emsp; 「和被吞噬不太一样……力量被抽掉了。」
奇怪的攻击——他如此想道，某个猜想反射性地闪过脑海。这种攻击莫非是为了不让敌人的恶魔堕落？这样下去，自己的恶魔大概会在堕落之前被消灭。在这擦身而过的一击之中暗藏着这种感觉。
长年以来的恶魔战培养的直觉恐怕没错。战斗之后什么都不会剩下，这比起『清道夫』更像是『清洁工』。
「这家伙还真是有够周到的。不愧是细胞网络的元老。」
尽管力量消耗了大半，但只要再想办法挤出来就行了。甲斐命令黑鲨再次突击，自己也追在贝利亚尔身后。
贝利亚尔没有打算解除浮空状态。他一边缓缓地上下浮动，在离地一米高的地方漂荡着，这时也一直保持着快要堕落(crush)的状态。
耷拉着手脚的高大男人。抱着他在空中爬行的大蛇。一米之下的柏油路上映着清清楚楚的细长影子，和本体一样悄无声息地蜿蜒前进。这副超现实的光景令人心生恐惧，正可谓是「恶魔附身」。
贝利亚尔失去意识的理由大概就是这个。如果不放开身体的掌控权，就无法制御那种状态下的恶魔。
——而且，这正是那家伙拥有强大力量的秘诀。
恶魔使在使役恶魔时，多少会冒着一些性命风险。比如，过量摄入卡普塞尔的话就会药物中毒，或者在使役过程中一不小心就会堕落。使役恶魔时常伴随着这样的可能性。
然而，贝利亚尔所背负的危险级别完全不一样。不知道他是使用了怎样的技术，才能制御堕落这种现象，但这无疑是在刀尖上跳舞的行为。只要有些许差错，出现一瞬的空隙，就会天翻地覆——如同字面上一样——堕落(crush)了。
只要和他战斗过一次就能明白，贝利亚尔的恶魔和甲斐的黑鲨或景的“影子”不一样，恶魔的力量并不是特别出类拔萃。虽是战斗型恶魔，恐怕也只比凯伊姆的水母要略胜一筹。正因如此，那个看上去斯斯文文的男人，才会选择如此乱来的战斗方式。
可怕的不是恶魔，而是使役它的人。这下就能理解那家伙为何身居网络顶点，『收拾』掉所有的敌人了。一般的恶魔使不可能敌得过选择使用那种战斗方式的这个男人。
「有意思……我要出全力咯？」
甲斐开心地嘻嘻一笑。
黑鲨果敢地冲上前去。仿佛被甲斐的干劲带动，它毫不畏惧黑色火焰，灵活地左右摆动发起攻击。
与之形成鲜明对比，大蛇则像爬虫类一般冷酷地躲开生气勃勃地想凑过来的敌人。虽然有一段空白期，但论起资历，贝利亚尔的恶魔要比甲斐来得更加古老。如果问起现在葛根市内最强的恶魔使，每个人都会最先想到甲斐和维萨特。但是，在卡普塞尔蔓延的初期地下市场，冷酷无情的女王的『清道夫』才是公认的最强。虽然贝利亚尔不执着于胜负，但在甲斐眼中，这是一场与古老亡灵争夺最强宝座的对决。
两人穿过停车场来到河边。
贝利亚尔径直进入河中。和在地面上一样，他在河面上浮空滑动着。甲斐骂骂咧咧地转头跑向藏有橡皮艇的地方。
掀开披在上面的灰色薄布，露出一艘能坐得下四个人的钴蓝色橡皮艇。甲斐将布丢到船内，踩进浅滩的水走进河道，随后将船拉到齐膝深的水位后坐了上去。
甲斐启动马达，小船缓缓前进。
他追向下流的敌人。
夜晚河风强劲。马达声比预想中还要安静，反而是风声更吵。再来就只有浪花拍打船体的声音，除此之外一片寂静。能闻到些许海水的气味。
最开始，眼前一片漆黑。没过一会隐隐看到了对面桥上的街灯。对岸建筑的光亮映照在河上，风吹得水面波光粼粼。月光垂在前路的水面上。浪尖像金子一般闪闪发光。
虽然跟丢了敌人，但能感受到气息。毕竟他处于几近堕落的状态下，恶魔气息非常浓厚。
甲斐眯细了眼睛，死死盯着前方的黑暗，往感知到气息的方向笔直地开着船。不久后，在一片漆黑的河面上，看到了拇指大的人影。
从这个距离来看，他像滑冰一样平静地走在水面上。月夜之下，一个人影独自在谁都不曾注意的河面上彷徨。沾满灰尘的酒红色衬衫，像是被血弄脏一样。河风摇晃着手脚，月光落下的影子消失在浪花之中。甲斐见过很多诡异的场景，但像眼前这般缺乏现实感的光景也屈指可数。
「……上吧。」
甲斐咬碎三粒卡普塞尔。
身体内部迸发出一股力量，完全补充了刚才消耗掉的份额。
既然敌人的攻击是火焰，那就——
「下去。」
黑鲨再次冲向夜空。不过，它选择高高地扬起水花，一头扎进了河里。
它像一只真正的鲨鱼一样，只露出背鳍切开水面冲向敌人。大蛇翻了个身，似乎注意到了这边的攻击。黑鲨进一步下潜，尾鳍也没入水中。它像一炮发射的鱼雷，在行进路线的水面上拖着长长的细小涟漪。
涟漪抵达了正下方。
「好，上！」
大蛇抱着主人升向高处逃往空中，对着正下方的鱼影吐出漆黑的火焰。然而，黑焰说到底是火。只能在河面上泛起一点水花，无法突破厚厚的水层。
黑鲨瞄准火势变弱的瞬间跃出水面。水滴滑过鳞片反射着月光，制造出光的屏障。张开的大嘴里利齿一闪，咬住了贝利亚尔垂下的右脚。
黑鲨使劲扯着贝利亚尔的身体。然而，就算主人受到了攻击，恶魔的动作也完全不见慌乱。大蛇操