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这是席修的真心话。他对过度的地位或财产不感兴趣,而且来到艾丽黛的契机是国王的旨意。不过既然这里为缺乏化生猎人所苦,那么来这里是对的。
席修接过化生猎人身分证明的饰绳,绑在自己的军刀上。朱红色的饰绳上系着一颗黑水晶,每名化生猎人似乎系的石头都不一样。包含席修在内,目前艾丽黛有五名化生猎人。其中一人年事已高,大多在家里待命。另外三人担任自卫队,帮忙巡逻街道。一旦接获目击化生的报告,就要前往讨伐。
「如果你能接受,那么在这里真的帮了大忙啦。啊,明天就会帮你准备好宿舍房间。所以今天暂时外宿吧,抱歉。」
「没关系。反正在外头逛一晚,时间很快就过了。」
既然他刚才没提到「今天就去」,这是当然的。席修爽快地点头,但托马却摇了摇头。
「再怎么说也会帮你安排今晚下榻之处。反正我还想再带你去一个地方,正好。」
「另一个地方?」
托马咧嘴一笑。
「去最古老的青楼吧──向你介绍刚才的女孩。」
据说在艾丽黛的众多青楼中,「月白」是唯一号称正统神话之处。因为该地是为了奉献「圣体」而建的神楼,如今月白的楼主依然继承当时的古老血脉。
沿着街道往北的路上,席修环顾完全暗下来的四周。
「路上的行人愈来愈少了,难道你走的是捷径?」
「这条路没错,月白位于北方城郊。」
零星的石灯笼照耀着夹在两侧竹林中的夜晚小径。虽然并非没有擦肩而过的行人,但比刚才摩肩擦踵的闹区少了很多。
席修从竹林的缝隙仰望天上的缺月。
「话说在这么热闹的城里,居然完全看不见化生的踪影啊。」
王城内只要是有人聚集的场所,尤其是闹区,几乎都会有一只化生。例如徘徊在巷子内,外型像狗的黑影。或是飞越暮色的鸟型化生,这些都不稀奇。席修以前被卷入南方的诡异事件时,还斩杀过能穿墙的虎型化生。不论怎么消灭,过一段时间都会再度出现。化生与人类的活动息息相关,无法根绝。
可是在艾丽黛,人潮像举办庆典一样汹涌,却没见到任何化生。难道在这里讨伐得非常彻底吗?席修感到佩服之际,托马面露苦笑。
「对喔,你还不知情呢。毕竟这件事的确对外人保密。」
「什么事?」
「啊──没有亲眼见过很难理解,所以稍后再说。来,我们到了。」
托马指了指在月色下浮现的门。
门上没有招牌。门前是石板路,后方有一栋两层楼的大型宅邸。宅邸门口挂着白色灯笼,上头画着弦月的图案。
「这间青楼的楼主就是刚才的女孩。前任巫女,也就是她的祖母大约半年前过世后,她才继承这间青楼。」
见到托马对此地十分熟悉的模样,席修从不远的后方询问。
「这么晚了还上门打扰,不嫌失礼吗?」
「说这什么话。青楼可是夜晚开门营业啊,早上来才失礼呢。看到灯笼有火光吧,证明此楼正在营业。」
「听你这么一说,其他青楼的屋檐都挂着灯笼呢……」
在席修茅塞顿开时,托马进入玄关,然后向后方的某人露出笑容。
「嗨,萨莉,还好吗?」
「──托您的福,一如既往,托马公子。」
少女的声音婉转如铃。抵达大门前方的席修停下脚步。
托马抚摸少女的头,这一幕正好映入席修的眼帘。
「客套话就免了。」
「托马!头发会散开啦!」
虽然少女鼓起脸颊抗议,但随即笑出来。无忧无虑的笑容吸引席修的视线。
──她的确是刚才在城门口见到的少女。
身穿纯白色和服,系着蓝色腰带。一轮弦月拔染(注:在花样保留原本质料的颜色,其余地方染色的技法。)在腰带上。仔细梳起的银发宛如蓄积月光般光泽艳丽,娇小的脸庞堪比人偶般精雕细琢。深蓝色的双眸清澈无比,手上仅戴着细手镯,化妆也十分保守。不过近距离端详,可以看出她真的很漂亮。
不过更吸引席修目光的,不是她的美丽容貌,而是符合年龄的笑容。听说她是艾丽黛唯一的巫女,不过看她脸上的笑容,就是单纯的可爱少女。
「那么托马,今天有何贵干?如果要过夜的话,我去叫伊希雅来。」
「不,我是带人来的。席修,进来吧。」
听到托马一喊,席修才回过神来,跨过门槛。
少女一见到席修,表情瞬间一变。
从十五、六岁的少女笑容,变成挂在脸上的完美微笑。就像蝴蝶改变翅膀颜色一样明显。站在三和土台阶上的少女,修长的银色睫毛一晃,面露微笑。
「欢迎来到青楼『月白』。」
声音比刚才略低而沉着。沁入耳内的声响,听得出她就是楼主。
「此处为艾丽黛唯一继承神秘神话的场所。属于北方正统,风格会与其他青楼有些不一样,可以吗?