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若真是平时的他，会对萨莉说出「不准再发无聊的牢骚」这种话吗？要知道他平时对妹妹溺爱得不得了。
感到有点诡异的席修离开杂树林。即使身后传来受到某人监视的讨厌感觉，席修依然刻意不回头，假装若无其事回到城内。
离月白足够远后，席修前往小茶馆。这间店位于西南方的巷子内，是席修在艾丽黛唯一常去的地方。小而雅致的店内只有两张木桌与六张椅子，平时总是有空位，不如说很少在这里见到别的顾客。
今天同样来到没有其他客人的茶馆，席修最后方的老位置。老板立刻上前，在桌上放置今天的菜单。
席修向背对自己的冷淡老板开口。
「我要鲁赫斯茶──另外最近有没有什么怪事？」
静静坐落在巷子里的小店，可能掌握不到任何情报。
不过相对地，要打听也比较容易。既然艾丽黛各地发生异状，胡乱打听可能会让敌人发现。
驼背的老板缓缓转身。
「不晓得，最近没听到哪。」
「是吗？因为有好几间青楼突然歇业，我还以为发生了什么事。」
「谁晓得呢，我去问问老婆。」
然后老板进入茶馆后方。
茶馆老板约莫五十来岁，记得老板娘比他年轻十岁左右。原本是艾丽黛娼妓的她，爱上来自王城的茶匠后便离开青楼。后来两人开了这间小茶馆。这些是席修从来到茶馆的娼妓口中听来的。或许老板娘比较了解城里的动静，老板才会帮忙询问。
过了一会，老板娘走出后方的帘子。她将托盘中的茶杯置于席修面前，露出惹人喜欢的笑容。
「欢迎啊，化生猎人。」
「嗯。」
「您问说艾丽黛是否发生怪事？」
浅绿色的茶汤从澄澈的表面散发清爽的香气。见到端起茶杯的席修点头，捧着托盘的老板娘回答『这个嘛～』陷入沉思。
「最近的确有好几间店接连歇业，其中甚至还有我认识的店家。」
「有问过歇业的原因吗？」
「这个啊，好像没有遭遇什么困难呢。不过大家都开朗得莫名其妙。」
「开朗？」
「没错，他们还说要在别的城镇开不同的店。连我都吓了一跳呢。」
「这……」
究竟代表什么意思呢？见到席修即使喝着好茶依然皱眉，老板娘苦笑。
「很奇怪呢，是不是那些人都变了呢。连娼妓们都说『我不想再做这种工作了』──简直脑袋有问题嘛。」
最后这句话等于在骂人。席修原本对老板娘的印象停留在「和善的女性」。听到这句话后一脸愕然，抬头仰望老板娘。
发现席修的视线后，老板娘卖弄风情地耸耸肩。
「化生猎人先生，您和我老公都来自王城吧？所以可能难以理解，不过艾丽黛的娼妓都对自己的工作很自豪。当然并非所有娼妓都和月白的圣娼一样，属于神话正统。不过其他娼妓都是艾丽黛的人，所有女性一开始都知道规矩。如果心不甘情不愿出卖身体，就无法留在此地。因为这座城维持原貌，就是向神明的回礼。」
说到这里，老板娘害羞地笑着。仔细化过妆的容貌即使上了年纪，依然不减当年的风采与坚毅。席修从老板娘的外表感觉到艾丽黛居民的内核。
──继承古老神话的城镇，精神至今尚存。
千年间居民并未忘记回礼，神明则接受神供，治理城镇。目的是持续压制沉眠在深邃地底的大蛇之气。
这才是艾丽黛这座城镇真正的面貌。可是如今，身为神明的萨莉无法再待在此地，再加上居民们开始抛弃这座城镇，席修再次确认到，这次的危机可能并不单纯。
席修思索了一会，提出最后的问题。
「已经见过在我之后才来的化生猎人了吗？」
「不晓得，倒是有听过那人的传闻。」
「我见过。」
回答的是返回的老板。席修仰望比自己还冷淡的他。
「他给人什么样的感觉？」
「在收集新人的评价吗？」
「差不多。最难的是打听还要避免当事人发现。」
即使笨拙，席修依然努力开玩笑，老板却支吾其词。原以为这个问题接近告密，才让老板显得有些犹豫，但似乎又不像。老板小声嘟囔后，望向席修。
「或许这么说不太好，但他在艾丽黛格格不入哪。该怎么说呢，开朗得有点莫名其妙……有点诡异。」
「诡异？」
席修忍不住反问，但是却觉得老板这句话十分准确。
其实自己也对这件事有同样的感觉──诡异。
结帐后走出茶馆，席修决定避免打听，继续普通的巡逻。毕竟自己难以融入艾丽黛，要是再打听下去，有可能立刻让聂磊发现。干脆亲眼观察城里发生的变化。
席修小心翼翼地开始在马路上巡逻。白天的大马路上依然有许多行人，与平时无异。这一次的变异