emsp;「加上敬称会感到很见外，她不喜欢这样。」
虽说一开始是堇叫我尤金先生的就是了。
其实我一点也不介意她直呼我的名字。
「艾莉，下次见。我现在要前往『天顶之塔』了。」
「我会仔细观赏你在迷宫探索的英姿☆顺便监视你会不会对那个叫堇的女生毛手毛脚。」
「我才不会好吗！何况也没什么好看的……只不过是探索低阶层的迷宫。」
第九阶层之前的探索没什么意思，根本不值得一看。
「尤金，要加油喔。」
「好好好。」
我对像猫一样赖在床上的魔王挥了挥手，随即离开了第七封印牢。
◇
「哇～这就是迷宫内部的画面啊！」
堇在最终迷宫前的大广场抬头仰望巨大的影像装置，不由得大声惊呼。
「这叫做转播装置。它不仅会转播最终迷宫内部的情况，也会传送到南方大陆各国，让大家瞭解每个国家的探索进度。」
「好、好厉害的功能！？但这么做有什么目的呢？」
来自异世界的堇似乎不能理解。
「一方面是为了治安。在一般的迷宫当中，探索者之间的纠纷或犯罪行为时有所闻，不过最终迷宫的天顶之塔由于有转播装置，所有人都会睁大眼睛盯着看，因此探索者都会谨言慎行。」
「哦……怪了？我当时差点就要被袭击了耶……」
堇不解地歪着头。
「哦哦……那可能是因为那些人误将堇当成魔物了。」
这也没办法，毕竟她可是将迷宫化为火海的罪魁祸首。
我一开始也以为堇是魔物或魔族，对她抱持着戒心。
「这、这样啊……」
堇垂下头来，显得有些沮丧。
「现在你已经是这所学园的学生，那些事就别太在意了。要是有谁敢说什么奇怪的话，我会出面揍对方一顿的。」
「呵呵……我知道了。」
堇恢复原本的表情。
「那么，另一方面是南方大陆的各国都会赌上国家的威信，前来挑战最终迷宫，所以每个国家都会睁大眼睛观察其他国家是如何进行探索的。」
「探索迷宫对国家有什么好处吗？」
这确实很像来到异世界不到一个星期的堇会问的问题。
我决定从历史背景开始解释。
「你知道南方大陆在五百年前一直处于战乱之中吗？」
「我在铃老师的课有学过。」
当年，『帝国』、『神圣同盟』和『苍海联邦』的关系并不像现在这么和平，那是一段充满血腥的战争历史。
「结束这一切纷争的是某位『探索者』。他凭借在最终迷宫的天顶之塔找到的武器，轻易地击溃帝国、神圣同盟和苍海联邦的军队。」
「咦咦咦咦，光凭一己之力！？」
「不，他还有另一个伙伴，两人携手合作。不过，据说他是从『正义女神』那里得到了阻止战争的『神谕』，其实心中也百般不情愿，所以在阻止战争后，他依然继续挑战迷宫；这时正在打仗的国家才意识到一件事，那就是征服最终迷宫『天顶之塔』所获得的回报，远比赢得战争要大得多。」
「原来如此，怪不得每个国家都拼命地探索迷宫。」
「从此以后，迷宫探索变得非常盛行，甚至被称为『大探索时代』，世上也不再发生战争，取而代之的是透过迷宫探索来一较高下。」
「哦～」
堇不停地点头表示钦佩。
就在聊着这些话题时，迷宫入口的柜台轮到我们登记。
我和堇递交自己的学生手册，手续一下子就办好了。
我看了旁边一眼，堇好像很紧张的样子，表情显得非常僵硬。
「放轻松点就好。那么，我们出发吧。」
「嗯、嗯！」
我们向迷宫职员出示了学生证，随即踏进迷宫内。
「哇！这里真大！明明在建筑物内，却像在外面一样！虽然是迷宫，但一点也不暗！」
堇兴奋地蹦蹦跳跳，不停四处张望。
一眼就能看出是新手会做的举动，不过在这里兴奋倒是无所谓。
因为迷宫的第一阶层没有魔物，是个没有危险的安全区域。
到处都有供探索者利用的摊贩，也有不少向探索者兜售的商人，算是相当热闹的阶层。
「哟！可爱的小姑娘！要不要来我的店里看看？」
「喂！小姐，你是新手吗？那就不能错过这个魔道具了！」
「我们的商品只有今天打八折喔！哎呀，那边那位小姐就算结个缘吧，七折卖给你怎