论攻势的上层对话的时候，如果我再硬气一些，是不是就有办法阻止漫画的腰斩了呢？就算在遭到腰斩之后，如果我能努力地去鼓励他们，是不是就能看到他们创作出新的作品了呢？可是在这些“如果”的循环往复之后，最后抵达的都是那句再也无法收回的话语。
——抱歉，你说得对，我确实不懂你们作家真正的痛苦。
在我告知他俩漫画即将遭到腰斩之后，面对已经自暴自弃的棹，我向他说出了这样的一句话。最后我找借口说“待会还有工作”，就这样把棹一个人抛在了原地。当时我的心已经破碎不堪。
棹和尚人是我依旧默默无名的时候发掘出来的作者。我希望能够从零开始培养他们，无论成功还是挫折都和他们共同面对，当时的我心中有着如此的自负。可是当他俩让我意识到从零创作出故事的作家和只能等待他人创作的编辑之间有着一道难以逾越的壕沟之时，我却选择了自保，保护对编辑这份工作充满自豪、一直兢兢业业地走到今天的自己。
可我仅仅保护住了自己，随后便落荒而逃。
我在梦境中无数次回到过当时，梦中的我无数次想要转身，可到头来都是对分别那天的重演，每当梦醒，我都沮丧得不得了。即便为时已晚，我还是经常联系棹和尚人，了解他们的近况，可直到最后，我还是没能弥补那天的失败，而棹和尚人也都离开了人世。
两人离世之后，我变了。在这之前，我只对和作家们齐心协力地创作出优秀作品感兴趣，可我现在开始关心如何升职了。因为在遇到突发状况的时候，我希望我能有守护作家和作品的能力。我不想再一次经历棹和尚人当时那样的后悔了。
有些时候，我会舍弃掉质量，追求销量。我还会诱导作家往读者所喜好的方向去创作，有些时候我甚至会自己构思能大火的情节，让画工还不错的新人漫画家来作画。由于我的计算和考量太过超前，有些漫画家抱怨说“我可不是画画的机器”，甚至扬言要换一个人来当责编。这种时候我倒是会反省一下自己。
而有些时候，面对我觉得很有潜力的作家，我则会要求他们在质量上精益求精。即便面临短暂的人气下降，主编让我想想办法也好，我也还是让作家继续保持自己的风格，画自己想画的东西，与此同时用其他方面的业绩抹平差距。没过多久，那部作品就获得了空前的成功，第二年我也晋升为了主编。这样一来，让棹和尚人的漫画重新回归到杂志里面的准备工作也算是迈出一小步了……
「总算是盼到了呢，植木」
二阶堂呢喃道。
「嗯，不容易啊」
「能赶上八月份吗？」
「天塌下来也要赶上八月份」
配合着小说的出版，我要让棹和尚人的漫画重新复刊，将那个尚未完结的故事画上句号。在棹临终的时候，二阶堂收到了他的原稿，而当时的我也从棹手上拿到了那个遭到腰斩的故事的后续。棹是这个故事的原作者，可是负责作画的尚人已经不在人世了。我一直在思考究竟要怎么样把它画出来。
「你打算找谁来作画？」
二阶堂的眼神闪闪发亮，仿佛在好奇我会拉拢来怎样的大牌漫画家。
「小野寺悟」
阿悟是和棹同一时期的女漫画家，他俩在刚出道的时候，会相互给对方当助手，两人的私交也非常不错。在棹和尚人的漫画腰斩的时候，她悔恨地流下了眼泪哭诉道“为什么会这样？那些报道不全都是假的吗？”。
「抱歉，没听说过这人，她有什么代表作吗？」
二阶堂掏出了自己的手机。
「一个五年前就已经隐退了的女漫画家。上一次见她还是在尚人葬礼的时候」
「啊，这么说来当时好像是有个年轻的女生在，个子很高的那个」
「对，就是她。她现在已经是个家庭主妇了，和丈夫在老家长野定居了下来」
她的首部连载作品在刚开始的时候人气甚至比棹和尚人还高，可是后面却没能翻过这座大山，碰壁的时候还恰好意外怀孕，于是就趁着这个机会结了婚，同时结束了自己的漫画家生涯。
当时阿悟所面临的状况也非常糟糕。和她一路并肩走来的编辑休了产假，接手工作的次任编辑却和她不太合得来，结果导致漫画也遭到了腰斩。
得知阿悟隐退的时候，我是非常惋惜的。但是另一方面我也能理解那位次任编辑的心情。当时阿悟的人气已经开始断崖式下降，次任编辑临危受命，想尽办法地避免腰斩，奉劝阿悟去画一些受读者欢迎的故事展开，可是这也让阿悟自己变得更加迷茫。其实我也挽留过很多次，不希望阿悟隐退，因为她是有着卓越才能的。如果当时受任于败军之际、奉命于危难之间的人是我，也许我能做得更好吧。
「她都离开现役五年了，你让她突然间重拾画笔，能画得好吗？」
我能理解二阶堂的担忧。
「找回当时的感觉确实需要一些时间吧，但是我会尽自己所能去给予帮助的。阿悟有着十分细腻的画工和文风，她的粉丝层也和棹他们高度重叠。阿悟自己也跟棹他们谈论过很多次有关作品的问题，所以我想把这次完结篇的作画交给她」
「如果她是这样的来头，那原先的粉丝们估计也挺容易接受的」
二阶堂点了点头，随后露出了严肃的表情。
「那么剩下的问题，就是社会该如何接受了」
正是如此。对于了解事件真相的我们来说，我们知道引发骚动的源头正是那些肆意编造的报道。可是大部分人并没有去了解过事件的真相以及后续。曾经被打上过的标签，我们又能揭下来几寸呢。而且一步走错，就很有可能会再次引发批判。
「尽人事，听天命。既然已经决定了要复刊，那就只有奋勇向前了」