是个普通的女孩子。但是……」
「嗯？」
「我被那个长爪子的幻影袭击就是在与她分别不久后、所以还不能断言她是没有威胁的人。她可能和爱花在什么意想不到的时间有所关联」
「这样啊……啊—……」
虎木极度疲劳的大脑中罗列出了极为普通的回答、但在遭遇了便利店强盗这种突发事件后还能自然地对此加以利用、查清了关于诗澪的各种情报毫无疑问是爱丽丝的功劳。
对爱丽丝来说和幻影战斗就是职责所在、看着她把被不满埋在心底、哪怕整件事都不是自己的责任却还咬紧牙关坚持着、甚至稍微有些泪眼朦胧的样子。虎木把即将说出口的话吞了回去、一边叹着气一边拍了拍爱丽丝的背。
「……走在夜路上被袭击这件事上你明明也是受害者啊」
「嗯」
爱丽丝从喉咙深处挤出来了这样的回答。
「明明你是出于善意才帮我办事的。结果却害你被新工作地点的同事给怀疑了。虽说今天马上就到日出的时间了所以不行、但是如果可以的话不上班的日子我就来帮忙吧」
「……这还用说吗。你可是我的搭档·幻影啊」
再一次察觉到自己还有骑士团组织整体是有多么不中用、但转念一想又觉得一切都是那袭击者的错、两种想法在脑海中纠缠不休的爱丽丝终于从口中挤出了这么一句话。
「说这种话之前、能不能先向我具体说明一下那到底是种什么样的制度」
「暗十字骑士团承认你的存在、作为代价你必须遵从我们的指示的协助制度」
「这种制度用日语写作“榨取”你可记清楚了」
某种意义上爱丽丝的回答与虎木所想的如出一辙、虎木不禁破颜而笑、爱丽丝看了虎木的样子表情也终于缓和了下来。
「但话又说回来、不管你们是有多想榨取我、年末繁重的勤务也不允许。我必须负起责任照顾研修期的梁小姐、能协助你的只有下午五点到九点之间这段时间」
「没关系的。那个幻影也没强到让我觉得一个人对付不了的程度。只要在需要和别人交流的时候你在我身边就可以了」
「一般来说不应该是反过来的吗」
虎木虽然心里明白、但还是忍不住地吐槽道。
「话又说回来、你是准备做什么、还要和人类接触啊？」
「就像刚才我对未晴说的一样、虽然这次直接被害的只有修道骑士、但是开展社会服务的地方、与那名骑士接触过的幻影、还有袭击现场周边的地区、我想询问一下附近居民和相关人士看看能不能拿到什么线索」
「原来如此。意思是你想搞清楚到底只是狂暴幻影的无差别攻击、还是早有预谋的袭击行动对吧」
虎木突然感到一丝不安。
「你们骑士团的调查方式比小学生搞社会体验还要粗糙。虽然不知道被害者都是些怎样的家伙、想撬开他们的嘴没那么容易吧？」
「在自己身边发生了犯罪被害事件、或多或少都会觉得害怕与不安吧。此时身为修女的我为他们诉说神的教诲、不正好能让他们安下心来吗」
「人都要给你吓跑了」
虎木抱着脑袋说道。
「诶！？为什么啊！？」
「你还问为什么」
要向爱丽丝说明这种文化层面上的差异别提有多难。
毕竟、对从未听去过圣十字教教诲的人来说、身边的人在犯罪行为中遇害不久后、突然就有素味平生的外国人登门宣扬神的教诲、换成谁都会闭口不语关门送客吧。
「怎么会这样……那、那到底怎么办才好……」
看着自信满满的妙计被粉碎、表情逐渐染上绝望的爱丽丝、虎木感受到了不亚于她的绝望。
「……爱丽丝。再怎么说你也有诚心诚意完成骑士团交给你的圣务的决心吧」
「那还用说吗！」
「那么、为了完成圣务、不管是多么艰难的事前准备你也能忍受吧？」
「当然！」
「毕竟之前说好了、我也会协助你。但是你必须要打头阵才行。你要是肯的话、我倒是有个法子能更巧妙地获得情报」
「真的有那种方法！？」
「没错。虽然还有些早、但这个点他大概也已经醒了」
「诶」
「爱丽丝无意识地看了眼手机上显示的时间」
马上就要凌晨五点了。这么早虎木到底是打算给谁打电话啊。
「啊」
没等爱丽丝回过神来、虎木手中的电话已经接通了。
「哦、抱歉啊这么早就联系你。稍微有点事想麻烦你一下。今天下午、到了我起床的那个时间你能不能过来一下？没错。……抱歉啊、但是这是很重要的事情」
「那、那个、等等、由良？」
「二十三区内到处都发生了和暗十字骑士团还有幻影有关的犯罪。我想收集些关于这件事的情报、只靠我们两个有些困难。抱歉啊又要麻烦你。帮大忙了」