不太对劲──见到萨莉开始担忧,男爵假惺惺地耸耸肩。
「发现自己孤立无援的滋味如何?谁叫你要插在头发上。」
「头发上……?啊,是这朵花?」
萨莉急忙伸手摸向秀发,连同发簪拔掉白花。一股清爽的香气扑鼻而来,可是仅止于此。萨莉并没有发现什么异状。
不过回想起来,不只宾客胸前别着,「寻欢处」也到处都有这种白花。萨莉自己还喝了飘浮白色花瓣的酒,连充满房间的甘甜香气都是这种花的香气提炼而成。发现这一点后,萨莉连同发簪将白花丢在地上。男爵悠哉的声音跟着响起。
「那种花的香气能释放人心中的欲望。任何人心里都藏有一两种欲望,而这种花能在本人不知不觉中加以释放。」
「什么释放欲望……」
如果此话属实,萨莉还能维持理智的原因多半很简单。因为「她不是人类」。
可能因为萨莉的精神、欲望或身体并非人类。才没有萌生能察觉的异状。
萨莉瞥了一眼表姊菲菈。她以杖尖指着倒在地上的男子,笑得比平时更加愉悦。不知道她目前神智是否清醒,还是已经受到白花影响。想确认却又不敢的萨莉哑口无言,再度望向男爵。
「就算你这么做,我──」
「省省吧,别妄想援兵了。很快你就不需要了。」
「……你确定?」
「没骗你。原因你自己看吧。」
男爵转过身后,只见另一端的门开启。
看到站在该处的人物,萨莉一瞬间放心。然后呼喊刚才同行的青年之名。
「席修!」
可是萨莉立刻发现,席修的模样不太对劲。
第一次见到他的黑色眼眸如此冰冷又昏暗,丝毫没有平时的苦涩。毫无情感的表情就像面具一样,让萨莉再度发现他的容貌相当端正。
见到他胸口的白色花饰,萨莉内心一惊。
「难道……」
席修的表情没有变化,眼里没有萨莉。这让萨莉胆颤心寒。
萨莉正待往前一步,却想起娼妓少女还搂着自己。她的眼神空洞,丝毫不肯离开萨莉。心中唯一的念头似乎是「救救我」的求生欲。
男爵向萨莉微笑。
「我不知道你以前待的艾丽黛是怎样。不过王城的年轻娼妓大多都有强烈的依赖心态。因为她们待在没有未来的火坑中,才希望他朝一日,有人对自己伸出援手……所以要控制她们在上头接客,还是在这里供人食用都易如反掌。」
「什么易如反掌……」
这才是他们以娼妓为目标的原因。听到这里,萨莉感到愈来愈恶心。
她在心中向少女道歉,然后使劲一敲少女单薄的身子。少女随即昏倒在台座上。
恢复自由后,萨莉再度望向聂多斯男爵──以及他身旁的席修。
席修像失魂落魄一样呆站在原地。男爵瞄了他一眼,面露微笑。
「他可是以耿直闻名的王弟殿下。我一开始想以你为人质,招待他来到此地。」
「之前绑架我也是因为他?」
「没错,当时虽然以失败告终,结果你依然尽到了人质的责任。一切都在计画之中。」
「这……」
一听到萨莉在地下室,席修肯定会闻讯而来。
即使萨莉想说「何必管我」,但也知道席修肯定不会这么想。现在人质的立场颠倒,让萨莉感到难以言喻的歉意。自己的声音在记忆深处低喃「早知道当初就不该离开他」。
可是木已成舟,后悔也无济于事。萨莉必须靠自己脱离眼前的困境,她战战兢兢窥视席修的动静。
「唉,席修……席修他没事吧?」
「谁晓得,可能已经不是你认识的殿下了。任何人都有隐藏的欲望,一旦表露在外,有些人会判若两人……不过在我看来,这才是人类原本的模样。」
笑得一脸得意的男爵转头望向始终沉默的席修,然后凑到他端正的侧颜旁开口。
「殿下,您应该也有长期压抑在心中的欲望,对不对?比方说逼退无比蛮横的当今国王,让国家再次伟大,嗯?」
「……」
──事到如今,萨莉才明白他的阴谋。
他意图推翻接连改革旧事物的国王,拱一个听话的傀儡上位。只要再拿下参加这场酒宴的贵族,就等于掌握了大半座王城。
萨莉望向从刚才就坐立难安的卡勒克侯。既然在宅邸下方藏了这种设施,代表他也是主谋之一。只见卡勒克侯不停偷瞄菲菈。然后他可能难以承受剑拔弩张的气氛,跑到席修身边。
「殿、殿下,一旦您登基为王,请务必将威立洛希亚家赐给小的……」
「威立洛希亚家?」
为什么这时候会提到自己的家名?萨莉惊讶地望向菲菈,但她一直冷笑着低头看向早已昏厥的男子。男爵还亲切地向一脸讶异的萨莉解释。
「因为新王国需要稳固的基础啊。比方说古国威立洛希亚,据说流传与神明交流,获得庇佑的法