男人脸色变得铁青。不仅是男人，连委托人少女都开始脸部抽筋，周围的行人也议论纷纷。他们好像当真了。梓没能反驳，一副愁眉苦脸的模样。
「怎么样？说不说呀？」
「下、下不为例！」
「不是关于你们的事。是和网络有关的。」
面对毫不掩饰敌意的男人，千绘柔和地说道。
「最近你们的伙伴中，是不是有一个前细胞网络成员的女孩，脱离网络加入你们了？」
「……你说什么？」
男人装傻问道，从旁观者的角度也看得出他明显想到了什么。
「你知道吧？」千绘追问道。他故意无视了她。
「告诉我吧？」
「不要。」
「就这样把你交给巡警也无妨吗？」
「切。……是……那家伙吧。」
他赌气似的答道。
「你知道的吧？果然和你们在一起？」
千绘趁势追问道，男人苦着脸嘴里叽叽咕咕地嘟囔着。
「诶，什么？」
「是…啊。」
「什么，你在说什么——」
千绘皱着眉探出身子。
此时男人露出了狡猾的笑容。「千绘，别！」梓回过神来叫道。但比千绘的反应更快，男人的手抓住了她的肩膀。
「诶？」
客气地说，千绘也没法算是运动神经很好。此时也照常被男人夺走平衡，毫无抵抗地倒在他的身上。刚才那副摇摇晃晃的样子仿佛在骗人一样，男人机敏地动作着，抱住倒下的千绘，一口气站了起来反剪住她的手。
「千绘！」
梓慌忙朝男人踏出一步，但是，已经变成了无法轻举妄动的状况。
「可恶。」
面对因为自己和伙伴的轻率后悔莫及的梓，男人重整好架势，得意地嘲笑着。但是，正当梓想着他可能就这样趁机挟持人质的时候，他却一把将抓住的千绘推向了梓。
梓瞬间接住了千绘，此时男人翻身而过。
「你们给我记住哈！」
丢下这句台词，他挤进了周围的人墙中。看戏的人们尖叫着被左右拨开，男人转瞬间就逃到了大街上。梓暂时松了一口气。
男人的身影完全消失后，惊慌失措的千绘终于「啊」地回过神来。
「不好，被他逃了。」
听到这迟钝的台词，梓的面色愈发凝重。
「你慢悠悠地在说些什么啊，刚才多亏那家伙逃掉，这边才得救了。」
「是，是这样吗？但难得的情报源……」
「哎，清醒一点。那家伙要是带了刀，就麻烦了！」
梓扬起眉毛严厉地说，就算是千绘也变得有些沮丧。
「对不起。我以后会注意的。」
「拜托了，真的。」
「那个……」
被搭话的两人回过头。然后，才发现被卷入纠纷的少女局促不安地站在那里。她戴着黑色树脂边框的眼镜，是非常不起眼的少女。
「谢谢你们。那个……来帮我。」
「啊，没事，没受伤吧？」
「嗯。」
「那再次自我介绍一下，我们是类似于解决那种家伙的相关事件的人，那个……」
梓偷偷瞥了一眼千绘。都到现在了，由自己来说出口还是有点羞耻。
马上重整好态势的千绘接过梓的接力棒，对着少女露出了微笑。
「我们是『实践搜查研究会』的人。还请多关照。」
2
为了详细地询问经过，梓和千绘带着名为皆见茜的委托人少女离开了中央街。
来到了一家名为「潘多拉」的位于半地下的咖啡店。
走下台阶，彩色玻璃的灯光照耀着房间内白色的石灰墙。除了吧台位之外，还用毛玻璃隔开了四个包厢位。房间内的墙壁上挂着常用的餐具架，上面摆放着杯子和茶托等陶瓷器具。吧台的里面，陈列着洗净的虹吸式咖啡壶。
千绘很中意这家店的复古氛围。外墙被藤蔓遮住，还处于半地下，从外面几乎看不到。是家不怎么为人所知的店，在进行这类谈话时十分方便。
只是，今天已经有客人先来了。
——哎呀。
梓稍稍吃了一惊。千绘像看到天敌一样表情变得严峻。
在吧台上啜饮着橙汁的客人，看到两人后十分高兴地转过椅子回过头来。
「啊，好过分，小千绘。刚刚看到我的时候一脸『难得打算趁没人打扰的时候愉快地处