sp;「如果不只一点呢？」
──他在测试自己。
萨莉切身感受到，但依然假装没发现。露出幼稚傲慢的笑容仰望男爵。
「我愿意尝毒而死。」
「……我明白了。」
心领神会的男爵捧起萨莉白皙的手，向睁大眼睛的她指了指大厅后方。
「那就让你见识有趣的东西吧。」
左手的手镯发出轻微的声音。萨莉让男爵牵着手，轻声表示「真是期待」。
──某人在记忆深处低喃『离开他真的好吗？』
※
为什么事情会变成这样。
在五光十色的酒宴中追丢萨莉的席修，一脸愕然回顾这几天。
「……到底哪里做错了？」
虽然有许多小地方失败，但自己当下应该做出了妥善的反应。
结果事与愿违，无法遵守陛下的命令，同行的萨莉不见踪影。
席修想起刚才萨莉离去时的态度，忍不住抱头烦恼。
乍看之下她的态度彬彬有礼，不像在生气。不过世界上有人愈是怒火中烧，外表愈看不出来。以席修所知，国王与御前巫女是这类人的佼佼者，刚才的萨莉应该也差不多。相较之下，神性表露的她起码好一点，还会挖苦人。原本席修不会这么想，但现在逐渐习惯了。
席修环顾四周，试图找到萨莉──这时候发现视野角落闪过黑影。
「那是……」
一只巨大的黑鸟飞越敞开的大门外头。
太阳已经下山，其他人似乎都没注意到这只飞越头顶上的鸟。
但席修立刻发现这只鸟的真面目，来到外头。
毕竟要出席贵族的酒宴，平时使用的军刀没带在身上。倒是随身携带了收纳在装饰用刀鞘的刀。刀鞘上有细致的金雕，在别人眼中可能不像实战用的武器，不过刀鞘内是重视锋利度的钢刀。席修集中精神在腰间的刀柄上，同时追着鸟来到庭院，随即见到黑鸟几乎贴着篝火盘旋。
席修见到四周人多，于是手伸向装饰用刀鞘。取出收藏在刀鞘上，约有手掌长度的针。
黑鸟转身在低处盘旋，随即停在加入人群中的年轻男子肩上。在场没有人因此惊呼，因为一般人看不见化生。看不见的化生会侵蚀人心，引发灾祸。
佯装自然的席修刻意不看黑鸟，接近年轻男子。趁着走过他身后，举起暗藏了针的手。
动作迅速的席修抓住黑鸟的脖子。下一瞬间，黑鸟便无声无息消失。确认黑影在夜色中消散后，席修迅速离开现场，以免遭人起疑。
「……想不到化生竟然混进来了。」
化生在大街上徘徊并不稀奇。但如果混进贵族的酒宴，可就麻烦了。
这种场合容易累积不好的气，提供化生力量。而且化生还会影响宾客的精神，引发纷争。如果东道主足够机灵，会事先安排化生猎人。但许多贵族讨厌有人在面前动刀。
席修心想「还好自己有发现」，同时窥视他人的动静。
目前没有人形迹可疑。没有人受到化生影响，也没有意图攻击自己的人。然后席修将手中的针收回刀鞘。
──今天可能已经来到酒宴上的「敌人」，究竟会从何处出没？
这项问题是圣旨的另一半，也是今天的主要任务。自己的任务是再度扮演诱饵，窥视对方的反应。一想到这项圣旨可能很危险，或许萨莉目前不在身边反而比较好。若她此时在一起，再度被抓走可就麻烦了。况且如果分头行动，威立洛希亚家的人应该会跟在她身边。
即使只接触一两天，但是在席修眼中，威立洛希亚姊弟都很尊重萨莉。只不过对待萨莉的态度有点带刺。如果有任何人敢危害她，姊弟应该会毫不留情出手。
──所以现状肯定比她跟在自己身边好。
席修如此安慰自己，可是却丝毫没有化解心中的忧郁。还是觉得应该立刻找到她，向她解释一二。
可是就算能找到她，席修也想不到如何三言两语安慰她。这时候如果她哥哥托马在场，即使他有点多管闲事，但应该会巧妙打圆场。可惜这里不是月白，没办法奢求。
想着想着，眉头皱得愈来愈紧的席修忽然抬头。自己不知何时已经走到宅邸后方。四周没什么灯火，也没见到宾客。就算负责扮演诱饵，站在这里也太醒目，可能反而启人疑窦。
席修轻轻摇头后转身。结果──发现黑影闪过视野上方。
「怎么回事？」
抬头的席修当场愣住。
比刚才消失的黑鸟还大的鸟型化生，在庭院上头盘旋。不只盘旋的大鸟，还有十几只鸟影停在宅邸屋檐、窗框与庭树上头。而且全都露出寻找猎物的眼神，注视地面。
见到鼠型化生从一旁的树丛窜出，席修才回过神来。
「这座宅邸怎么会……」
其他地方不像艾丽黛一样，化生会化为实体。所以即使大量化生聚集，也不会立刻造成危险。麻烦之处在于，这里有「某些东西」吸引了这么多化生。
──化生喜欢人类散发的「负面气息」。
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