不自觉地屛气凝神，又想大口深呼吸。
他们四人缓缓地走过郊外宁静的住宅区，朝着车站前进。距离车站附近的闹区还有一段路。
水谷开口对小哥白尼说：
“你听得懂刚才的话题吗？关于牛顿的部分。”
“不懂。”
“真奇怪，到底是什么意思。”
水谷说着说着，望向月亮。月光满满地照在水谷白净的脸上。小哥白尼也抬起头，眺望月亮。月亮倒挂在半空中，空气中透着微妙的寂静。
小哥白尼突然想到，他们和月亮之间的距离非常非常远。
有一股眼睛看不到的力量越过这么远的距离，从地球影响到月亮。
小哥白尼心中有股莫名的念头，他转向舅舅，开口说道：
“舅舅，可不可以说明刚才有关牛顿的故事？”
有关牛顿的故事，是刚才饭后吃水果时舅舅提到的。那时候舅舅好像想起了什么似的，一边削苹果一边说。
“你们听过牛顿和苹果的故事吧。他看到苹果从树上掉下来，发现了万有引力。——可是，为什么看到苹果掉下来会想到万有引力，你们知道吗？”
他们三人都不知道。舅舅又问了。“你们不曾想过为什么吗？”
他们三人又静静地摇了摇头。
“真的吗？”
舅舅把头一偏，刚好苹果也削完了，果皮掉在盘子上。所以舅舅抛开牛顿的话题，先开始吃苹果。
“这个苹果好吃，是哪儿出产的？”
大伙儿开始比较青森和北海道的苹果，水谷和小哥白尼也没有机会再问舅舅。——直到回家的路上，水谷又想起这个问题。
听到小哥白尼这么说，舅舅也想起来了。
“对了，刚才话只说到一半。”
舅舅停下脚步，点了根烟，然后慢慢地边走边说。
“舅舅刚升小学的时候，某家报纸在过年的附录送了一套三张的三色版油画。一张是武烈天皇杀猪图，另一张是孟子的母亲剪掉织了一半的布教训孟子的图，还有一张是牛顿看着掉下来的苹果的图。当时我当然看不懂那三张画的内容，所以姊姊——小哥白尼，我姊姊就是你妈妈——读了三张画的解说，再一一向我说明。那时候你妈妈已经就读女中，比你们现在的年纪多了一、两岁。总之她看得懂解说，所以读完之后再转述给我听。那时候我觉得她真厉害。
“直到今天，我还是不知道为什么报社要把那三张画组成一套，不过当时听了说明，还是能了解每张画的意思。以前日本有位英勇的武烈天皇，当他去狩猎时，只踢了一脚就杀了一头猪；中国的贤人孟子有位了不起的母亲，她剪布是为了教训儿子不该上课上到一半就回家，要他重新认真念书；伟大的学者牛顿看到苹果掉下来，有了万有引力法则这项重大的发现——这些内容就连小学生都听得懂。其中又以武烈天皇的故事最容易懂。孟子的母亲以剪掉织到一半的布比喻念书半途而废，这也很容易明白。可是，就只有牛顿的故事不一样。只要更进一步想想‘为什么’就会发现，糟了，根本想不出来。
“听了姊姊，不，是你妈妈的说明，等她讲完牛顿的故事，我问了‘为什么’。她也不知道该怎么回答，于是对着就读小学一年级的我，开始说明地球和月亮、地球和太阳、许多行星之间的关系。
我到现在都还记得，她拿出橡皮球和乒乓球，不断向我说明‘这是我们住的地球，这是月亮，然后这两个球会这样’之类的话，但我毕竟只是国小一年级的孩子，她这么用心说明，似乎没什么效果。我也似懂非懂，怀着疑惑的心情听她说。最后她露出束手无策的表情，告诉我‘这对你来说还太难，等你长大一点就会明白’，结束了当时的对话。
“刚才吃苹果的时候，不，削苹果的时候，我又想起这段往事。”
“后来舅舅到什么时候才明白？”
小哥白尼问道。他心里想着：不知道舅舅到我这个年纪的时候是否已经明白了。舅舅继续说。
“这就难说了。上了小学高年级，我大致勉强了解当初你妈妈费尽心思解说却没有成功的事，例如地球和月球的关系、太阳系等等，上了中学，又学到许多相关的知识，有了完整的基本常识。可是我依然不懂，为什么牛顿看到苹果掉下来，会发展出万有引力的观念。即使我大致了解万有引力是什么，大致了解天体的运动，我心中的疑惑依然没有得到解答。”
“到底什么时候才懂了？”
小哥白尼不停追问。舅舅回答道。
“虽然舅舅心里感到疑惑，却没有那么认真地找答案。一直到我上大学，这个疑问都还放在心里。”
“大学？”
小哥白尼睁大了眼。北见也笑了出来。
“是啊，直到上大学都还不懂。那时候只是模糊地想着，时间也很快就过了。也许当时牛顿正在沉思物理学的问题，苹果突然掉了下来，打破周遭的宁静，牛顿吃了一惊，回过神来，伟大的灵感就像闪电般地浮现在脑海。”
“难道不是这样吗？”
轮到北见发问了。
“嗯，其实根据专家所说，牛顿从苹果联想到万有引力的故事究竟是真是假，依然可疑，所以我也不知道实际上到底是怎么一回事。不过，我上了大学之后，曾经问过理学院的朋友，那位朋友告诉我牛顿脑中的想法可能是怎么变化的。我听了他的说明，才觉得恍然大悟。”
“他怎么说？”
“