」
「呃,不……」
流利的问候听得席修慌了手脚。不知从何开口的席修望向托马,只见他一脸看热闹的眼神注视自己。明明是他带自己来,结果却丝毫无意帮忙解释。虽然见面才几小时,席修却已经逐渐明白他的个性。
暗暗下定决心「稍后要向他抱怨」,同时席修一改态度。
「你好,我叫席修•札克托。担任化生猎人,刚从王城来到此地。今天前来问候。」
托马带自己来到这里的原因,可能是「她是艾丽黛唯一的巫女」。或者「她是神供三大家之一」,也有可能两者皆是。见到席修带有敬意地敬礼,少女微微睁大眼睛。
仰望席修的蓝色眼眸,看不出她心中真正的想法。不过她仅仅一瞬间注视自己,随即动作高雅地略为屈膝。
「原来如此,真是失礼了。」
宛如经验丰富的楼主,带有漫长岁月的历史风韵,少女面露微笑。
「我是月白的萨莉蒂。敬请多多指教。」
这句话在席修的心中清澈地回响。
席修首先向巫女萨莉说明「我对城一无所知,今后会慢慢学习,有劳你的帮忙。」正经八百的问候听得少女睁大眼睛,不过仅笑着回答「别介意」。但只是因为她心胸宽大吧。席修一想到今后还得恳请居民帮忙,就浮现国王看热闹的表情,心中不禁恼火。真想尽快学会在此地生活的必要知识。
「那么先带您逛逛这座青楼吧。请往里面。」
然后萨莉带席修脱下鞋子,经过走廊来到后方的大厅。
开启双开的厚重门扉,席修首先对房间的宽广感到惊讶。
偌大的空间与挑高的天花板,甚至能在此举办舞会。正面是朝向中庭的玻璃落地窗。
而且此处有二十几名女性,正随心所欲地消磨时间。
有少女躺在白色地毯上看书,也有女性靠在长椅上涂指甲油。有些女性优雅地坐在桌旁饮茶,各有各的举止。其中有人发现席修等人,投以充满兴趣的眼神,有人则完全沉默不语。
「这间房间叫『花之间』。没有接客的娼妓基本都待在这里。她们之间有不少怪人,请见谅。」
「看起来并不怪……不过与其他青楼的气氛差很多呢。」
马路上热闹的青楼,娼妓们几乎都倚靠在窗边卖笑揽客。相较之下,这里宛如贵族的沙龙。娼妓们自由消磨时间,丝毫没有向寻芳客搔首弄姿的模样。有娼妓与席修四目相接后,笑着挥挥手,但顶多只有半数。萨莉带领席修来到房间角落的桌子旁,同时一脸苦笑。
「此处与其他青楼最大的不同,就是『由娼妓选择寻芳客』。当然寻芳客可以选择自己喜欢的对象,但是得看娼妓是否接受。」
「因此花代(注:寻花问柳的费用。)也相当高,来此处的寻芳客不多。」
坐上椅子的托马笑着说。他伸手端起下女送来的酒杯。下女也在席修面前放置酒杯,但席修并未饮用。
「因为这座青楼有圣妓,娼妓才拥有选择权吗?」
「不,除了我以外,众人都是普通女子。只不过这间店遵循正统神话,更重视你情我愿。因为神明索取的最重要报酬是快乐。」
萨莉望向席修的手边,随即吩咐下女「奉茶」。她似乎无意坐下,站在桌子另一侧的她显得楚楚动人。
席修感到过意不去。但就算主动开口「坐下吧」,她多半也不会就座。所以打听在意的事情后,尽早离去才是上策。
「我听说艾丽黛的巫女只有你而已。」
「准确来说,只有我才叫做『巫女』。有巫女来自其他城,但是这里的人只会称呼我为巫女。在艾丽黛,巫女指的就是月白的楼主。」
萨莉一抬手,轻轻一打响指。随即一瞬间飘起发光的飞沫,席修心想应该不是看走眼。
「艾丽黛的巫女负责管理城外围的结界,防止城里产生的化生逃出去。其他主要任务就是在诸位猎人讨伐化生之际,负责辅助。只要提出要求我就会陪同,所以敬请开口。」
「辅助?」
「独自一人追踪化生很麻烦吧?化生一旦发现打不赢猎人,就会想尽办法逃跑。只要有我在场,就能限制化生的行动。」
「喔……的确是,那可帮了忙呢。」
以前在王城出现化生时,的确飞天遁地,穿墙逃窜,相当麻烦。艾丽黛的巫女应该会在这时候提供协助。
见到席修心领神会,萨莉忽然微微苦笑。她的脸上一瞬间浮现稚嫩的自嘲。
「不过我身为巫女,年纪尚轻。若没有这只手镯就无法发挥力量──」
萨莉撩起左手的袖子,只见她的手上戴着细细的银手镯。
「而且每逢上弦月至满月,我没办法跟各位一起出动。敬请见谅。」
她以眼神致意后,下女随即奉茶。席修向下女道谢后,闻到芬芳的茶香,眯起眼睛。以前在王城从未闻过这种香气。或许因为是大陆第一的花街,聚集了多采多姿的奇珍异品。席修暗自决定,等一下去茶馆问问看。
萨莉的视线一直盯着席修。
「您是──」
正待萨莉开口,有别的寻芳客推开大厅的门进入。由下女带领的壮年男性似乎是熟客。刚才在后方的一名娼妓随即面露笑容起身。为了打招呼,楼主萨莉也