第一卷 舅舅的笔记本:对于事物的看法

  今天你在车上对我说“人真的像分子一样”。你自己可能没发现,当时你看来非常认真。我觉得你的表情看来真美。不过,我并不只是为此感动。一想到你已经开始认真地思考那样的事情,我的心就热了起来。

  正如你感受到的一样,每个人都是辽阔世界中的一个分子。大家聚在一起才构成了这个世界,每个人都随着世界的波浪移动、活着。

  世界的波浪当然也是靠每个分子的运动聚在一起才有波动,人和许多物质的分子并不相同。等你以后渐渐长大,必须对这方面有更多了解,不过今天你看到自己是辽阔世界中的一个分子,这绝对不是个小发现。

  你知道尼古拉斯·哥白尼的“地动说”吧。在他提出地动说之前,大家都只相信自己看到的,认定太阳和星星是绕着地球转。原因之一是基督教教会主张地球是宇宙的中心。其实更进一步想,人总是以自己为中心看待事物或思考事物,这是人的特性。

  不过,哥白尼看到了天动说无法说明的天文学现象,苦思不得其解,干脆大胆假设地球绕着太阳转。这么一想,才发现能以漂亮的法则说明以前无法说明的各种现象。在哥白尼之后,伽利略和克卜勒这些学者也继续研究,证明哥白尼的假说正确。现在大家已经都相信地动说是理所当然的事,甚至连小学课本里都有简单的说明。

  不过,你应该也知道,当初哥白尼提出这项假说之后,饱受社会大众的质疑。当时教会有权有势,哥白尼的学说等于是推翻教会的主张,所以被视为危险思想,支持这项学说的学者都进了监狱,相关书籍全都被烧毁,相关人士也遭受严重的迫害。一般人为了避免惹祸上身,当然不会傻傻地相信这项假说;即使是不怕惹麻烦的人,听到自己安心居住的大地在辽阔的宇宙中不停绕圈的说法,也会觉得有点诡异而不想相信。经过几百年,地动说才得以成为主流,现在就连小学生都知道。

  你一定也读过《人类的历史》,知道这段历史。不过,总而言之,人习惯以自己为中心看待事物与思考事物的习性,就是这么根深柢固、难以改变。

  哥白尼认为自己居住的地球是浩瀚宇宙中的天体之一,在宇宙中转动;其他人则认为自己居住的地球稳坐在宇宙中央。其实这两种想法不只出现在天文学;当我们思考这个世界、思考人生的时候,也一样摆脱不了。

  所有小孩子的想法都不像地动说,而像天动说。请你观察小孩的知识,他们一切都以自己为中心。电车轨道在我们家左边,邮筒在我们家右边,菜贩在弯进转角的地方。静子家在我们家对面,阿三家在我们家隔壁。小孩子的想法就像这样,一切都以自己家为中心。认识其他人的过程也一样,同样以自己为中心,例如那是我爸爸银行的同事、这是我妈妈的亲戚。

  长大之后,想法或多或少会慢慢接近地动说。先有广大的世界,再了解这个世界上的诸多人事物。至于地点,只要说到什么县什么町就知道位置,不一定要知道每个地方和自己家的关系。谈到其他人的时候,只要说是某家银行的总裁、某所国中的校长,大家就能理解彼此说的是谁。

  不过,即使长大之后想法会慢慢改变,依然只限于大致的事物。人习惯以自己为中心思考、判断事物;即使长大了,这种特性同样根深柢固。等你长大了就会明白,在广大的世界上,能完全改掉以自己为中心思考的习惯的人,其实非常稀少。尤其碰到事关利害得失的时候,要跳脱自己的立场作出正确的判断,实在很难。面对利害得失如果还能抱持像哥白尼那样的想法,可说是非常了不起。大多数人往往陷入自私的想法,所以看不清真相,只看得到对自己有利的事。

  如果人一直坚信地球是宇宙的中心,恐怕就无法了解宇宙真正的样貌,同样地,总是以自我为中心判断事物,也会让人不了解周遭事物的真相。这种人一定看不清重大的真理。平时我们当然会说是太阳升起、落下。有关这些日常的事物,按照习惯这么说并无大碍。不过,如果想了解宇宙的重大真理,就得舍弃那样的想法。世上其他事物其实也一样。

  所以我认为,今天你深刻体会到自己是广大世界的一个分子,真的算是件大事。我暗自希望,今天的经验能在你心中烙下深刻的痕迹。今天你体会到、思考过的想法,就像从天动说迈入地动说一样,有非常深刻的意义。

  舅舅的笔记本里还写着更多艰深的内容,不过只要大家读了这一段,应该就能了解为什么他称润一为小哥白尼了。舅舅为了让润一记住那一天的经验,决定以后称呼他“尼古拉斯·哥白尼先生”,后来就叫他“小哥白尼”。原来如此。小哥白尼顺口多了。

  难怪每当同学问小哥白尼绰号的由来,他总是眉开眼笑。舅舅以哥白尼这种伟人的名字为他取绰号,他当然很开心。

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