的话。
萨莉目前行踪不明。她对这座城极为重要，以及据说国王考虑夷平艾丽黛。三件事情都是第一次听到，而且总觉得有点怪异。彷佛缺少了衔接片段的关键一角。
「要不要先回王城一趟……？」
别等陛下回信，干脆亲自询问陛下对艾丽黛的真正想法。这样应该可以确认夷平艾丽黛的传闻真假。可是以目前的情况来说，不太方便离开此地。毕竟还不知道萨莉的安危。
边想边走的席修，与迎面而来的自卫队队员四目相接。这条路上人不多，对方似乎也立刻发现自己。但对方一瞬间表情扭曲，随即无视席修在附近的转角拐弯。态度十分露骨，席修反而心如明镜。
「因为那个传闻的关系吗？」
况且萨莉三天前就失踪，结果今天才从托马口中得知，本身就不对劲。明明说过「发现依然在逃的化生就会联络」，照理说不可能隐瞒巫女失踪。换句话说，相关人物对她的失踪下了封口令。而且自己并不受信任，才没有第一时间得知。
当然，因为自己是来自王城的新人，也难怪他们怀疑自己。
可是席修却对此一无所知──要是早点知道就好了。
如果知道的话，之前搜寻化生的同时，就能尝试搜寻她可能遭到监禁的场所。晚了三天实在太久了，这段期间要是发生无法挽回的遗憾也不足为奇。
想到这里，席修发现自己十分焦躁。
「怎么回事啊……」
在与托马聊过之前可没这样。虽然希望尽快逮到化生，却不曾如此焦急又坐立难安。席修难得微微咂了一声舌。
「──总之找找看吧。」
现在没有其他选择。席修一边提高警觉，走在逐渐变暗的马路上。
同时他想巡逻这三天内发现的空屋。说不定萨莉就被关在其中一间空屋内。而且席修没忘记今晚就是上弦月。
「难道……今晚是关键？」
一旦过了上弦月，巫女就无法出动。亦即萨莉会失去巫女的能力。不知道她目前的情况，难道这算是分水岭吗？
如果今晚就是期限，那就必须快点。席修选择抄捷径前往最近的空屋。进入小巷后，横越其中一条水渠。
不过走出沿着水渠的小径时，眼前的异状让席修皱眉。
「蛇？」
有五条细小的黑蛇并排在水渠边缘。即使伸直，长度顶多只相当于孩童的手臂。这五条黑蛇似乎一起窥视水渠内。其中一条的头还伸入水中，但随即缩回来。滑稽的光景让席修看得目不转睛。
「难道水里有东西？」
好奇的席修自己也跨出一步，窥看水渠。结果五条蛇一下子发出咻咻的声音，消失在附近的草丛中。目睹此一光景的席修，感到几分颤栗。
「红色的眼睛……」
如果没看错的话，这几条黑蛇的眼睛都发出红光。
若是其他城，这种颜色的眼睛就可以断定是化生无误。可是在艾丽黛，化生应该不会化为鸟兽的外型。席修手搭着军刀刀柄，尝试接近蛇消失的草丛。
但该处已经空无一物。席修转过身后，窥看刚才蛇注视的水渠。
「没有东西……」
席修即将如此下结论，但是想起刚才有条蛇的头伸进水里。它们在找的东西可能在水中。于是席修跪在原地，解开左袖口的扣子卷到手肘上。提高警觉，随时做好拔刀的准备，同时手伸进水里。
只有一开始传来冰凉的感觉，一下子就适应了水温。然后席修搅了搅什么也看不见的水，可是手指没有碰到任何东西。于是他抽起沾湿的手臂。
「总不会要潜入水中吧？」
无法保证会发生什么事的情况下，下水实在让人犹豫。
可是席修实在无法忽视刚才可疑的蛇，决定将手再伸进水中一次。伸得比刚才更深，连手肘上方都泡在水里。
照理说什么也没有，手指也碰不到水底。
但就在席修如此心想时，类似布的触感却缠住自己的手。惊讶地差点抽回手的席修转念一想，抓住不知名的物体，轻轻拉到水面一瞧。
「这是……腰带？」
深蓝色腰带上拔染着一轮弦月。知道这个记号是什么意思的席修立刻起身。
然后他脱掉上衣，跳进水里。
灯火照不到夜晚水渠的底部。只看到黑漆漆的水摇晃。
席修在伸手不见五指的漆黑中，顺着漂流的腰带往下潜。
深蓝色腰带摇摇晃晃，似乎延伸至水底。席修拨开水定睛凝视前方，发现漆黑混浊的水底出现隐约发出白光的事物。感觉沉重的双腿使劲一蹬，席修游向该处。
──然后席修大吃一惊。
熟识的少女横躺在水底。
修长的银发飘散，随波逐流。脸色十分苍白。
由于腰带几乎解开，淡墨色和服也松开，细长的双腿裸露在外。
不过让席修惊讶的不是她的模样，而是包覆她肌肤的薄膜。
这层薄膜让她看起来发出白光，仔细一瞧似乎裹着一层空气。证据是薄膜外的秀发与和服都