闻，我卷动着这些和我的生活毫无关系的新闻，指尖滑到一半忽然停了下来。
──当红漫画家疑涉猥亵？男高中生惨遭狼爪。
漫画相关的报导我不想看。跳到下一页之前，「久住尚人」这个名字跃入眼帘。尚人？我战战兢兢地卷动内文，夸张的内容使我倒抽一口气。
怎么可能，这一定是骗人的。尚人一向正正经经地和他的恋人交往，简直认真过头了，真的不是什么误会吗？我用标题下去搜寻，搜寻结果最前面便是出版社的网站，上面记载着对读者的致歉，以及连载终止的消息。发布日期是几周前。
──为什么？
我感到全身的血液霎时间倒流。最近母亲出事占据了我所有的心思，而即使没发生这件事，我也因为不想思及棹的一切，把相关讯息都拒于门外。
但是、为什么，我非得在此时此刻才得知这个噩耗？浑然不知棹困难的处境，还跟他借了一大笔钱，自己的行为像一拳打在我的脸颊上。要是知道他的遭遇，我说什么都不会找他借钱，绝对、绝对不会倚靠他。
我再也忍不住，把脸埋进毛毯里痛哭。原本下定决心不依靠别人、决定守住自己的自尊，如今这些全都被我亲手摧折殆尽，而且还是在最糟糕的时间点。
我这辈子再也无颜面对棹了，从紧咬的牙关漏出吱嘎声。
──即使只能积沙成塔，我也会还清借款。
──无论发生什么事、再怎么咬牙苦撑，也要把它还清。
隔天清早，我抵达今治，在速食店等到医院开放探病的时间。
我到病房跟母亲说了声「早」，母亲立刻胆怯地躲进被子。
「对不起、晓海，对不起，要是妈妈死掉就好了。」
听见她闷声反覆说着丧气话，我的情绪毫无动摇。
「怎么可以说这种话呢。不用担心，钱的问题我已经有办法了。」
隔着棉被，我拍抚她的背。母亲不停重复说着对不起，每一次我都回答她，你不用担心哦。过不久，母亲哭累便睡着了。「我妈妈就麻烦你们了。」我跟前来巡房的护理师说了一声，离开医院。
等着搭公车回岛上的期间，我告诉自己，从此以后再也不许依靠任何人。自己的生活自己支撑，无论是妈妈还是其他所有事情，全都一肩扛起。再也不准说丧气话，有时间哭诉不如去赚钱，有时间擦眼泪，不如抬起脚再前进一步。你要坚强。
我搭上驶来的公车，没有回家，直接去拜访瞳子小姐。
「拜托了，请帮我介绍工作。」
我对着来玄关应门的瞳子小姐弯腰鞠躬。无论什么样的工作我都愿意做，只要能给我工作，要我下跪也可以。为了这点小事受伤的自尊只会碍事，钱赚多少都不够，我会继续到公司上班，同时接刺绣工作，不需要假日这种东西。
「你的神情不一样了哦。」
我仰望她，瞳子小姐粲然一笑。
「进来吧，我从适合的工作开始帮你介绍。」
鼻腔深处一阵酸楚，我往下腹使劲，憋住眼泪。
既然离不开这座岛，我只能在这里自立自强。这不是甜美天真的梦想，我只能不顾死活地抓紧所有机会，旁人的目光再无所谓。
我要在这里活下去。