目瞪口呆。明明刚刚才对着严峻的未来形势发誓要更加警惕的。
——因为做了那样的梦吗？
景想起之前打盹时做的梦。对那时的景来说，梓的话是绝对的。
物部景与姬木梓是青梅竹马。当时梓帮助了被同班同学欺负的景。
两个人马上就变得要好起来。虽然没有其他朋友，但两人的关系好得完全不在意这些。
梓比景的力气更大，好胜心很强。什么事都要由自己决定，时常高高在上地对景发号施令。景一直带着笑脸温顺地听从梓的指示。对景来说，被她支配是非常自然的一件事，不仅如此，甚至还觉得非常舒适。
被欺负的弱气少年，与照顾他的开朗少女。这就是两人之间的关系。
至少从表面上看是这样。
景不知不觉弯起嘴角，但脸上的微笑马上变成了苦笑。
——『那个发作，之前也看到过。小景是不是越来越严重了？』
梓的意见是正确的。发作的间隔变短了。而且逐渐发生得毫无征兆。
虽然打算好好休息一下，但看起来小睡片刻开始变得没有意义。身体的恢复能力明显变弱了。
——到了这种关键时刻……
自己也很清楚这副身体没法撑得太久，界限似乎已经迫在眉睫。
在那之前，必须做个了断。下定决心，做好觉悟，为了终结年少的那段时光。
「啊，小景快看！那棵树！」
走出街道，到达车站前的环形立交桥时，梓举起拎着塑料袋的手，指向中央的广场。
那里有一座圆锥形的塔。由格子状的骨架组成，上头缠绕着灯饰，数百个指尖大小的光点闪耀其间。
「那是我还在日本的时候就装饰在那的东西！」
「……是吗？」
「是呀。肯定没错。看那个顶端的蓝色星星！以前我不是还一直缠着小景说想要那个吗。」
不记得了。这样回答之后，梓鼓起了脸颊「真是的！」，拖着景走到圣诞树的旁边。
「哇，好怀念。看这里！这里有三道伤疤对吧？这个是我弄的。」
梓灿烂地笑着，景一脸困惑，不知道该如何反应。
就在这时。
「哇，怎么了？！」
时针指到八点的同时，圣诞树的电灯一齐开始闪烁。
梓抬起头仰望圣诞树，眼睛着迷地闪闪发亮。
在明灭不定的光芒下，十七岁少女的玲珑身影浮现在逆光中。
倾注而下的光粒在梓的秀发上缓缓滑落，装点着她的轮廓。
「真漂亮。」
梓像唱歌似的呢喃道。
景在不远处呆站着，入迷地看着沐浴在光辉之下的她。
不知不觉，就看入迷了。
——真是，太不像样了。
在移居美国的梓回国后不久，景立刻下定决心要和她保持距离。
景和梓，在曾经共度时光的老家的别屋再会了。
那时的冲击还历历在目。友人毫无征兆地，跨越七年的时光出现在景的面前。
落落大方的举止。无忧无虑的眼眸。优美的肢体与灿烂的笑容。再会的姬木梓充满了足以吸引众多同龄男性的魅力。虽然像是小树抽枝般的飞跃成长，但他一眼就认出了那是梓。
与此同时，心中溢满了自虐与痛楚。
站在久别重逢的朋友面前的自己，已经变得面目全非。他已经不再是她身边那个纯真无害的少年。现在的物部景，是被世人排斥的异端，是自甘堕落污浊不堪的瘾君子，是沉溺在幻觉与战斗快感中的卡普塞尔使用者。物是人非的残酷，这个说法固然非常老套，但这场景就好像范本一样。
从那以后，景就时刻谨慎注意着与她的接触。为了让她远离自己踏入的这个世界。为了让她避开在市内四处蔓延的恶意。
但是，现在回过头看，自己选择的多数行动都难说是上策。甚至可以说是昏招频出。已经不能容许更多的失败。
——必须做个了断。
和年少时不同，现在的景已经深知该如何隐藏自己的感情。和以前一样，他强行压下了涌上心头的无数想法。
「小景？」
梓歪了歪头，看着沉默不语的景。
景回了个透明的微笑。
只有他自己能察觉到那张脸上浮现出的死相。
2
皆见茜醒来时，因难以清醒的梦引发了强烈的头痛。
不是身体不适导致的头痛，因此无法用药物处理。这件事说起来很严重。实际上也有相当大的一部分已经无法挽回。
——到底为什么会变成这样……
她深深叹了口气，努力睁开惺忪的睡眼，环顾四周。