可能觉得低下头的萨莉心情沮丧，埃德轻轻抚摸她的头。
「毕竟只要巧妙掌控艾丽黛，就能获得金钱与权力。身为国王，肯定会想打压这些人。例如勒迪家族，即使改朝换代依然维持贵族身分。以及米蒂利多斯剧团，透过艺乐师建立了庞大的人脉。想攀龙附凤的人多如过江之鲫，连陛下都无法忽视传承自神话时代的正统力量。也难怪陛下会提高警觉。」
「这……」
埃德这番话是事实。神话中的神明要求三项报酬，其中两项是美酒与艺乐。传承这两者的家族如今依然势力庞大，肯定有不少人想攀关系获利。 但是即便如此，艾丽黛依然是不可侵犯之城。
发现萨莉的表情怏怏不乐，埃德苦笑。
「同样是神供三大家，低调的月白肯定觉得是飞来横祸。但这些传闻都是实际存在的，小心为上。」
「……我知道了。」
「所以别相信王城的人，尤其像是托马。」
「你该不会就想说这句话吧？」
总觉得最后一句话破坏了原本严肃的话题。听到埃德对私怨口无遮拦，萨莉冷冷地望向他。但埃德仅眯起蓝色眼眸，面露笑容。
两人在七拐八弯的巷子里往右转。就在即将抵达常光顾的茶点店，埃德牵起萨莉的手。萨莉停下脚步后，埃德亲了一下她柔嫩的手掌。
「我得先走了，萨莉，别忘记刚刚说的话。」
「嗯。」
「尤其要小心来自王城的化生猎人，他很有可能是陛下的眼线。」
仅留下这句话后，埃德便消失在转角另一端。留在原地的萨莉喃喃自语。
「说席修是陛下的眼线，可是我觉得他不像那种人……」
真要说的话，他既有能力又勤劳，却会过度遭到埋没，难以受到重用。化生猎人又没有佣金可抽，但他却自动自发巡逻，消灭化生。反而该担心他会不会遭到坏人利用。
话说萨莉在意的是──
「夷平艾丽黛？」
到底有多少可信度？埃德的个性别扭，本来就很难缠。所以有可能出于对托马的厌恶而夸大其词。问题是这么一来，又怎么会突然提到「夷平这座城」呢？
感到不解的萨莉，依然前往茶点铺采购。逛完其他店铺后，已经接近傍晚时分。
眼看快到点灯的时候。发现天色不早，萨莉加快回程的脚步。夜幕低垂下，远离大马路，顺着水渠的小径一个人也没有。萨莉注视映照在漆黑水面的红色灯笼火光。
──自从她出生以来，这座城始终没有改变过。
当然有人来来去去，建筑物也有变化，但城的风格与气氛始终不变。萨莉一直以为这是理所当然的。可是如果国王打算夷平这里，难道艾丽黛会在她这一代结束吗？
「如果成真，届时我该怎么办呢。」
即使思考城与月白没了该何去何从，萨莉依然无法想像。或许可以回到王城，但这样无法根本解决问题。
萨莉轻轻叹一口气。不过就在此时，她抬头一瞧。
几名人影跑出刚才的街角。前头的男子左顾右盼，观察四周的动静，发现萨莉后吓了一跳。但是四周阴暗，看不清他的长相。那几人迅速扛起一大包东西，消失在黑夜之中。
「怎么回事……？」
萨莉来到他们跑出来的巷子转角。发现该处有一滩混浊的水洼。还散发刺鼻的腥味。萨莉走近水洼仔细端详，然后哑口无言。
──那是一滩不知从谁身上流出的大量血迹。
※
白天的小巷子里，有些地方几乎整片建筑物都紧闭百叶门。这些商家正为了夜晚营业，争分夺秒休息。斑驳墙壁上的油漆快要剥落。石墙的黑影落在复杂巷弄内，萨莉跟在青年身后穿梭其中。
跑在前头的席修略为回头望向她。一身白色和服的萨莉，额头与脖子都汗水涔涔，奔跑速度也开始放缓。席修伸手示意上气不接下气的萨莉停下。
「我去阻止它们。你可以慢慢来。」
「可、可是……」
萨莉话还没说完，席修便加快脚步奔跑。之前因为自己跟着，他才放慢脚步吧。见到席修转眼便消失在巷子彼端，萨莉才终于放弃追逐。
「好、好难受……」
之前经常与化生猎人同行，这还是头一次这么辛苦。感觉心脏比中了咒术的化生猎人更快先破裂。
但这并非席修的错。纯粹只是化生的数量增加了。
今天第一次通报的化生已经消灭，结果又接连出现其他化生。目前在追踪的是第四只，由于外表是小孩，动作相当灵敏，很难捕捉。
萨莉边走边调整呼吸，追在席修后头。这次的化生没有缝合在席修身上，但已经烙上追踪用的印记。就是散落在曲折巷道里的一颗颗红色颗粒，只有萨莉才看得见。顺着颗粒转过第三个转角后，萨莉终于发现席修的背影。
「啊……」
从她的角度看不见，不过席修对准脚下的某种东西劈下军刀。
伴随沉钝的声响，地面的红色颗粒如融化般消失。这代表化生已经消灭，萨莉轻轻吁了一口气。席修转头一瞧，发现萨莉后眉毛一扬。