第一卷 ②井上晓海 十七岁 春

班的公车马上就来了。

  「要去哪里?」

  平日白天的公车空空荡荡,我们在最后一排座位坐下之后,棹这么问。

  「还真的要约会?」

  我摇摇头,实在不知该怎么解释,却又不得不说些什么。

  「……我要去接我爸爸。」

  棹露出「为什么我也得去」的表情。

  「爸爸他,现在在他喜欢的人家里。」

  短暂的沉默之后,棹微微垂着头,「啊……」地搔了搔侧颈。

  「真麻烦。」

  我缩起穿着制服的肩膀。

  「对不起,你在下一站下车吧。」

  「不是,我是说大人真的很任性。」

  咦?我看向身旁。

  「一个人闯进情妇家,很需要勇气吧。」

  棹呼出一口气,靠上椅背,没再多说什么安慰的话,但感觉得出来他答应陪我去了。和一个根本不曾好好说过话的男生两人独处,我却安心得想哭。我们并肩坐在最后一排的公车座椅上,各自看着不同的方向,在驶过岛波海道的公车中摇晃着前进。

  渡过连接两座岛的桥梁,进入邻岛,我们在便条上指定的公车站下车。我们岛上以栽培果树为主,气氛优闲,这座岛则是造船厂的所在地,相较之下更有活力。

  「啊,便利商店。」

  当我边看着地图边走的时候,发现了LAWSON超商。

  「你想买什么吗?」

  「没有,只是我们岛上没有便利商店,下意识就……」

  「喔,确实。搬过来发现没有便利商店的时候我可绝望了。」

  来都来了,进去逛逛吧──棹这么说着,走进LAWSON。我没心情买东西,只是在店内闲晃,棹则买了三明治和两支装的papico冰棒。走出便利商店,棹马上撕开三明治的塑胶膜,边走边吃了起来。

  「要吃吗?」

  他递来鸡蛋三明治这么问,我摇摇头。沿着海岸线走一会儿,就能看见这座岛上最大的聚落,再沿着主要道路往山上走到底,林瞳子小姐的家就位在快到山脚的位置。那是间古老的平房,通往门口的小径上种着黄色的木香花。

  「不进去吗?」

  「我想观望一下。」

  我们绕到房子后面。宽敞的庭院里种着许多树木花草,质朴自然,感觉没什么修剪,不知为何却看起来很有品味。我妈妈也喜欢园艺,但总觉得不太一样。在我凝视着院子的时候,旁边递来了一支papico冰棒。

  「什么?」

  「papico不就是要分着吃的吗?」

  原来如此,我顺从地接下。我们两个人躲在开着满树白花的雪柳阴影底下,吸着冰棒发出缺乏紧张感的啾啾声,过不久,一个女人从缘廊下到庭院来了。

  「情妇?」

  棹轻声问,我点点头。她年纪比妈妈更大,所以应该四十五岁左右了,看上去却非常年轻。她剪着一头像男孩子一样露出后颈的短发,身穿米色棉质连身裙,化着淡妆,背脊挺得笔直。她不像棹的母亲那样散发着显而易见的女人味,替植物浇水的身影有如一棵健壮的小树。

  「跟想像中不太一样啊。」

  棹喃喃这么说的时候,浇花喷头的水哗地从我头上洒下来。我吓得站起身,还来不及想「完蛋了」就跟瞳子小姐对上了眼。

  「那、那个,对不起,我……」

  瞳子小姐并未表现出任何动摇,对着我粲然露出微笑。

  「你是那个人的女儿吧,好久不见。」

  「咦?」

  「去年你来今治的教室上过课吧?」

  我睁大眼睛。其实不必等妈妈叫我来拜访,去年我就已经到过瞳子小姐经营的刺绣教室参加了初学者课程。

  「你认识我吗?」

  「因为先前听那个人提过名字,住址也相同。那时我就想,要是你来找我的话要跟你打声招呼,毕竟我也不好主动报上身分。」

  「……对不起。」

  「进来吧,我泡茶请你喝。」

  你在缘廊等一下哦,瞳子小姐说着,进到屋子里去了。

  「你道什么歉啊。」

  棹露出傻眼的表情。

  「凡事最重要的是开头,你之后要逆转形势就不容易了。」

  「我想回家了。」

  「要回去吗?」

  在我思考该怎么办的时候,房子深处传来声音。

  「晓海──你喝中国茶吗?」

  「喝──」

  我下意识回答之后,「啊」地捂住嘴巴,但为时已晚。棹用一种「你是笨蛋吧」的眼神看了看我,跨过低矮的树篱进入庭院。在缘廊上紧张地等了一下,瞳子

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