「你们就是那么想做爱吧」，感觉和被当成猴子没两样。
「没事了，你们可以回去啰。」
北原老师继续啃起没烤熟的饼干，朝着桌上的讲义伸出手。我们行了一礼，离开化学准备室，书包里放着避孕用品和钥匙。
「本来还一直以为他是个朴素又没什么存在感的老师。」
「确实很怪，不过算是个好人吧。」
「真难得，棹你居然会说老师的好话。」
「我也不是每个老师都讨厌啊。」
之所以不喜欢某些老师，只是因为他们仅凭着几分责任感就跑来插手自己无法处理的事情让我很困扰而已，但北原老师不是那种人。我已经把那一晚拿到的手机号码登录进手机里了，但一次也没打过去，北原老师也没特别跑来关切。平稳地让事情过去，这种处理方式对我来说最为理想。
而且无论如何，我们都是不懂得忍耐的十七岁少年少女，那还不如把避孕用品和藏身处的钥匙交给我们，才是最佳对策。以一名教师来说，我认为北原老师不太正常，但好老师并不等同于好的大人，好的大人和正确的大人也无法以等式连结。
「比起这个，我更介意晚点的事。」
「责任编辑会联络你，对吗？」
「听说最晚到傍晚就有结果了。」
我们在停车场牵出各自的脚踏车。平常总是让晓海载我回家，两人一起懒洋洋地打发时间，但今天编辑部要召开决定新连载的会议。编辑们会带来各自看中的作品一起讨论，我和尚人的漫画也是候选之一。
「祝你们顺利拿下连载资格。」
「无论拿到了还是没拿到，我都会跟你联络的。」
晓海点点头，骑上脚踏车。
「啊，那支钥匙你记得还给老师哦。」
「我先留着吧。」
「我绝对不会用的。」
晓海斩钉截铁地说完，踩着踏板高速疾驰而去。也对，我忍不住笑了。就算老师说「想使用的时候请事先告知」，那么丢脸的话谁说得出口啊。
回家之后，我和尚人先连好线，两人一起等待植木先生的联络。尚人年纪比我大，却细腻善感，时间过了五点之后就开始说起「该不会还是落选了吧」、「所以他才不好意思跟我们联络」这种悲观的话。
「别说这么不吉利的话，小心一语成谶。」
『不说出口我很难受。』
「你就不能像个男子汉吗？」
『当作家的人不要有性别偏见，你这种想法会表现在作品里面。』
「好啦好啦，抱歉，尚人大姐。」
『你现在这是同志偏见。』
「哎呀真是的，你好啰嗦，别迁怒到我身上啦。」
尚人是个喜欢男人的男人。第一次在线上见面时我就隐约察觉了他的性向，不过直到最近他才跟我出柜。尚人相貌端整，却留长了紫灰色的刘海盖住眼睛，说是因为害怕与人眼神交会。他胆小、脆弱，美感卓越，重视细节，画出来的作品也像他本人一样，原稿用纸的每一个角落都从不马虎。
『我也想活得像棹你那样大而化之啊。』
虽然尚人这么说，但我其实也拿威士忌掩饰着自己紧张的心情，一样是个胆小怯懦的人，只是无法坦然表现出来而已。在我做着这样负面的自我分析时，植木先生加入了视讯连线，我立刻按下允许。
『两位久等了，这次是近年来少见的大混战啊。』
隔着萤幕，我和尚人连忙低头致意，时间已经过了七点。
『先把结果告诉你们。』
紧张感顿时攀升，我感觉到心脏一带彷佛在扑通扑通地震动。
『恭喜你们获选，连载从明年四月开始。』
几秒钟的空白之后，我们在分割成三块的萤幕画面中激动得大叫。尚人眼眶含泪，我大笑不止，植木先生则带着谜样的自豪表情。
明年四月开始连载感觉还很遥远，但据说这是顾虑到我还是高中生的关系。作品还有许多需要打磨的地方，不妨从现在开始仔细修改，还得事先积存一些原稿，明年一转眼就到了──植木先生这么说。
『不过，今晚就单纯地庆祝一下吧。』
植木先生把手伸向画面外，「锵锵──」地拿出一瓶罐装啤酒。
『棹，尚人，你们努力到今天不简单。恭喜你们。』
我一反常态地听得胸口一热，把威士忌咕嘟咕嘟地倒进马克杯。尚人准备了气泡酒，他明明说了那么多悲观的话，私底下却连干杯用的饮料都准备好了，让我觉得好好笑。植木先生隔着萤幕皱起脸说：
『今天是值得庆贺的一晚，我就睁一只眼闭一只眼了，但你们绝对不可以在社群媒体上提到喝酒的事啊。现在什么事都会立刻烧起来，弄个不好连载的机会就飞了。』
求求你们、万事拜托啦，植木先生说着，毫无必要地压低了音量说「……干杯」，打开罐装啤酒。在那之后，我们热烈地聊起各种回忆：第一次见面的情景；尚人对作画有太多坚持而赶不上截稿期限，因此跟我吵了一架；我们无法接受植木先生的修正提案而展开激辩等等。不过最后话题果然还是兜回连载，变成一场线上会议了。
「糟糕，现在说的这些我可能记不起来。」