后现场茹肉饮血。」
「恶心透顶……」
表情严肃到极点的席修,彷佛眼前所有事物都很恶心一样扭曲。之前听到菲菈说明时,萨莉也露出类似的表情。然后萨莉平淡地继续解释。
「所以到头来,只要是年轻女孩,是不是处女可能不重要。或许客人会在意,可是实际上很难确认。而且重点在于活生生剖腹取肝的血腥表演吧?」
「意思是绑架廉价青楼的娼妓,贵族也认不出来吗?」
「菲菈表示,一开始似乎是绑架良家女孩。可是次数一多,会引发王城的警戒,似乎才因此改变方针。即使有娼妓失踪,一般而言也会以为是逃跑。」
「我的确是第一次听过。」
席修深深点头。但随后像是在马车的摇晃下猛然抬头。
「难道萨莉蒂,你要……」
「嗯,我要看他会不会上钩。」
萨莉卷起红色袖子后,席修顿时表情抽筋。
「你要在那起传闻中扮演诱饵吗!可是贵族哪敢对月白的楼主出手啊!」
「所以希望你帮我谎称,我是你认识的实习娼妓。」
「…………」
萨莉假装没发现席修很想劝阻她的视线。
──不入虎穴,焉得虎子。
幸好菲菈说过「你想插手请自便」,稍微布下陷阱应该无妨。其实萨莉也说不清楚,为何自己想干预此事。只不过觉得若能解决这起疑云,会感到舒坦一些。即使这只是单纯的补偿心理,萨莉也无法对这件事充耳不闻。
皱眉的席修正待开口……却又将话吞回去。
反覆好几次之后,他选择保持沉默。
不久后似乎抵达目的地,马车的速度慢下来后停止。席修才终于轻轻叹一口气。
「其实今晚的酒宴,陛下也交给我一件麻烦事。」
「麻烦事?」
「所以很抱歉,我现在无暇顾及你插手的纷争。」
席修苦涩到极点才会说出这句话,听在萨莉耳里却觉得泄气。毕竟本来就是自己多管闲事,不想牵扯毫无关系的他。而且萨莉早就准备好,只要他陪同进入,之后就可以靠自己应付。
萨莉忽然面露微笑,仰望席修。
「我没事,谢谢你。」
他仅略微扬起眉毛,一句话也没说。等马车门从外面开启后,他向萨莉伸出戴着白手套的手。
卡勒克侯的宅邸与威立洛希亚家位于同一区,距离不远。
傍晚时分,萨莉由席修牵着手走下马车,然后仰望黑影幢幢的巨大宅邸。
由于目前举办酒宴,庭院可见许多灯火,大门也敞开。不过这栋宅邸平时肯定散发诡异的压力。两手空空的萨莉下意识按着肝脏部位。
走在前方半步的席修陪萨莉前往大门,向守门人自介并表明来意。见到自己顺利成为席修的同伴,萨莉暂时松了口气,然后与进入大门的席修交头接耳。
「分头行动比较好?」
「不,先向主办人打招呼。」
席修视线的彼端,是一片耀眼夺目、五光十色的华丽空间。
琴筝的柔和弦音穿插在鼎沸的人声中。此起彼落的笑声带有酒气与妆白粉的香气,虚华的光线在大厅内杂乱四射。萨莉环视贵族与他们带来的装饰品,脸上挂着浅浅的笑容。
隐藏心中想法,皮笑肉不笑是所有艾丽黛的娼妓都会的本领。即使脱下光鲜亮丽的和服与单薄的贴身衬衣,像面具一样的笑容依然不会变。因为不能让恩客见到面具下的另一面。所以在艾丽黛花钱买春宵的恩客,才能陶醉在短暂的安宁中。
席修发现萨莉的表情后眯起眼睛。但他依然不发一语,穿梭在人群中走向后方。两人来到在正面阶梯前谈笑风生的几人面前。
身穿黑色礼服,身材丰满的年长女性发现席修后,说了声「哎呀」。
「能在此地遇见您,真是荣幸。」
「陛下吩咐,今天要来问候各位。」
见到王弟态度冷淡地行礼,在场的贵族显示出两种反应。
一种人彷佛想起某些有趣的事情,发出此起彼落的笑声。
另一种人──脸上露出提防的表情。
萨莉躲在向卡勒克侯打招呼的席修身后,窥视每个人的反应。然后在人群当中发现聂多斯男爵的身影。他的年纪貌似比国王大几岁。伸手一捋浓密的腭须,饶富兴趣地注视年轻娼妓萨莉。
──如果现在能吸引他的注意力,事情就好办了。
萨莉刻意露出害羞的反应。黑礼服女性向席修表示疑问。
「您带来的这位女孩是?」
「喔。」
转头的席修与萨莉四目相接,他的表情与平时一样有些苦涩。但不知是否自己多心,总觉得他的眼神带有几分怒意。
萨莉反射性屏息以对。席修伸手置于她的肩头,视线回到一众贵族身上。
「她是我在艾丽黛的相好