第一卷 4.矫饰

  这不是萨莉第一次记忆断片,以前就发生过好几次。连她都开始觉得自己这样很正常。

  自己并非人类。源自血脉与力量,超然于世界上的特殊身分。

  这就是自己。也正是这种与生俱来的多重性,造成记忆断片。

  ──可是最近,萨莉开始觉得记忆的断片愈来愈浅。

  以前会明显感到少了一段记忆。如今却觉得记忆明明存在,却想不起来,简直就像在梦中一样。

  在王宫客房醒来的早晨,萨莉从床铺上起身,眺望窗外。

  晚上可能做了某些悲伤的梦。冰冷的脸颊上留下两道干涸的泪痕。

  席修对卡勒克侯主办的酒宴表示「不去也无妨」,瓦司则抱怨「拜托别去」。两人会如此劝阻自己,肯定事出有因。

  梳妆完毕后,萨莉转身望向帮自己打点的表姊。

  「你不打扮没关系吗?」

  「马上就能搞定了,反正可以晚一点去。」

  她回答得马马虎虎,总觉得听起来有几分轻蔑。而且她显然不是在敷衍自己,身为当家的萨莉在心中感到不解。

  「你不是在酒宴的筹备阶段就参与了?」

  「哦,是吗?」

  话中带刺明显可以感觉到她不想聊这件事,萨莉决定到此打住。虽然不知道原委,但是对贵族之间的问题插嘴,形同不给他们面子。菲菈与瓦司虽然年轻,却都能力出众,为了威立洛希亚家族尽心尽力。要是无法信任他们,就没资格担任当家。

  萨莉从梳妆台的椅子上起身。

  「那么我先走一步。如有必要──」

  「就依照你的命令啰。」

  见到眨眨一只眼的她,萨莉苦笑着走出房间。

  同行的席修一身深蓝色正装,早已等候多时。

  「抱歉让你久等了,席修。」

  「没关系,很准时。我来带路。」

  王宫会派马车,护送自己前往卡勒克侯的宅邸。在席修带领下进入马车后,萨莉低头看了一眼身上的红色和服。国王盛情准备的这件华丽和服,很适合年轻的萨莉。再加上萨莉的妆容以淡红色为基础,容貌兼具美丽与妖艳。

  萨莉的打扮堪称菲菈的作品,席修佩服地端详。

  「感觉今天又不一样呢。」

  「嗯,因为今晚有些目的……」

  「为了看起来像娼妓?」

  「没错,还有看起来像处女。」

  「…………」

  不知道两个原因当中的哪一个,让马车笼罩在沉默中。

  席修的表情像戴了面具一样僵住。萨莉误以为发现他的想法后试图解释。

  「喔,我的确本来就是处女,但不是你想的那样。是为了让不认识我的人也这么想。」

  「……为了什么原因?要找恩客候选人?」

  「咦,喔,不是啦,你误会了。其实要找的是肝脏候选人。」

  「肝脏候选人?」

  原本想解释,结果却发明奇怪的词汇。萨莉发现自己愈描愈黑,决定再次从头解释。扣掉昨天见到埃德,向他打听的部分。萨莉说明最近年轻的娼妓遭到绑架,并且说出可能是幕后黑手的贵族名。

  「──聂多斯男爵干出这种勾当?」

  似乎第一次听说这件事,席修皱起眉头。他好像认识该名可疑的贵族。见到他一下子表情严肃,萨莉微微摇摇头。

  「其实还无法确定他就是犯人。」

  「可是男爵绑架年轻娼妓到底要做什么?」

  「就说是为了肝脏。」

  「先说明这件事,这两个字是我最不能理解的部分。」

  席修显得有几分厌烦,萨莉希望是自己多心。刚听到这件事,萨莉也觉得莫名其妙。她在脑海中整理脉络后才开口。

  「听说最近在贵族之间,私底下流传着『返老还童的灵丹』。」

  「返老还童的灵丹?」

  「没错,表面上是熬煮年轻雌鹿的肝脏,实际上却是──」

  「使用处女的肝脏吗?」

  「答对了。」

  这件事听起来让人作呕。但以前南方也有一些迷信,比如「如果哪个内脏病了,食用相同的孩童脏器就会治好」。无知的愚夫愚妇可能会相信这种谬论。

  一脸厌恶的席修表情扭曲,但随即露出讶异的视线望向萨莉。

  「可是娼妓一般都不是处女吧。」

  「唔,遭到绑架的娼妓似乎包含打下手的女孩,所以难以判断真伪。不过听说『返老还童的灵丹』私底下还有另一门处方。」

  「这本来就是见不得光的处方吧。」

  「一般而言负负得正,但不是这个意思。私底下的处方似乎是,当着客人面前活生生挖出女孩的肝脏,然

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