这不是萨莉第一次记忆断片,以前就发生过好几次。连她都开始觉得自己这样很正常。
自己并非人类。源自血脉与力量,超然于世界上的特殊身分。
这就是自己。也正是这种与生俱来的多重性,造成记忆断片。
──可是最近,萨莉开始觉得记忆的断片愈来愈浅。
以前会明显感到少了一段记忆。如今却觉得记忆明明存在,却想不起来,简直就像在梦中一样。
在王宫客房醒来的早晨,萨莉从床铺上起身,眺望窗外。
晚上可能做了某些悲伤的梦。冰冷的脸颊上留下两道干涸的泪痕。
席修对卡勒克侯主办的酒宴表示「不去也无妨」,瓦司则抱怨「拜托别去」。两人会如此劝阻自己,肯定事出有因。
梳妆完毕后,萨莉转身望向帮自己打点的表姊。
「你不打扮没关系吗?」
「马上就能搞定了,反正可以晚一点去。」
她回答得马马虎虎,总觉得听起来有几分轻蔑。而且她显然不是在敷衍自己,身为当家的萨莉在心中感到不解。
「你不是在酒宴的筹备阶段就参与了?」
「哦,是吗?」
话中带刺明显可以感觉到她不想聊这件事,萨莉决定到此打住。虽然不知道原委,但是对贵族之间的问题插嘴,形同不给他们面子。菲菈与瓦司虽然年轻,却都能力出众,为了威立洛希亚家族尽心尽力。要是无法信任他们,就没资格担任当家。
萨莉从梳妆台的椅子上起身。
「那么我先走一步。如有必要──」
「就依照你的命令啰。」
见到眨眨一只眼的她,萨莉苦笑着走出房间。
同行的席修一身深蓝色正装,早已等候多时。
「抱歉让你久等了,席修。」
「没关系,很准时。我来带路。」
王宫会派马车,护送自己前往卡勒克侯的宅邸。在席修带领下进入马车后,萨莉低头看了一眼身上的红色和服。国王盛情准备的这件华丽和服,很适合年轻的萨莉。再加上萨莉的妆容以淡红色为基础,容貌兼具美丽与妖艳。
萨莉的打扮堪称菲菈的作品,席修佩服地端详。
「感觉今天又不一样呢。」
「嗯,因为今晚有些目的……」
「为了看起来像娼妓?」
「没错,还有看起来像处女。」
「…………」
不知道两个原因当中的哪一个,让马车笼罩在沉默中。
席修的表情像戴了面具一样僵住。萨莉误以为发现他的想法后试图解释。
「喔,我的确本来就是处女,但不是你想的那样。是为了让不认识我的人也这么想。」
「……为了什么原因?要找恩客候选人?」
「咦,喔,不是啦,你误会了。其实要找的是肝脏候选人。」
「肝脏候选人?」
原本想解释,结果却发明奇怪的词汇。萨莉发现自己愈描愈黑,决定再次从头解释。扣掉昨天见到埃德,向他打听的部分。萨莉说明最近年轻的娼妓遭到绑架,并且说出可能是幕后黑手的贵族名。
「──聂多斯男爵干出这种勾当?」
似乎第一次听说这件事,席修皱起眉头。他好像认识该名可疑的贵族。见到他一下子表情严肃,萨莉微微摇摇头。
「其实还无法确定他就是犯人。」
「可是男爵绑架年轻娼妓到底要做什么?」
「就说是为了肝脏。」
「先说明这件事,这两个字是我最不能理解的部分。」
席修显得有几分厌烦,萨莉希望是自己多心。刚听到这件事,萨莉也觉得莫名其妙。她在脑海中整理脉络后才开口。
「听说最近在贵族之间,私底下流传着『返老还童的灵丹』。」
「返老还童的灵丹?」
「没错,表面上是熬煮年轻雌鹿的肝脏,实际上却是──」
「使用处女的肝脏吗?」
「答对了。」
这件事听起来让人作呕。但以前南方也有一些迷信,比如「如果哪个内脏病了,食用相同的孩童脏器就会治好」。无知的愚夫愚妇可能会相信这种谬论。
一脸厌恶的席修表情扭曲,但随即露出讶异的视线望向萨莉。
「可是娼妓一般都不是处女吧。」
「唔,遭到绑架的娼妓似乎包含打下手的女孩,所以难以判断真伪。不过听说『返老还童的灵丹』私底下还有另一门处方。」
「这本来就是见不得光的处方吧。」
「一般而言负负得正,但不是这个意思。私底下的处方似乎是,当着客人面前活生生挖出女孩的肝脏,然