上扩散开来的质朴味道，将恶魔、毒品、幻觉、自责、迷惘、黑夜，轻而易举地击退了。宛如母亲在配合应付着孩子的随口戏言。千绘的汤，击溃了侵蚀着梓的灾祸之理，给予她更加单纯与无比可靠的触感。
那既是触碰到食物的肉体所感受到的存在感，也是根植于吃饭这一日常行为的，健全精神的存在感。
有了活着的实感。
「还有这个，我不喝。因为太苦了。」
皱着眉的久美子，递来了装在保温瓶里的咖啡。
梓喝了一口，不由得笑哭了。
那是无比苦涩的黑咖啡。
温暖的清汤与黑咖啡。千绘想说的话非常明确。虽然没有用言语传达，但千绘的声音仿佛就萦绕在耳畔，说着「快点振作起来吧。」
「还有这个。」
久美子拿出了千绘最后交代的东西。
那是一根扎头发的皮筋。
梓接过皮筋，紧紧握住了它。
感激之情溢于言表。那么，就只能用态度来表示了。就像千绘对梓做的一样。
梓的身体充满了她本应有的活力。那副模样，宛如重新绽放的枯萎花朵，美丽到亲眼见证这个过程的久美子都感到惊讶。而惊讶马上转变为了喜悦。久美子似乎十分开心，笑着戳了戳梓的肩膀「还有呢」。
「给你，我找到了这个。」
久美子拿出了一本古旧的绘本。梓一看到它，「啊」地惊呼一声，接过了绘本。
——这个绘本。
触手可及的鲜明记忆，一个接一个地浮现在脑海中。这个绘本是两人王国的起源，描绘了森林中某个小国的女王与魔法使的故事。两人依据这个外国绘本，从插画中想象故事，并以此为剧本玩过家家游戏。景的想象拓展了故事，创造出两人的王国。
梓颤抖着手，翻动绘本的书页。
忽然，夹在里面的纸张掉了下来。
那是一叠陈旧的草纸。每一张纸上都描绘着孩童的稚嫩笔迹。梓的眼睛追逐着文字，不由得屏住了呼吸。
『女王，吾之太阳啊。请您照耀吾身——×』
『温柔的女王。若是怜悯吾，就请您笑一笑吧——×』
『即便此身腐朽，此心依旧伴您左右——×』
『只要您陪在身边就好。吾一无所求，随您喜欢——×』
『女王，我喜欢您。请和我结婚——×』
每一句台词都记得。那全部是景在过家家游戏中，向梓扮演的女王送上的话语。
那是孤独又乖僻的魔法使，初次对女王传达思念的场景。景一直都说着不一样的台词。本以为那是随口应付的场面话。但是，在草纸上写着的台词，比起实际送上的话语还要多出好几倍。那是年幼的景绞尽脑汁推敲过的痕迹。
说过的台词后面全部打上了叉。那自然是被梓拒绝的标记。梓所扮演的女王，一次都没有接受过魔法使的求爱。要问为何，因为原本就是这样的剧本。景应该也知道的。
——这是什么？怎么回事？
为什么，景要对这种逢场作戏的台词倾注如此心血呢。仿佛真的在心急如焚地恋慕着女王。
梓一张接一张地翻着草纸。随后，发现只有最后一张，用的是不一样的纸。
「这是——」
那张纸是梓留给景的便条。以前梓吃掉了放在这间别屋里的饼干。那时在空着的饼干罐子里，留下了写有「无须介意」的卡片。最后一张正是那张卡片。
梓拿起卡片，翻过写着「无须介意」的一面。
上面用坚定的笔迹如此写道——
『请让我来保护你。』
并非孩童的稚嫩笔迹。梓被那行文字深深吸引。
「梓梓刚才说过对吧，那位青梅竹马明明知道梓梓做了非常过分的事，为什么还对自己那么温柔呢——答案不是很简单吗。」
久美子自信地说。
梓将卡片贴在胸前，转头望向久美子。
「因为那孩子喜欢梓梓哦。看到这张纸就能明白吧？」
「……」
胸口发热。梓的双眼释放出闪耀的光芒。
景保护了我。
接下来该轮到我了。
「小久美。」
「嗯？」
「谢谢。」
「嗯嗯~」
久美子满足地应道，表情像只被挠着喉咙的猫咪。
梓将卡片放入怀中，打起精神。
她挽起头发，用皮筋扎好。
「啊，好适合。」
久美子说。扎着马尾辫的梓冲久美子一笑，重新坐起身，慢慢地将锅内的东西吃了个精光。
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