;「你也知道我人脉很广吧？和那家伙稍——微有点联系。」
「熟人吗？」
「嗯，算是吧。那家伙在追查某只恶魔。然后，我就以有价值的情报以及报酬作为交换，让他接受这边的委托什么的。」
水原的脸上挂着一如既往无色透明的轻浮笑容。那和景面无表情的假面有些类似，深不可测。
「恶魔，又是这个话题？嗯……」
本以为她又会变得不耐烦，但意外地，千绘老实抱着胳膊沉思了一会。
「看来我或许过于小看『恶魔』这个要素了。」
「千绘？」
梓惊讶地问道，千绘朝搭档点了点头。
「我们在相当早期的阶段，就知道卡普塞尔有着『服用之后就会出现恶魔来实现愿望』的传闻。但越是深入调查——也就是从一般使用者的范围进展到贩卖源头，就越频繁地听到恶魔这个词。这并不是传闻在情报末端横向扩展，而是从核心往末端延伸的纵向发散的证据。对了，梓同学，还记得之前我对卡普塞尔以及其使用者所作的推测吗？」
「嗯。说它是一种具有强烈的幻觉效果以及某种暗示性的毒品……」
「正是如此。我依然认为这个推测没有错。而且那是一种由细胞网络所属的部分成员来操纵服用过卡普塞尔的人的幻觉，进而施加催眠暗示的心理操作技术。我认为这个设想也是对的。但是，在这时出现『恶魔』之类的词稍微有点不自然吧？光从『实现愿望』的评价来看，就能证明确实实现了幻觉操纵。然而，实际的传闻中往往伴随着『出现恶魔』的句子。也就是说，这个传闻并不是像我最开始想的那样只是个闹着玩的都市传说，而是在卡普塞尔的核心里，实际存在着与『恶魔』这一词汇紧密相连的要素，这个要素一直延伸到了传闻的末端。这样一来，或许它是和这个超自然名称相应的某种东西。」
千绘粗略阐述了自己的看法后，水原「哦哦」地鼓起了掌。
「那么小千绘终于承认了恶魔的存在吗？」
「只是承认了定义为恶魔的东西。并非是否相信神明存在的那种问题。总之『恶魔』不也是作为象征邪恶的概念性标志吗？和『爱』与『正义』一样呢。」
梓不禁暗自赞叹着如此理性思考的千绘。自己本应比千绘得到了更多的情报，却没能像这样重新评估事物的本质。不仅如此，自己忙于考虑自身的问题，甚至都没有想过要去客观看待，弄清那个异常事态。
俯瞰的视野，独立的思考。不论哪个都是自己所缺少的能力。
——但是……
梓看到的那个(、、)，并不是现在千绘所想象的那种概念性的存在。虽说如此，要问它是否实际存在，也无法确切地回答。自己目击到的那些东西，很有可能只不过是幻觉。
「小千绘，我知道你想说什么，但果然那个还是有点不太一样哦。我所说的恶魔，是更加直接和简明易懂的东西。」
「比如说是什么样的？」
「它像生物一样。会咬人拽人，施加诅咒之类的。」
「……你在小瞧我吗？」
「用舔的吗？不错啊，我喜欢……啊不对，别用那种眼神看我啊。开个玩笑。总之，那种恶魔也是存在的。不只会造成外伤，还会使心灵受到伤害。」【注：这里的舐める既有小瞧也有舔舐的意思】
「因为是毒品呢。」
「不对不对。被恶魔袭击的话会受到精神上的损伤……」
「虽然不知道是不是恶魔……」
堇一直默默听着千绘和水原逐渐变成相声的拌嘴，她嘀咕道。
「但我明白那家伙在说什么。我也看到了。就在刚才，在那家店里。」
「斯米蕾同学？」
千绘十分意外，但表情马上变得认真起来。
「这样啊，所以你才那样慌乱吗。但是斯米蕾同学刚刚服用了卡普塞尔吧？你能断言那不是你的幻觉吗？」
「不只有我看到了。」
「不，能看到『你所看到的东西』的只有你自己哦。假设你和你的朋友一起服下卡普塞尔看到了恶魔。那怎么知道你和你的朋友看到的恶魔是同一个体呢？各自报一下特征能不能对得上？如果能对得上，你们就会判断两人看到了同一个东西吧。那能确定不是通过第三者的幻觉操纵导致的吗？」
「这……」
「做不到吧。回想一下。虽然不知道你至今为止见过几次恶魔，有哪次是在没服下卡普塞尔的时候看到的呢？在那时旁边一定有细胞网络的人——这样限定可能有点不对。那就限定为卡普塞尔的惯用者吧。也就是说，那时身边有没有远远超过正常使用量的卡普塞尔重度患者呢？大概是有的吧。你看到恶魔的时候，一定服下了卡普塞尔，身旁应当也有精通卡普塞尔使用的人吧。」
「但、但那也没办法吧。只有服用了卡普塞尔的人才能看到恶魔，也只有恶魔使才能够使役恶魔。」
「恶魔使——在店里也说过呢。是像那样称呼吗？」
千绘微微一笑。说漏嘴的堇「啊」了一声，有些闹别扭地噘起嘴。
虽然最开始也这么觉得，这样毫无掩饰的她看起来非常直率。之前摆出固执拒绝的姿态是在逞强吧。
「斯米蕾同学。严格来说，主观上的所有感觉，都是主观固有之物。我们是通过自己的五感来感知，通过自己的头脑来识别和理解现实的。所以，谁都不是直接接触到现实，而是隔着名为自我的过滤系统