第一卷 4.歧路

包裹的物体,约有婴儿头部大小。一张纸以针别在一旁,上头以女性字体写着「可能对您有帮助」。从笔迹来看,应该是御前巫女放的。席修谨慎取出黑色包裹,窥看包裹成袋状的黑布内。

  「……!」

  内容物吓了席修一跳,忍不住喊出声音。

  ──是白色的动物头骨。

  形状看起来应该是狗。从黑布中取出后,席修发现头骨的额头与脸颊画有朱红色的咒印。这才想起此物从何而来。

  「是那起事件中使用过的吗……」

  上一起事件中,关键人物咒术师会制造化生。他砍下遭到利用的动物头颅,以头骨当作触媒。头骨上残留的咒印就是证据。席修在呈给国王的报告中,还附了一个狗的头骨。

  现在这个头骨应该是御前巫女送回来的。见到它莫名其妙回到自己手上,席修迅速重新包好,夹在腋下。再看一眼盒内,发现已经没有东西。席修将国王的书信放回信盒内,迅速离开房间。

  「可是这该怎么使用啊……?」

  化生猎人既非巫女,也不是咒术师。一时之间不知道狗的头骨该如何发挥作用。席修本来想去问萨莉,可是她目前没有巫女的力量。如果随便去找她,她再度要求「希望跟着自己走」可就麻烦了。

  再加上……和她在一起倒不是感到不开心,席修却莫名感到坐立难安。即使肩负重责大任,她依然不悲观,坚强地积极面对。最重要的是,她的湛蓝色眼眸拥有不可思议的力量。在她的注视下,席修会反射性想转过头去。

  「……我真傻。」

  差点陷入毫无意义的思考中,席修转念一想,决定暂时先带着头骨在城里巡逻。离开宿舍后──却碰上意想不到的人物。

  「哦,原来你在这里啊。」

  在所有化生猎人中,他的个子最魁梧,威严稳如泰山。绰号「铁刃」的他瞠目结舌,低头看向席修。他可能刚刚巡逻回来,席修瞄一眼他手上系着蓝水晶的军刀。

  ──可以的话,席修不希望和他起冲突。

  席修知道自己现在很容易遭到怀疑。而且身上还带着狗的头骨这种可疑至极的东西。万一别人看见,可能立刻会以为席修就是犯人。于是席修保持平静回答。

  「我回来稍微休息,等一下还要出去。」

  「哦,又要躲在哪里了吗?刚才好像一阵子没看到你。」

  「我在月白和托马聊了一会。」

  「喔……」

  说到这里,铁刃顿了半晌。还以为他接受这番说词,结果看来又不像。他的视线望向席修的军刀,席修这才想起上头的饰绳──同时发现自己犯下致命的错误。

  发现萨莉平安无事是机密,并未向月白以外的人透露。但萨莉并不知情,因为托马在她清醒前指示过「不知道哪里可能泄漏情报」。可是军刀上绑着饰绳,别人就知道她已经回到月白。席修犹豫该如何保护无法发挥力量的她。

  但是在席修开口前,铁刃深深一点头。

  「原来如此,巫女没事吗?喔,这件事无须多言,以免她再度成为目标。」

  即使不明就里,但他似乎没有往坏的方面想。席修保持沉默,铁刃便继续开口。

  「以年纪而言,她当巫女略嫌太早。但是上一任巫女的女儿早逝,这样应该比较好。」

  应该是指托马与萨莉的母亲。其实如果她还活着,席修有点好奇她是什么样的人。或许因为她为了男人抛弃一切,与自己的母亲正好相反。当年席修的母亲对男人没有丝毫留恋,离开了王城。席修借转变话题之便,向铁刃开口。

  「提到母亲,你知道托马的母亲是什么样的人吗?我虽然出身王城,却从未听过。」

  「喔,勒迪家族的夫人吗?记得出自古老的名门。」

  「古老的名门?」

  ──该不会就是月白的家族吧。

  萨莉没有透露家世。以前她住在王城时,也几乎没出过门。可能是她祖母不希望萨莉见识外界。后来萨莉成为月白楼主时,还叮嘱她不可以说出家世。

  席修有种预感。托马想强调的可能不是与萨莉有血缘关系,而是这件事。见到席修陷入沉思,铁刃苦笑着开口。

  「或许现在的王城没多少人听过,不过对艾丽黛而言是名门。这个家族名称你有没有听过?」

  铁刃说出的家名,席修也知道。的确很古老,是历史悠久的家族。知道月白与该家族关系的席修,脱口说出心中的疑问。

  「这是怎么回事……?」

  一问之下,该家族的确来头显赫,足以管理月白,但席修总觉得不对劲。席修正想思考为何会觉得不对劲,却被铁刃的声音打断。

  「不过这次的事件不赶快落幕,就无法恢复平静……对了,暂时别让埃德见到那条饰绳。他如果在这种非常时期心情不爽,可就麻烦了。拜托,到底谁年纪比较小啊。」

  「萨莉蒂也提醒过相同的事情。」

  看来这条饰绳象征不小的特权。埃德对萨莉如此执着,他肯定很火大。席修心想「埃德一直对年纪较小的萨莉表露感情,谁晓得他在想什么」。但又觉得这句话是在骗自己。

  「不过如此一来,艾丽黛的居民应该也会接受你。毕竟巫女的恩客就等于丈夫了。」

  「…………」

  现在终于明白

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