宽阔的河面流淌着缓缓的水流，自森林西边而出，分成两条流向东边和东南边。
从地图上看，河流东边的那条支流，在周围形成了广阔的湿地，雨季的时候会全部沉入水中，变成巨大无比的湖泊。
现在是冬天，旱季，骑马似乎可以直接穿过。
不过，堤格尔他们现在要做的并不是这样。
河的上游，森林的深处。
存在于森林中某个地方的天之御柱，以及天之御柱附近的猫妖。
「明天先由我和莉姆两人进去探索。听说妖精不喜欢一大群人进入森林，所以不能派太多人进去。在这期间，大家跟随索菲，在森林外面警戒」
傍晚时分，堤格尔这样向一千骑兵宣布。
进入过森林深处的猎人不管是『天鹫』还是『独角犀』都很少，在这为数不多的人里面，老玛古的特别的，他是妖精的朋友，是超越部族界限的名人。
而这次老玛古并未同行。
在挑选远征人选的时候，并没有太过于重视进入森林的猎人技能。艾丽莎认为堤格尔他们能确实到达森林更为重要。
实际上，遭到『砂蝎』的两次袭击之后，她的顾虑得到了证实。
在士兵们搭建营地期间，堤格尔独自一人来到森林前面。
从河岸向森林深处望去。
大大小小的生物足迹一直延伸到森林深处。
堤格尔拿起小树枝，拨开足迹旁边的粪便，有些粪便里是没有被消化完的树叶和水果，有些参杂着小的骨头。
「既有食草动物，也有肉食动物啊」
大的粪便基本都是食草动物的，这一点让堤格尔些许安心。
不过，小型生物像毒蛇、蝎子、水蛭这些在森林里也是很危险的生物。
而且，森林里还有妖精，还不知道这片土地的妖精对堤格尔是什么态度。
这时，森林中随风传出一阵少女高亢的窃笑。
堤格尔凝神注视着传出声音的昏暗处。
在森林深处，绿色的磷光彷佛在飞舞般一闪一闪。绿色的光在树木间穿梭，那光亮一开始只有一处，后来增加到两处、三处，随着黑暗的降临，逐渐变得数不清。
「妖精……吗？」
随着舞动的绿色光辉不断变多，高亢的笑声也越来越多。
彷佛在邀请、彷佛在戏弄，声音呼唤着堤格尔，一步、一步地踏入森林……
「怎么了，堤格尔？」
有人突然拍了拍堤格尔的肩膀，回头一看是索菲。
索菲一脸疑惑地站在堤格尔身后，手里拿着火把。
堤格尔完全没有注意到索菲来到了身后，这一点让他非常吃惊。接着，他又赶紧看向森林。
光消失了。
在那里的，只有深渊。
不知不觉中夜幕已经降临。
「饭菜都准备好了，我就过来叫你。你调查动物踪迹的时候还真是入神啊」
「啊，知道了，回去吧」
堤格尔摇了摇头，与索菲一起离开。
着魔，这个词突然出现在堤格尔的脑海里。
「这里夜晚的森林比想象的还要危险」
「有那么危险的生物吗？」
「生物……嗯，或许是」
「你，真的没事吗？」
含糊的回答索菲，反而让她更担心了。
营地设在森林附近的小山丘上，原本打算明天在营地周围搭建简易栅栏，因此一早就要砍伐一些森林里的树。
「还是别在营地周围建栅栏了吧，不想刺激到森林」
吃完晚饭后，堤格尔对眼前的莉姆和索菲这么说到。
「『砂蝎』已经对我们构不成威胁了，小部族们应该也不敢来袭击我们，比起这些，不要刺激到这片森林里的妖精更重要」
「堤格尔，到底怎么了？」
堤格尔向担心着的莉姆说起了刚才看到的情景。
「是不是看错萤火虫了？」
「有这个可能……」
索菲这样说到，可是，堤格尔接着说到。
「但或许并不是这样的。接下来我们就要进入森林了，我觉得还是要对对方礼貌一点比较好」
「不砍伐森林里的树木？」
「这片土地上的人们就是这样生活了几百年的吧」
士兵中也有很多人对大规模砍伐树木持否定态度。
因为到这里之前一直受到敌人的袭击，所以他们也不得不接受砍伐一些森林入口附近树木的计划。然而现在堤格尔却要改变计划。
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