喝的津津有味。
世事变迁，七部族这样的形式能保留到什么时候呢。
部族的终结这句话是什么意思，现在的他能隐约明白了。
这意味着一个时代结束了。
这个国家，在发生巨大的变化。
这里，已经没有像曼尼沙这样的人的立足之地了。
他无法判断这究竟是好事呢，还是坏事呢。
「快了，我也得把魔弹之神子的位置让给下一代人吧」
所以曼尼沙只能说出这句话。
下一代的事情，由下一代人来考虑就好了。
而他能思考的，就只有现在。
†
曼尼沙一行人来到了『赤狮』的大本营，意外地受到了欢迎。
弓巫女微笑着出来迎接，说「涅丽现在在『剑齿虎』那边，明天就会过来，请先在这边的营地休息」。
『赤狮』的弓巫女名字叫做蕾雅，今年二十三岁，还没有和任何人生过孩子。在七部族中，即使是弓巫女也是很少见的，『黑鳄』的弓巫女丝拂尼斯也已经育有一子一女了。
蕾雅赤发黑瞳，是个美女。别说部族里的男人，就连曼尼沙都邀请过她要不要共度春宵，但她拒绝了。
她说像自己这样的人配不上曼尼沙，曼尼沙反驳说没那回事，她还是冷淡拒绝了。
在曼尼沙的印象里，蕾雅待人热情，处事圆滑，但她在自己和他人之间设置了一道屏障，谁也无法涉足。
这样的蕾雅对魔弹之神子涅丽似乎相当信任，这多少有些不可思议。
话虽如此，也没办法拒绝她的热情款待，曼尼沙只能听从她的提议，在『赤狮』这边停留。
「这会不会是陷阱？」
被带到一个帐篷里，弓巫女蕾雅出去后，随从这样问到。
曼尼沙付之一笑。
「我知道那个弓巫女的为人，虽然卖弄小聪明，但她是不会背叛主人的期待的」
「主人……是涅丽吗？」
「这次见面之后我明白了，那家伙已经把自己的判断都交给别人了」
如果不知道谁才是真正的决策者，就无法进行谈判。曼尼沙在长年以来打理部族的过程中，只要见到对方，就能明白该和谁交涉。这是近十年来，一次也没有失手过的熟练的直觉。
「说不定涅丽会指使她谋杀我们」
「我以前说过了，不用担心。之所以要谋杀，是因为害怕对方。但涅丽那家伙根本就不害怕我，她希望的是堂堂正正的战斗，不会在料理里下毒的。我们放心享用这些热乎乎的饭菜吧」
曼尼沙一行人对端上来的料理称赞连连，从西边的海岸采来的海藻熬制的汤味道醇厚，就连曼尼沙的部下们都忍不住多喝几碗。曼尼沙问向端菜上来的年轻侍者。
「这汤的调味料，『赤狮』以前并没有，是从哪里得到的？」
「是魔弹之神子带来的，据说是她故乡的料理」
曼尼沙哦了一声。
「听说白皮肤人的国家寒冷，这种汤难道不应该是在温暖的国家诞生的吗？」
「她说那是一个天气温暖、食物丰富的国家，有很多食材在这座岛上是买不到的」
这是宝贵的信息，曼尼沙还想继续问下去，但年轻的侍从说「我还有工作」，收拾了餐具后就离开了。
「问料理有什么意义吗？」
「如果不是我所知道的国家的料理的话，就更有意义了。越来越感兴趣了」
曼尼沙抱着胳膊念叨着。
第二天中午，在一片雷雨之中，涅丽独自一人来到了『赤狮』的大本营。
「哟，『黑鳄』的魔弹之神子阁下。我还想跟你再喝一杯呢」
涅丽一头黑发湿漉漉的，没有提前派人通知就直接走进了曼尼沙他们的帐篷，还没擦拭滴落的雨水，就开口这么说到。曼尼沙的随从们不知发生了什么，都站了起来，看着涅丽。
曼尼沙哈哈大笑。
「那现在就来喝吧」
「整好，那就——」
『赤狮』的弓巫女蕾雅出现了，揪住了涅丽的耳朵。涅丽发出悲鸣声，蕾雅说「得先去问候一下长老们」。
「之后再去也行的，你看，我可是魔弹之神子哟？」
「正因为是魔弹之神子，所以请不要随性地对待自己的义务」
弓巫女蕾雅对目瞪口呆的曼尼沙行礼，然后揪着魔弹之神子涅丽的耳朵离开了，旁边几个『赤狮』的士兵再次向曼尼沙致歉。
「向您转达魔弹之神子大人的话。我会在雨停之前处理好杂事，然后参加酒宴的」
说完，『赤狮』的士兵抬头看向帐篷上面。
「不过，这雨似乎不会停了……」
「不，傍晚之前就会停了的」