胖乎乎的。纯子抓起其中一个，手掌心感受到了新鲜出炉的包子特有的炙热，将其从中间掰开后，蒸腾的热气一下子就冒了出来。为了避免烫伤舌头，纯子小心翼翼地把它送进嘴里。肉馅内的汤汁顿时就满溢出来，洋葱的甘甜随后开始在口中扩散。美味得简直无可挑剔。
「……真、真厉害啊。」静子也找不出毛病，不甘心地嘟囔着。
纯子还不知道该用什么语言形容自己现在的感受，但她是真的觉得很好吃。
「那、那么，哪边呢！哪边更好吃！？肯定是静子这边对吧！？」
「当、当然是会选玄武商会吧？」
静子和瑠美将胜负孤注一掷地赌在纯子接下来的回答上，目光殷切地盯着她。感受到了来自视线的压力，纯子谨慎地打量着两人的脸色，说出了自己的真实想法：
「那，那个……打平了！」
「…………」看板娘和生意人一时间无言以对。不过纯子确实发自内心、毫不讳言地作了如实的评价。她也没办法违心去偏袒其中一方。
「不、不是，应该说，两边都很好吃？但就只是一般的好吃，或者应该说总感觉缺了点什么……」虽说可能让人觉得有些嚣张，但这是纯子的真心话。
同样的感觉并不只限于豆馅糯米饼和中华包子。今天纯子到现在为止兜兜转转逛过好几个摊位了，但不知为何，那些食物她总觉得略有不足。话虽如此，糯米饼和包子本身都没有什么瑕疵，已经能让人觉得是完美的了。
「总觉得……还有别的办法可以改进一下……」纯子下意识地脱口而出。
听到这句话，眼前的少女身体开始不由自主地颤抖，像是在极力克制着快要爆发而出的愤怒：
「这种……事情……」
「唉？什么？」
「怎么可能接受啊啊啊啊啊啊啊！」静子怒发冲冠地大吼道，「虽然我不太清楚，但总之是因为缺了点什么才打平的对吧！啊啊真是的！等着吧，我马上重新去进材料，做新的！这回一定要让你毫无怨言地说出好吃！」
「……是啊，我还是第一次受到这种屈辱呢。请等我从头开始考虑最佳的配方，只要一周时间就好。」
「等到那时候，晄轮大祭不是都结束了吗！」
但两人对纯子的话充耳不闻，她们回到各自摊位的后厨开始专心致志地工作，仿佛没看见纯子一样把她晾在原地。
「我、我要去别的地方了！可、可以的吧！？」
纯子打了声招呼，但那两人并没有回头，说到底她们俩能不能听见这边的声音都不好说。她趁着这时候赶紧离开了摊位区。
◇ ◇ ◇ ◇
「……哈，累死我了。」纯子脚步蹒跚地走在人群之中。
这片区域的车道似乎正作为马拉松的赛道使用，途径的车辆交通都受到了管制，行人也被禁止通过。沿着车道加油呐喊的学生把道路两侧的人行道挤得水泄不通，想从中穿过并非易事。
人群头顶盘旋着许多用以实时转播比赛的无人机，它们拍摄到的画面将会在街头的显示屏和网络上直播。周围的学生们正看着手机交头接耳：「现在好像跑到了学校门口那边呢。」
纯子不经意间抬头一瞥，恰巧看到街头两个大屏幕正在分别播放着有关美食研究会那两人的消息：
「噢！不愧是赛前就备受期待的鳄渊明里选手！一碗接一碗地消灭了荞麦面！！现在的战绩已经来到了一百人份！真是让其他选手望尘莫及！」
「狮子堂泉选手！碾压！完全碾压！谁都喝不完的海参苏打水，只有她凭一己之力冠绝无双！难道说冠军已经诞生了吗啊啊啊啊！？」
大屏幕将她们的英姿展现得淋漓尽致，看来这两位美食研究会成员在晄轮大祭上的表现很是出彩。一旁的学生里有人两眼放光地惊叹道：「唉，好厉害……！」
泉那家伙……就算是全力以赴认真比赛，同时喝三瓶海参苏打水未免也太夸张了吧。纯子暗自吐槽。
「啊啊真是的！我到底在做什么啊！」纯子现在的心情乱糟糟的。
像同伴们一样在晄轮大祭上大显身手，这种事她并不感兴趣，她只是完全高兴不起来而已。弄丢了钱包身无分文，明明有那么多路边摊就近在眼前，却不管哪样都买不起。想到这里，怒火就再一次涌上纯子的心头。
而且，还有另一件事她很在意。
「……果然，刚才吃的两道料理也肯定是少了点什么。」
难道是缺少了某种重要的调味料吗？但是去过了各个摊位都还是有同样的感觉，说不定问题是出在纯子自己身上。
「……哈。也许是我今天状态不太好吧。」
一不小心感冒了也有可能。她这么猜测着。身体精力充沛，也没有发烧的迹象，那只能认为是得了某些病导致味觉出现什么问题了。
就在这时，一个声音引起了纯子的注意：
「对！那个，给我！」
也许是因为潜意识里想要避开那些正在播放着晄轮大祭华丽盛况的街头屏幕，纯子的双脚不知不觉间把她带进了一条昏暗的小巷中。里面有位女生在和谁说着话，纯子听到的声音正是从那个方向传来的。
巷子里的光线相当微弱，阴暗的环境导致她看不见对方的具体样貌，不过那人的语气明显不对劲。虽然听不真切，但从她只言片语中的说话口吻判断，像是「黑帮」一类的人物，加之其金黄的发色，简直可疑到了极点。而那人身旁另一个女学生是——