好一条成为刺绣家、独立接案的道路。这实在太难得，我感激不已，因而对于无法回应这份心意的自己更加懊恼不耐。
回家之后，我做好晚餐，去叫母亲吃饭。但我怎么叫她都不回应，裹在棉被里不愿出来。忧郁症有周期起伏，状况时好时坏。你想吃了再跟我说哦，我留下这句话，正要离开房间。
「……我想搬家。」
我回过头，看见母亲慢吞吞地从棉被里冒出头来。
「妈妈，怎么了？」
我往回走，在床前跪下，探头看着低垂着头的母亲。
「今天我状况不错，就到院子里去浇花。」
「嗯。」
「这时候佐久间太太刚好经过，跟我说好久不见，见到你真是太好了。然后她问我，有没有听说晓海闹出大事了。」
她听说了我和幸多的事吗，谣言传得真快。
「你在这里已经不可能结婚了。」
我低着头，忍受她散发出来的、无比清晰的绝望感。
「嗯，或许吧。」
岛上年轻的单身男女原本就不多，我还从高中开始就跟岛上有名的男人交往，然后分手了。是因为那场骚动才分手的吗？毕竟男方的漫画事业中断，再也不是金龟婿了嘛──谣言传得甚嚣尘上，终于等到这件事被众人淡忘，这一次我又对岛上女孩子的男友出手。岛上没有男人愿意跟这么不检点的女人结婚。
但是，到底哪里「不检点」了？男人无论「不检点」几次，仍然拥有选择权，为什么只有女人的价值因此下跌？随着年龄渐长，我的路就这么越走越窄，迟早会走到尽头。到了那时候，我该怎么办？
「哎，晓海，我们搬出岛上，到遥远的地方去吧，妈妈也会去工作的。」
那真是求之不得。然而母亲的状况时好时坏，不能指望她，我也不能辞去公司的工作。再这样磨蹭下去，我甚至预见了自己抓不住瞳子小姐替我垂下的蜘蛛丝的未来。
「抱歉，让妈妈你过得这么难受。」
「不是这样，妈妈不是要你道歉。」
母亲潸然泪下。看见母亲哭泣让我发自内心地难受，自己的渺小令我绝望，我逃也似的离开房间。为什么我就这么无力呢？
我想变成更可靠的人，想赚更多钱，像一般人一样结婚，生小孩，让母亲安心。我咬紧牙关，再次意识到棹有多么不简单。
棹从小被母亲忽视，却从国中开始就帮忙她经营酒店。他在这种环境下仍然实现了漫画原作家的梦想，十几岁便上了东京，赚钱替母亲买了房子。我曾告诉棹什么东西都毫无原则地买给她不太好，但我还真敢说出那么自以为是的话。棹成就的那些事，我明明一项也没有做到。
我把餐桌上每一碟菜都包上保鲜膜，把威士忌放进包包，走出家门。我不想重蹈上一次的覆辙，所以不打算开车，徒步踏上没有街灯的昏暗道路，前往附近的海滩。
「井上同学？」
正要走下护岸砖的时候，背后有人叫住我。周遭一片漆黑，看不见对方的脸，不过从声音和浮现在夜色里的白袍、骑着单车的身影，我知道是北原老师。
「已经入夜了，下到海边很危险哦。」
你对着土生土长的当地人说什么啊？
「低气压要来了，我很担心。」
你担心的只有海浪吗？
「我还听说了不必要的传闻，这方面也让我很担心。」
我感受到被整座岛监视般的不适感。
「不是在监视你哦，只是碰巧路过而已。」
「老师，你会读心术吗？」
「很可惜，不会。」
不过确实曾经希望自己要是能读心就好了，北原老师说着，朝我走近。我迳自走下护岸砖，他也跟了过来。我在海滩上坐下，老师朝我递出一个塑胶袋，说，这个给你。天色太暗了看不清楚，但袋子里似乎是蛤蜊，说是学生家长给他的。
「蛤蜊治宿醉很有效哦。」
你是存心找碴吗──我把这句话倒吞回去。
「谢谢你的关心。」
「不客气。」
「但我不会跟老师睡的哦。」
我自暴自弃地啐道，立刻后悔了。
「对不起，请忘了刚才的话吧。」
我抱膝坐着，把脸埋进膝盖里。我太卑劣了，真的真的太卑劣了。
「井上同学，我想跟你说些话。」
他没问我要不要聊聊，只单方面地说要说话。我不必回应，反而觉得轻松。
「再这样下去，你和母亲都会倒下的。」
这种事不用别人告诉我，当事人最清楚了。
「我有责任扶持家人。」
「没有那种事。」
老师间不容发地回道：
「小孩没有义务这样供养父母。」
这陈腔滥调的说法令我生气。