，前往最终迷宫的方向。
（到了……）
我抬头仰望眼前这座直达天际的巨大高塔。
这座塔的阶层面积，大到足以容纳一整座小城市，据说阶层高达一千。
实际上在人类的历史中尚未有人真正抵达一千阶层。
当然，这不是人类能够建造出来的东西，而是被称为众神赐予的修行场所或试炼之地。
俗称最终迷宫——『天顶之塔』
这座塔位于南方大陆中心，是世界上规模最大的迷宫。
我所就读的魔法学园，不，应该说学园所在的都市国家，只不过是最终迷宫的附属品。
为了寻求巨大迷宫的财宝，许多人聚集在这里开设店铺，建立城镇。
城镇的规模不断扩大，最终形成都市国家。别名『迷宫都市』的都市国家卡拉夫就此诞生。
一旦最终迷宫发生异常情况，居住在迷宫都市的探索者不管怎样都有义务优先处理，即使是学园的学生也不例外。
现在，迷宫入口的广场上聚集了数十名探索者。
（人数有点少啊……）
学园都市的探索者有数千人之多，看样子高级的探索者都出城去了。
也是，探索者的等级愈高，冒险行动就愈频繁，这也无可奈何。
我的探索者等级是『D』，这是我至少可以独自一人进行探索的证明。
来这里集合的人，大概都是D级的探索者吧。
「非常感谢大家在百忙之中抽空赶来！」
向众人说话的是被称为『迷宫职员』的人。
他们是都市中主要负责监视天顶之塔和救护伤患的公务员。
「最终迷宫里出现了迷宫破坏者！情况十分危急，请大家观看转播装置的画面！」
听到这句话，前来集合的探索者不约而同地将目光投向显示迷宫内部的巨大萤幕。
所有人都露出苦涩的表情，因为迷宫的第五阶层已然化作一片火海。
（这是怎么回事……到第九阶层为止，应该都是茂盛的草原和森林区域吧……）
最终迷宫是由『一千阶层』组成的超大型迷宫，每隔十层都有截然不同的景色变化。
我以前最多曾爬到第九阶层，因此一眼就能看出萤幕中一片火海的景象有多么异常。
「绝不可能自然发生如此大规模的火灾！一定是有人刻意纵火！目前我们正在努力进行消防作业，但火势丝毫没有减弱的迹象，所以希望大家协助调查起火的原因，以及扑灭火势。」
迷宫职员宣布委托的任务内容。
……喂喂，别说这种强人所难的话啦。
……那样的大火会烧死人吧。
……炎耐性的防具可不便宜耶。
我的耳边传来这些不满的嘀咕声。对于低级别的探索者来说，这是高难度的场面。
「另外，我们会免费提供炎耐性的斗篷，请有需要的人过来领取。还有，这次协助探索的人，不论成果如何，都会得到『报酬』……」
听到这里，我缓缓地走向迷宫入口。
其他的探索者不是犹豫不决，就是前去排队领取耐火斗篷，反应各不相同。
某个人朝我走近。
「尤金！你要去吗？」
向我搭话的人是我熟识的迷宫职员大叔。
「是啊，最好快一点行动吧？」
「太感谢了，毕竟是紧急事态。」
「迷宫职员还真够忙的。探索前在这里签名就行了吧？」
「没错。那么，确实以探索者的身分受理了。对了，这个给你吧，不过是我以前用的就是了。」
大叔递给我一件有些老旧的炎耐性斗篷。
「我可以使用结界魔法，应该用不着……」
「话不能这么说。身为探索者，最好还是有备无患。再说，搞不好你会遇到困在火场里的人，最好还是带着以防万一。」
「我知道了。谢啦，大叔。」
我向他道谢后，随即从迷宫入口进入第一阶层，就这么直接朝中央前进。
迷宫的中央设有『迷宫升降机』这个古代遗产。
没人知道它是从什么时候开始存在的，也不清楚它的运作机制。
但因为很方便，所以大家都会利用。它的特色是可以将搭乘者带到自己曾经抵达过的阶层，不知道使用的是何种技术。
我搭乘的时候，会显示到第九阶层的按钮。
我伸手按下『第五阶层』的按钮，接着『迷宫升降机』便缓缓上升。
第五阶层很快就到了。门一打开，猛烈的火焰风暴扑面而来。
迷宫升降机周围受到迷宫结界保护，不会受到火焰波及