「哥哥有很多值得尊敬的地方喔。像是小时候就算我迷路，哥哥也一定会找到我；还有我被看起来很坏的人找碴时，哥哥应该也很害怕，却还是会帮助我──」
「那都是以前的事了吧。而且你用不着为了那种事尊敬我啦。身为哥哥，拯救陷入危机的弟弟是理所当然啊。」
「不……不是理所当然喔。所以我才──」
「好了好了，这个话题就到此为止吧。你念书加油。」
我只说了这些便强行结束对话，然后进盥洗室脱衣服。
经过一会，传来秀也逐渐远去的脚步声。
我深深吐了一口气。
……秀也，我不是那种值得你尊敬的人。
因为每次听到你被父母称赞时，我都会心想要是我能跟你交换就好了……
「我简直是个王八蛋嘛。」
身为哥哥却逊爆了的自己反倒让我笑了出来。
……还是赶紧来洗澡吧。
◇◇◇
我洗好澡后，回到自己房间滑手机。
因为作业已经写完，游戏也玩得有点过头，感觉有些累，今天不想再碰了。
我在网路上随便搜寻，于是看到了职业足球选手准备转会到海外队伍的新闻。
选手的感言写着「我想相信自己的力量，尽全力去挑战」。
挑战……吗？
这句话让我回想起以前的事。
那是我小学三年级的时候。看到班上很受欢迎的男生，我忽然冒出一个想法。
假如我能变得像他一样，肯定每天都会很快乐吧。
明明在那之前，我只会从外头眺望，觉得受欢迎的人真厉害，却突然冒出一种如果自己也能变成那样──的想法。
因为当时秀也甚至还没上小学，不会被父母拿来比较，我也不是很清楚自己能做些什么，又能做到什么地步。
然后我不只是对班上受欢迎的人，也会对其他人抱持同样的感情。
在少棒担任王牌的男生。
非常会煮菜的女生。
脑袋十分聪明的男生。
如果能像他一样、像她一样──变成有点「特别」的人。
这样的念头慢慢增长，最终我也决定为了变成「特别」的人，试着去挑战各种事情。
首先我觉得会运动的话一定很帅气，于是加入了少年篮球队。
──可是，不管我怎么练习，就连运球都无法超过三下，教练委婉地劝我退出比较好。
接着我心想会缝纫的男生或许很厉害，于是加入了小学的手工艺社。
──可是，我的手实在太笨拙，被其他学生嫌碍事，被赶了出来。
接着我心想如果交到一百个朋友应该就能成为受欢迎的人物，便试着跟许多同学和睦相处。
──可是，我根本没有沟通能力，甚至无法好好跟大家聊天。
之后升上国中，我也为了变成「特别」的人，试了各种事情，但不管做什么都不顺利。
结果我只知道了两件事。
就是没有任何事适合我做。
还有──这样的我绝对无法成为「特别」的存在。
「我本来以为至少能找到一样擅长的事情。」
我一边回想往事，一边这么低喃。
无论多渺小都无妨，我想要能变得「特别」的某样特质。
即使只是对某一个人而言也好，我想要成为「特别」的人。
但是一无是处的我无法成为「特别」的存在。
一定有很多人可以取代我。
既然如此，这样的我──
「……还是去睡觉吧。」
我决定不再继续想，关掉房间的灯。
虽然就算房间变暗，我也总是睡不着……
最后一次能安稳入睡的日子是什么时候了呢？
◇◇◇
经过几天，迎来了假日。当我心情沮丧的时候，有两个常去的地方。
其中一个就是爷爷家。
「喔，优辉，你又来啦。」
我从自家骑脚踏车约十分钟抵达爷爷家后，只见爷爷一如往常坐在外廊上。
离城镇有些距离，也只有零星几栋住宅，附近有森林和大型山脉的地方。
爷爷就住在位于这里，像宅第一般宽敞的木造老旧房屋。
「又来了是什么意思啊。有什么关系嘛。」
「老夫可没说你不准来吧？