事件在表面上解决之后,梓经历了一次与卡普塞尔相关的难以解释的体验。
卡普塞尔看上去像是致幻剂的一种,服用之后会产生改变视觉以及振奋精神等效果。也就是说能让人看到幻觉。而且,关于卡普塞尔的幻觉有个特别的逸闻,服下它之后,会出现恶魔来实现愿望(、、、、、、、)。
梓体验到的一连串的现象,不由分说地让人联想到了这个传闻。
被召唤出的两只恶魔之间脱离常识的战斗。留下了怎么都无法看作是幻觉的生动的真实感,脑中铭记着怎么说都不该在现实里存在的异样光景。那是卡普塞尔导致的单纯的幻觉吗,梓无法判断。
——问题在于这家伙。
梓偷看了一眼抽着烟的水原。
水原也在那时的现场。不,他不只是身在那里,那时候的水原应该能把握事态的全貌吧。但是,这个多嘴的男人却对那件事绝口不提。另一位当事者,梓的青梅竹马也是。两个人宛如什么事都没发生过一样守口如瓶。
因此梓也无法通过这两人来了解事实。不仅如此,连对一同行动的千绘也没有说。千绘虽然是浪漫主义者,但那无非是根植于现实常识的基础之上。就算跟她提到恶魔之类的话题,肯定也不会相信吧。实际上,以前水原就委婉地提起过恶魔的传闻,那时候的她从根本上否定了这一点。
但是这也没办法。毕竟,梓本人也不能百分之百相信自己看到的东西。
——而且,是和小景有关的事情……
梓思念着怀抱秘密的青梅竹马。此时千绘终于重新开始了说明。
「皆见同学,你知道『细胞』是什么吗?」
「具体的不太清楚……也就是加入细胞网络的人吧?」
「是的。正确来说是构成细胞网络最小单位的团体。由四位成员组成一个细胞。想象一下三角锥吧。每个顶点各代表一名成员。顶上一人是那个细胞的领导,底面构成三角形的三人则是部下。总计四人一起行动,收集并交换情报。」
千绘一边如此说明着,一边用手指在空中描绘着立体图。
「而且这个细胞不只是一个就完了,它是从上到下关联扩展开来的。顶点的领导,也在其他细胞内作为三人部下中的一人。另外,其领导的三名部下也拥有自己所属的三名部下,构成各自的细胞,以此形成了巨大的网络。这就是细胞网络的构造。」
「啊,这个我或许稍有耳闻……是叫做世代什么的对吧。」
「对。细胞网络的顶端是第一(first)世代,其次则是第二(second)世代,第三(third)世代,第四(fourth)世代以此类推。最重要的是,即使是加入细胞网络的人,也只知道自己所属细胞内的情报。比如说,我就算作为成员加入了网络,我知道的也只有自己所属细胞的领导与同一世代的伙伴两人。如果还有部下的话加上部下三人,只能知道这些。因此就算不断挖出网络的关系者,也始终无法明确得知网络的全貌。虽然十分可气,但这确实是相当了不得的结构。」
千绘边说边叹气道。
茜暂时沉思了一会,似乎理解了之后望向千绘道。
「那接下来就是我要说的了。」
千绘面对茜点了点头。
「目前已知佑子同学是网络的细胞。也知道麻里奈同学与美加同学加入了佑子同学为领导的细胞中。但是,关键在于怎么都找不到佑子同学身为部下所属细胞的情报。在听到你的情报之前。」
千绘真挚地凝视着茜的眼睛。茜没什么自信地耸了耸肩。
「我也不是从本人那里得知的。」
以此作为前提告知后。
「我的一个朋友,也是之前和佑子相识的孩子,那孩子在卡拉ok的包厢里打工。那家店到深夜之后,就会有很多混混出没,在那天也有那种人来店里玩。他们看起来似乎相当醉了吧,她拿饮料到房间里时,还在桌子上大摇大摆地摆上了没用完的卡普塞尔。然后……那孩子听过卡普塞尔的传闻,对此也有些兴趣。不过,直接对他们说能不能给我一些不是不太好吗,所以她就想着能不能打听点卡普塞尔的贩卖渠道之类的,就把房间内的听筒稍微挪开了一点,然后就躲在主控室偷听。所有人都醉了就没注意到吧。然后——是麻里奈同学吗?她的跳楼成为了热烈讨论的话题。说到那个事件的黑幕是名为松崎佑子的学生之后,其中一人就说『斯米蕾不久之前不还在网络吗,和佑子那个女的是一组的。』然后就有一个女声说『别乱说』什么的。」
「斯米蕾……。」
千绘自言自语地喃喃道。注意到茜的视线后道「继续吧」,催促她往下说。茜再次耸了耸肩。
「只有这样。最后那些人回去了,我从她那里听来了这些。那孩子已经不太关心佑子了。佑子本来就是会到处交朋友的类型,她只是其中一人罢了。我在初中的时候和佑子相当亲密……虽然知道佑子卷进了卡普塞尔的麻烦,但想知道具体是怎么回事。然后就想着能不能和那个叫斯米蕾的孩子见面。但是,和她一起行动的,果然看起来都是些很恐怖的家伙。特别是刚才那个男人,若是和那种家伙扯上关系,去问他佑子的事的话,对方或许就会知道我的身份了。于是我就不由自主地害怕起来。……但我也不想再这样下去。所以就想着能不能联络到你们。」
听完了茜的话,千绘像是正好听完委托人描述的侦探一样,落落大方地点了点头。
「接到你的电话后,我们也稍微调查了一下。那间卡拉ok,是位于西黄坂大道上的杂居大楼三层的一家店吧。」
「对。」
「那家店的旁边,似乎经营着一家名为『女神之链』的卡普塞尔专卖店。那时候的客人,大概是那里的常客吧。」
&ems