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临近年夜，街上的气氛热火朝天，但唯有一角却是个例外。
车站北侧商店街的外侧，紧密地排列着电器店与陈列着印花T恤的服装店，以及电话公司的店面和藏在深处的书店。停在路边的自行车、风俗店、房屋中介的看板将道路挤占了一半。直直地穿过这条小路，走到稍微开阔一些的地方，一条车道横穿在眼前。
转向左边。车道上架设着电车的高架线。现场就在那个高架桥之下。
用胶带拦住的空间，呈现出一副炸弹轰炸后的惨烈景象。高架下的墙壁，像被拆除大楼时用的铁球捶打一般凹了进去。地表龟裂，露出了路面下的赤茶色土地。分隔车道和人行道的护栏，扭曲得像四岁孩子的手打出的蝴蝶结一样。
原本此处没什么人路过，因此很少有人会停下驻足。而且，最近这种事并不稀奇，就算是瞬间停下脚步的人也露出一副「又来了」的表情，皱着脸快速通过。
只有景是个例外。
景穿着借来的外套，扣紧了衣领，头发也用梳子梳理整齐，肩上背着尼龙的托特包，装成了在寒假中也要补课的应考生。因为不想太引人注目，所以就在远处眺望。但那张盯着现场的脸庞十分冷静且认真。深冬的寒气触碰到眼镜镜片，闪烁着锐利澄澈的光芒。
已经是第二次来这个现场了。毫无疑问，这里是召唤恶魔的现场。不过，那已经是两天前的事了。
引发事件的人——也就是说，驱使恶魔的人，是名为坂田启介的无组织恶魔使。水原从持有的情报网中找出了这个人物并进一步调查后，查到他和昨天被甲斐收拾掉的北原卓也有关系。
北原卓也原本是细胞网络的细胞，以他为中心聚集着一批寻求卡普塞尔的人，形成了一个小团体。坂田启介也是其中一人。不过，就在这几天内，团体内的人际关系似乎崩坏了。原因在于启介。他用等同于免费的价格，向团体的人贩卖了大量的卡普塞尔。所以，因卡普塞尔聚集在北原卓也身边捧着他的人都纷纷离开了。不仅如此，其中有许多人还向自己的熟人分发卡普塞尔，就好像毒贩一样。他们分发的对象几乎都是没有接触过卡普塞尔的素人。交易方式缺乏计划性，也有人马上就被警察抓走了。
这是有执行细胞在背后牵头的典型模式。看来坂田启介是被『选中』了。
不过，在景等人即将逼近启介之时，发生了这起事件。
直到现在，也依旧摸不清这个事件的后续走向。水原与梓查到启介给当医生的哥哥打了个电话，但仅仅凭借这个情报，很难找到他的行踪。结果只能像这样进行地毯式搜索。
——接下来……
虽然不知道该从哪里开始着手，遗憾的是现在只有这个线索了。景捕捉着些微的——真的只是一点点残留的恶魔气息，开始寻找启介的踪迹。然而，追踪一开始就遇到了困难。启介的恶魔并不是散发着强大气息的恶魔。因为事件现场是初次召唤成功的地方，留下的痕迹十分强烈，但要追寻它的去向就很困难了。仿佛捏着落在路上的蜘蛛丝。即使如此，景也选择依靠直觉开始追寻这个若有似无的微弱气息。
绕过禁止通行的高架桥下，沿着反方向缓缓前进。根据水原情报小组调查出来的坂田启介的人物像，以及他身处的位置，一边想像着事件当夜的场景，一边推测启介的行动，一步一步彻底地调查周边地区。和水原等人挪揄的一样，平凡又不起眼是他的特性，像这样的调查正合适。
来回走在同一条路上时，景思考着敌人的事。
执行细胞明显是注意着己方动向来行动的。虽然9C也不会无视维萨特和海野千绘的存在，但他们的态度却大不相同。比如，9C虽然警戒着自己，但直到网络崩坏之前都没有将自己当成威胁来看。那不过是位于组织顶点的人，给很可能会对自己的支配造成影响的负面因素留了个心眼罢了。身处优势地位的人类压制着身处劣势之人的反抗。
相对地，执行细胞的巴尔与贝利亚尔，将自己一行人当成应该打倒的敌人来对等看待。拥有统率庞大组织这一优势的自觉的同时，没有丝毫优越感，绝不掉以轻心。他们一边最大限度地发挥着组织力这一武器，一边凭借万全的准备躲开了自己一行人的攻势。说到底，他们从比现状严峻得多的卡普塞尔动乱时期脱颖而出，是支配着地下社会的细胞网络创始者。而且，现在的他们并非以警察为对手，而是假定自己一行人为对手，进行了周到的准备。
实在是不好对付。
——恐怕，他们也彻底调查过这边的情况。
或许，有必要尝试一些与众不同的方法来接近他们。但是，要说到具体什么是有效的方法，景也没想到。
而且，要说不好对付……
临近十字路口时，景若无其事地停下脚步，一边向右拐弯，一边瞥了一眼背后。
红发少女完全没注意到自己已经被发现，为了不跟丢目标拼命地快步追赶着。制服外面套着绀色的海军大衣，一点都没有变装，大摇大摆地穿着平时的衣服。
那是久美子。
「…………」
放着不管吗？景思考着。想就这么办。那位少女莫名很亲近梓，是景在三个初中生中最不擅长对付的对象。就算这边不理她也若无其事地说个不停，摆出露骨的嫌弃态度保持距离也完全不在意。景疏远他人的方法，一言以蔽之就是虚张声势。通过操纵「现场气氛」，给对方的心理施加压力。因此，对不会看气氛行事的人就无法起到作用。久美子就是这种人。
可是，如果放任她在这一带周围闲逛，从各种意义上来说都很危险。由于她不理解自己现在的立场，别说是细胞网络的残党，连对警察和不良的警戒心都没有。唯独拥有超乎常人的好奇心，从骨子里就是个彻彻底底的麻烦制造者。要是她卷入麻烦的话，也会波及到自己一行人吧。现在这个情况下，绝对不想再遇到更多的麻烦了。
景愁眉苦脸，无可奈何只好改变方针。