民。
她当时很受士官候补生的欢迎，是店里的招牌。席修并不在乎她的评价，仅以客人的身分光顾她家的店。
──回想这段往事，其实没有任何戏剧性的变化。
只是打过招呼，偶尔谈个几句，后来聊起彼此的兴趣爱好之类。彼此喜欢相同的茶叶，她会关心自己的小地方，和她在一起感到很舒适。
在缓慢的时光中培育的感情，可能就像对家庭产生的放心感吧。即使不开口，彼此之间似乎也有相同的想法。当时席修自然认为，将来会与她结婚。
可是之后不久，她就提到自己的亲事。
那一天她哭着说自己必须与对方结婚。如今此事已成怀念记忆的一部分。对象是在王城屈指可数的大商铺公子。这是门当户对的亲事，刚从士官学校毕业的席修根本比不上。对米菲儿而言，如果拒绝亲事选择席修，等于抛弃家人。
所以席修听说后，唯一的反应就是点头。认为她这样才能获得幸福，随后离开她的面前──完全想像不到她将来会成为娼妓。
过去的足迹是如此青涩，席修从那段往事中回到现在。
「……结果你当时没有结婚吗？」
「后来推辞了。对方如果见到我家现在的窘况，多半也会庆幸当初没有结婚吧。」
以前从未见过她如此自嘲。尝过辛酸的滋味后，任何安慰都只会流于表面，因此席修保持沉默。望向墙上装饰的时钟，发现自己来到月白后，已经超过了一个小时。
虽然目前刚过上弦，接近满月，但是该去巡逻了。于是席修拿起军刀起身。犹豫离别之际该说什么，最后单纯回了一句。
「我会再来。」
「……为什么呢？」
再次听到的问题，席修还找不到答案。于是他以萨莉说的话回答。
「我如果指名你，你就会收到花代。」
「我不能收您的花代。」
米菲儿没有抬头，纤细的肩膀紧绷。见到她倔强的态度，席修忍不住想叹气。
「别麻烦萨莉蒂，这里可是艾丽黛。」
就算住在这座城里，两人依然是王城的人。这一点席修比任何人都心知肚明。即使理解这座城的作风，自己也无法成为一分子。所以身为异乡人，必须对艾丽黛的作风保持敬意。一想到纠结于私情的纷争会伤到萨莉，席修就感到忧郁。
这时候米菲儿第一次放下掩面的手。满脸泪痕的她，表情扭曲地仰望席修。嘶哑的谴责从她楚楚动人的口中说出。
「──您根本什么都不明白。」
十只手指紧扣榻榻米，湿润的眼眸笔直注视席修。
哑口无言的席修，回望过去的情人。
他头一次见到旧情人如此沉痛的表情。
总觉得将忧郁带到房间外不好。但自己本来表情就这样，席修并未尝试缓和。
想起萨莉说过「爽朗大笑的席修才不自然」，走在走廊上的他轻轻叹了一口气。走下楼梯后，将房牌还给在门口前方的下女。结帐的同时，席修问起楼主萨莉的去向。
「萨莉蒂呢？」
「楼主尚未返回。」
「还没回来？」
她外出散步过了很长一段时间。席修这次真的皱起眉头，望向依然开启的门口彼端。身穿白色围裙的下女，向担心出事的席修低头表示。
「应该就快回来了。您要在花之间等待吗？」
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