「我……不,那家伙……可恶。行了。别想了。」
眼下该马上离开这里,找个暖和的地方。所以他立刻动身了。
「唔……」
他好不容易站了起来,脚下虽然摇摇晃晃,总算勉强迈开了步子。环顾四周,搞不懂自己现在身处哪里。不过,从河面宽度来看,似乎是漂到了相当下游的地方。
他回过头,望向贝利亚尔的尸体。这个男人找到了落水的自己,拼尽全力游到了这里。他直到最后都是自己忠实的朋友。
——说这话你都不害臊吗。
……闭嘴。
他摇摇晃晃地走在杂草上。
看到旁边架设的高架桥后,他马上明白了自己的位置。这里倒也算是下游。说到具体地点的话,是在邻市。再次感叹着亏他能游到这里啊。
随后,高架桥的阴影下出现了一个人物,像是前来迎接他似的。
现身的是一位少女。
少女似乎还是小学生。健康的身体轻快地摆动着,脸上的表情要强又好胜,紧紧盯着他。不过,和少女活泼的外表相反,她的眼神十分成熟。不仅如此,甚至给人一种冷酷的印象。
光从外表来看,和久美子有点像。而且和梓——和幼时的梓一模一样。
虽然不知道自己是谁,但他清楚地记得少女的身份。
即将成为第二个『成功例』的恶魔。
「陛下——」
巴尔低下头后,身体大半都已经实体化的少女优雅地点了点头。
「怀念的面孔(、、)都聚齐了呢。吾该如何称呼你才好?」
「之后再说吧。说实在的,脑袋感觉很怪。」
他发着牢骚,少女露出楚楚可怜的微笑。他感到十分惊讶。少女应该没有称得上感情的感情才对。
「这样比较好。人类的精神无法承受这种状态。你大概不久后就会疯掉吧。那之后再定下名字也不迟。」
她天真无邪地说道。被预告会「疯掉」的他,苦涩地缩了缩脖子。
「嗯?那是谁?」
桥下有另一个人影。是个男人。他坐在地上,一脸恍惚地望着河面,样子十分奇怪。似乎陷入了幻觉。
虽然向少女如此问道,但他马上就知道了男人的身份。他认得这个名叫坂田启介的男人。是为了大量散布卡普塞尔,随便找来当毒贩的一个人。
她从巴尔身上独立之前,为了在没有适性的人身边时也能保持自我存在,就缠在见过的瘾君子们身上。他就是其中一人。他之所以会失控,其实都是因为她。
「你需要一些家臣吧。幸好这位是恶魔使。请随意使用。」
她若无其事地说。因此他稍稍有些惊慌。
「何必劳烦陛下亲自做这些。」
「这都是为了王国。」
这句话将他混沌的意识暂时凝成了一体。
「那就是赶上了对吧。很好。」
巴尔他们大量发放卡普塞尔有多个目的。其中一个是为了在没有细胞网络这样巨大的流通组织的状况下,也能制造出自然循环卡普塞尔的环境。
卡普塞尔是别西卜创造的一种恶魔。不用原料也能自然增殖。但是,这个增殖遵循一定的法则,那便是不会在人类眼前增殖。因为,在人类的固有认知下「胶囊是不会自我增殖的。」由于卡普塞尔是作用于人类认知的某种存在,不可直接无视物理法则。而且,如果数量很少的话也不会增加。若是少量卡普塞尔单独增加的话,会引起人类的注意。人类觉得这很「奇怪」的时候,它是不会增殖的。
那究竟在哪种环境下会增殖呢?它会在不为人所知,稍微增加一点也不会引人注意的环境下增殖。比如说沉眠在储存了大量卡普塞尔的仓库里的时候。细胞网络在市区内很多地方都有大量的库存。卡普塞尔就是从那里一点点地流入市场的。9C虽然知道库存的存在,但不清楚详细的具体数量,以及追加库存的来历。9C的每个人都深信着伙伴中有人知道这些,所以谁都不会说出这个疑问。这都是巴尔在暗地里活跃的缘故。
但是,在女王复活的现在,增殖速度急速上升。这样一来,细胞网络独自持有库存的状态只会成为妨碍流通的障碍。为了解除这种状态,让市场自给自足,才把网络的库存全部清空。
现在,卡普塞尔在市内到处增殖。卡普塞尔增加,就意味着使用者增加使用频率,使用者人数也随之增长。
那便是巴尔他们所描绘的建国之路。
「那么,今后就谨慎行动悄悄发育,别引起魔法使大人的注意。可以吧,陛下?就算再怎么喜欢他,直到我答应之前,都不要去见他哦?」
少女点了点头,将视线移向城镇。
视线的方向上,有着她思念的人儿吧。那位人物构筑了她的人格,点缀了『建国期』第一章。
「那么,要等多久呢?」
他问。
少女转过头,干脆地回答道。
「待到春回大地之时。」