。不仅确保众人的视野,又巧妙分割彼此的空间。
有地方放了张大桌子供赌客开赌。也有地方设置台座,让几乎一丝不挂的少女在台上跳舞。端着酒杯观赏裸舞的贵族们,胸前都戴着白花。
淫靡的行径可能是腥臭中带着甘甜的香气来源。席修如果见到这一幕,不知道表情会有多臭。想到这里,萨莉差点笑出来。男爵则面露笑容,窥视表面上一脸惊讶的萨莉。
「怎么样,喜欢这里吗?」
「太棒了。」
立刻回答的萨莉露出美艳的微笑,湛蓝眼眸充满了好奇心。
「那么我该尝试哪种活动呢?」
「看你啰。若你想参与赌局,就由我出面。如果你想脱的话……我不会阻止你,但是殿下可能会生气。」
「哎呀,我和他早就没关系了。」
萨莉的语气就像抛弃玩腻的玩具一样,露出明显的妩媚举止看向男爵。
「而且他对寻花问柳根本一窍不通,太不解风情了。居然说要帮我这种小丫头赎身。」
「他很诚实啊。」
「但我是在艾丽黛诞生的女人,从小接受训练成为娼妓。结果他要中途带我离开青楼,王城人真是傲慢。」
见到萨莉噘起嘴,男爵一脸苦笑。然而萨莉可没有错过浮现在他视线深处的盘算。
──萨莉透过一举一动,一点点散发自己的青涩。
嘴上不直接挑明,但是刻意让男爵掌握「自己」。
自己在艾丽黛是尚未出师的娼妓。向往王城的繁华又反感。席修带自己来到王城,自己对他的耿直感到不满,又带有几分爱慕。然而好奇心更加强烈,还有幼稚的野心。天底下最好骗的莫过于自己这种人。即使在人声鼎沸的宴席中突然消失,也不会有人起疑。
萨莉不需要展现一切,而是刻意隐藏一部分,引诱男爵猜测。如此一来,他便会轻易相信可以随意拿捏自己,然后心里觉得──大概摸清楚这丫头的底细了。
实际上艾丽黛的娼妓即使年纪小,思考也不会这么单纯。她们全都是「老手」,几乎不会轻易显露心中的想法。只要让对方见到自己乔装的态度,要拿捏对方并不难。因此大多寻芳客对娼妓的印象,都是娼妓刻意装出来的。
萨莉利用前辈们建立的技巧,同时一步步引诱男爵,神不知鬼不觉地让他以为「可以利用这女人」。
聂多斯男爵陪着萨莉前往其中一张桌子。然后拿起桌上陈列的酒杯,递给萨莉漂浮着白色花瓣的淡红色酒。
「来,喝吧。」
「感谢您。」
萨莉原本提防他在杯中下毒。不过以舌尖一尝,发现是很普通的果实酒。
两人端着酒杯望向隔壁桌,该桌正在赌洋牌。赌客包括体格宽阔的男性、高雅的老妇人与衣着华丽的贵妇。众人都聚精会神,盯着一身黑衣的庄家手势。斜后方有一座装满了酒的浅浴缸。几乎一丝不挂的少女们打着拍子,在浴缸内玉体交缠。再旁边的桌子则见到一群女性宾客,围着穿长袍的占卜师。
男爵向萨莉一一介绍详细区隔的「寻欢处」。两人走下阶梯,在淫乱的气氛中穿梭前进。
幸好萨莉穿着整齐的和服,不用担心在宾客的挑逗下被迫脱衣。好几名女性贵族貌似喝醉,身上只剩下内衣。萨莉一瞥众人的丑态,同时将空酒杯还给侍者。
「没事吧?」
男爵窥视娇小的萨莉。他已经屡次观察萨莉的神情,就像医生看诊一样。然后他指了指墙边的长凳。
「差不多累了吧,稍微休息一下如何?」
「嗯……感谢您。」
目前还没发现掏人肝脏的人物。虽然没有人要对自己动手,但萨莉发现一处可疑迹象。
──就是自从来到这里,气氛就不对劲。
不只是酒气、汗水与体液的腥味,整体气氛都很怪异。所有宾客都酩酊大醉,而且随着时间流逝更加严重。萨莉隐藏心中的讶异观察,寻找这股怪异气氛的真面目。然后在远处天花板旁发现黑影。
「……化生?」
是婴儿大小的蜘蛛型化生,可是没有实体,只是一团黑影。这样不会立刻引发问题,可能只是受到这里淤积的气氛吸引。
萨莉的视线从蜘蛛身上移开──结果差点撞上突然出现在面前的妇人。撞到前一刻停下来后,萨莉向对方低头致歉。
「不好意思,我刚才没看路……」
一身黑色礼服,身材丰满的年长妇人挡住萨莉的去路。因为席修一开始问候时,她就站在卡勒克侯身边,萨莉才会记得她。
她露出狐疑的眼神低头看像萨莉。
「男爵,带殿下宝贵的蝴蝶来到这里合适吗?」
「听说殿下她被甩了。她和殿下似乎不合拍。」
「哦,是吗?」
妇人的视线仔细打量萨莉全身,看得出她的眼神中只有欲望。既不像多数贵族女性轻视娼妓,也并非感到兴趣。真要说的话,更接近深不见底的食欲,这让萨莉本能感到厌恶。然后女性肥厚的手指抬起萨莉的下巴。
「殿下宠幸过你了吗?」
萨莉就等她问得这么直截了当。
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