。好了快走吧，我没穿外套大衣什么的真的很冷！」
虎木强调着自己身上的便利店制服，像是刻意般地催促她。
会不会引起她的反抗呢，这么想着的时候。
「……嗯。」
灯里老实地点点头，和虎木并肩而行。
「难道说，是听说了什么吗？」
「……什么？」
「我家的事情。」
灯里并没说具体指什么事，但她的意思再清楚不过。既然灯里敢于主动提起这个话题，虎木也不打算说谎。
「从你父亲那里，听说了一点。」
「父母他们有自己的想法，都很拼命，这点我虽然能理解，但还是会感觉『到底怎么回事呢』。母亲也是，对父亲那副工作狂的样子已经死心了，我知道哦。不过如果不能出席我的演奏会的话，至少也要送我一程吧？至少至少，去哪里了也要跟我说一声吧？家里少了一个人，实在是……」
单程五分钟的距离。
短暂的对话之间，村冈家住的公寓楼已经出现在眼前。以前村冈似乎说过，他家住在三楼的走廊尽头。然而，那里没有灯火亮起。是因为现在已经是深夜了呢，还是因为家中没有人呢。
「谢谢。到这里就可以了，拜拜。」
她并不是真的想和虎木谈心吧。只是将心里积存着的东西倾吐出来了而已。
灯里没有等虎木回答就跑向公寓楼的大门，带着塑料袋碰撞的沙沙声。
「找不到倾诉的对象，真辛苦啊。」
灯里能对虎木稍微抱怨一下，是因为虎木知道内情。
反过来想的话，对那些不知内情的人，比如学校的朋友那些的，是没办法说出口的吧。
「要让吸血鬼来听高中女生倾诉烦恼，世风日下啊。真是的。」
为了把寒冷和不耐甩掉，虎木跑步回到便利店。村冈不知是不是因为困倦，摆着一副呆滞的表情站在收银台后。
「村冈先生不好意思，我回来了。」
「啊，嗯。那我就再去睡会。」
「好，麻烦你了。」
「小虎。」
「怎么了？」
「好像，让你费心了，不好意思啊。」
「诶……」
虎木回头看去的时候，村冈已经消失在员工休息室里了。说不定村冈其实注意到了灯里来过的事吧。
「这个问题他人没法插手啊。而且……」
虎木盯着自己的手掌。
「自己的问题自己都解决不了的我，又能帮上什么忙呢。」
————
这之后平安无事地到了下班时间。跟早班的员工要交接的也就只有那个警方宣传海报的事，虎木告诉他请尽量让村冈多睡一会之后就离开了便利店。
「我这边亟待解决的问题可也是堆得像山一样多啊。」
虎木努力滑动着碎了屏看不太清楚的手机，搜索着附近会上夜班的房地产中介。结果搜到了不少大公司的店铺，丰富的选项让虎木松了一口气。
不陪着爱丽丝办完租房手续的话，估计麻烦还是要落回到他头上。光是这点事倒也算了，但虎木实在不想和她背后那麻烦的组织扯上不必要的关系。
虎木思考着这些返回公寓时，和村冈家不一样，他房间的灯亮着。
恐怕是爱丽丝一回来马上就把红茶泡上了吧。这种时间还醒着在喝红茶，她多半是根本没睡。
虎木用疲于工作的大脑如此思考着，从门厅进入走廊，一边翻找着自己的钥匙。
「……喂喂，怎么这么大意啊。」
然而，手上的手感告诉他，门根本没锁。
「我回来了，爱丽丝。你回家后倒是把门锁上啊，真粗心……」
「哦，回来了啊。」
回应虎木抱怨的是一个老人的声音。
「……！」
古旧的日光灯下，餐厅的桌边坐着昨夜向虎木买香烟的那个老人。他面无表情，以锐利的目光注视着虎木。
老人面前有一杯冒着热气的红茶。爱丽丝坐在老人对面，中间隔着红茶和桌子。
「由……由……由良……欢、欢……欢迎……回……！」
爱丽丝的表情紧张得好像稍微碰一下就会碎成粉末撒一地。爱丽丝流着冷汗，眼含着泪，仿佛是在求助一样。
「不好意思啊。我想着你反正会回来，就擅自进来等着了。不过你也是，有客人在家的话提前告诉一声不行吗。」
老人理所当然一般地说着。
「……不，我也没想到你今天就会来啊。」
虎木含糊不清地小声回答。
「我可是吓了一跳啊。没想到你带了个外国小