垂下头。
「……现在……」
她说完便沉默了，我静静等候。
「现在，我最想先离开这座岛吧，不想再被人家指指点点了。」
在双方亲戚说服之下，晓海的父亲暂时是回家了，但一周仍然有半数的时间在瞳子小姐家度过。家庭内部的问题闹得整座岛都知道，必须不断忍受外人同情的目光，一定很难受吧。那种好像随时有人用黏答答的手触摸你的不适感，我也有所体会。
「可是我也不想只念到高中毕业，导致未来在选择工作的时候受限。」
「你有什么想做的工作吗？」
「还不知道，所以不想失去选择的自由。」
「之后再去考大学检定之类的，取得入学资格就可以了吧。」
「说起来是很简单。」
晓海曲起搁在沙滩上的双腿，抱着膝盖把整个人缩在一起。
「……我想学刺绣。」
「刺绣？」
「瞳子小姐在做的高级时装刺绣。把珠子和亮片穿进钩针，刺在布上。在巴黎时装周上也用了这种刺绣，美得像梦里的东西一样。原来还有这样的世界，我真的好惊讶，总觉得只有在刺绣的时候，我有办法到那个世界去。」
那个世界──这措辞深深撼动我。透过它短暂地逃离现实，前往不属于这里的某处。刺绣之于晓海，或许就像故事之于我。
「你想把这当成工作吗？」
晓海大吃一惊似的看向我。
「怎么可能，只是很喜欢而已，不可能当成工作啦。」
「喜欢的话，就努力学呀。」
「不可能，我死也不敢跟我妈妈说，现在也是瞒着她偷偷绣的。」
不只丈夫，连女儿都被抢走──这一定很难接受吧。
「要来我家弄吗？」
「咦？」
「刺绣。可能有点麻烦，但总比被你妈发现好吧。」
「去你家？可以吗？」
「我也在忙漫画，没办法招待你就是了。」
话是我自己说的，自己却感到不可思议。写作时有人在旁边只会让我分心，但如果那个人是晓海，我却觉得没关系。要去细想个中理由的话太难为情了。
「谢谢你，那我带休息时间吃的点心过去，当作场地费。」
「又是点心啊。」
「不要吗？」
「要，我想吃瞳子小姐家那种柠檬蛋糕。」
「棹喜欢甜食呀？」
「来到这里之后，偶尔会突然想吃。」
「毕竟这里没有蛋糕店嘛。到今治那边就有了，改天要一起去吗？」
「那我们去Mister Donut吧，还想吃好吃的拉面。」
「那就要去广岛啰，尾道拉面很有名，还有八朔大福。」
「大福就要包草莓吧。」
明明在谈论未来，不知不觉间却热烈聊起食物的话题。
我和晓海总有说不完的话，简直到了不可思议的地步。聊双亲、未来，聊自己的事，对话天马行空地展开，因此所有话题都只聊到一半就草草结束，我们的关系像间被小偷翻得乱七八糟、所有抽屉都被拉开的屋子。这种关系令人自在，无论聊了多久，临别时仍然意犹未尽，所以下次还想再聊。
「差不多该回去了吧。」
晓海站起身来。其实我还想多聊一下子，但没办法，晓海的母亲会念。在丈夫不再回家之后，晓海的母亲变得更依赖女儿。
梅雨已过，夏季将至。身影融入初夏的薄暮里，我们双载坐着晓海的脚踏车回家，现在我已经理所当然地站上后座。水平线彼方，橙色的太阳正在下沉，从海岸边往左拐，我家就在开着几间小食品店和杂货店的商店街尾端，店面看起来却和平时不太一样。平常这个时间招牌该亮了，灯却还暗着。
「她是去约会了吗？毕竟那家伙真的活在男人就是一切的世界里。」
我从脚踏车上下来的时候，店里的窗玻璃突然从内侧被打破，晓海轻声惊叫。一支卡拉OK用的麦克风掉在柏油路上，似乎是从店里被丢出来的。出了什么事？我冲进家门，看见母亲瘫坐在只有间接照明的幽暗客席地板上。从抽搐般的呼吸声，我听出来她在哭。
──啊，又来了。
湿答答的啜泣声从毛孔渗进来，我的身体吸饱了湿气变得沉重。我慢吞吞地靠近，对她说，妈，你没事吧？
「……棹。」
母亲抬起脸。眼线和睫毛膏被泪水晕开，整张脸惨不忍睹。被趴伏在地面上的母亲仰望，这构图我永远无法习惯。
「这次又怎么啦？」
我不想听，却必须要问。我蹲下身配合她的视线高度，母亲便爬了过来，整个人攀在我身上。啊，好重。
「阿煌有老婆和孩子了。」
母亲吸着鼻涕说。