第四卷 2.CITY SCENARIO(第44.5次)

  (插图009)

  (0/22)

  幽鬼,回到家了。

  (1/22)

  从学校回来的。

  前次游戏──「CLOUDY BEACH」长达一周,后来又花一天去见师父,真的好久没上课了。果不其然,整堂课都是有听没有懂。她原本就有几个科目跟不上课程进度了,这下真的要好好花时间复习、预习才行。

  同时,学业之外也发生问题。最近,她在学校动不动就会感受到视线。很可能是班上同学里,有人在调查她。幽鬼在学校一直很小心地扮演普通人,然而监视范围似乎还扩张到了学校之外。幽鬼心想是时候该处理了之余,走过黑漆漆的房间,拉动从天花板垂下的绳子。

  日光灯的光线,照亮了三坪房间。

  真是个寒酸的房间。墙壁与地板污痕斑斑,一整个破公寓的光景。坪数小,家具自然就少,只有一套寝具,一个冰箱和一张小桌子。过去还有好几个绑好没丢的垃圾袋,现在倒是一个也没有。她已经社会化到不会错过倒垃圾的日子了。不过房里仍有脱下来便随手扔在地上的运动服、懒得收而搁在桌上的课本、伸手就拿得到却闲置已久的杀虫剂或湿纸巾、放在桌下以便拿了就走的贵重物品等,景象依然是乱糟糟的。

  不晓得在这住了几年,都已经住出感情来了。赚了那么多游戏奖金,明明可以住更好的地方,但就是离不开这个可爱的小鸡窝。

  幽鬼将书包放在桌上,开始换衣服。脱下穿了一年而不再害羞的水手服,穿上扔在地上的运动服,打开固定在公寓墙上的衣柜,要收起水手服。

  里头已经装满各式各样的服装。

  幽鬼有收集游戏服装的习惯。「CLOUDY BEACH」是她第四十四场游戏,所以有过四十四套服装。最早的几套已经丢了,使得套数不等于场数,但还是有四十多套。

  其中当然包含「CLOUDY BEACH」用过的泳装。一见到它,游戏里和后来的事便浮现脑海。幽鬼与一年半不见的师父重逢,接受了她的「还阳」,然后接到专员的紧急联络──

  「……真的不能坐视不管耶。」

  幽鬼边说边将水手服挂上衣架。

  课程的复习预习,和那个神秘的视线,看来都只能延后处理了。

  (2/22)

  「CLOUDY BEACH」。

  在这场以海上孤岛为舞台的游戏里,幽鬼陷入苦战。她与更高等的玩家永世激烈搏斗后,总算是成功生还。至此,幽鬼的破关次数来到四十四次。距离承自师父的九十九次破关目标,已经能看见折返点了。

  然而,有件事给这成果泼了冷水。以时序来说,发生在幽鬼参加「CLOUDY BEACH」的期间。而她是在游戏结束后,在魔术酒吧与师父见过面,离开酒吧时才接到消息。

  「──是确定的消息吗?」

  幽鬼耳朵贴着手机说。

  对方是幽鬼的专员。两人交换过号码,但很少接到她的电话。好奇地接起来一听之后──脑袋像是被敲了一榔头。

  「还不确定。」专员回答:「先前有说了,这是未经证实的消息,只是从其他专员那里听来的……而那个专员也是从其他专员那里听说的……就只是流言等级,一点证据都没有。可是──」

  她继续说:

  「要是真的有这场异常游戏,问题就严重了。」

  听专员说,那场游戏有八十人参加。一般游戏的存活率在七成左右,也就是合理数字在五~六十人之间。

  但实际上,竟只有三人生还。这不太可能是凑巧,显然是异常状况。

  「原因呢?单纯是意外,还是……」

  这消息的震撼太大,使幽鬼问了个蠢问题。「不知道。」专员给出理所当然的答案。

  「我接到的消息,就只有发生了这种事而已……也有可能是游戏难度设定有误,或玩家能力太差,甚至──」

  「──像『CANDLE WOODS』那样,出现了以杀人为乐的玩家。」

  幽鬼抢先说了出来。

  那是最可怕的情况。「CANDLE WOODS」──在这业界,这场游戏已经蔚为传说了。有个名叫伽罗的杀人狂在游戏中肆虐,杀害了超过三百名玩家。假如又来一个杀人狂──

  「有后续消息以后,我会再联络您。」

  专员留下这句话就结束通话了。

  幽鬼将变成冰冷铁板的手机拿开耳边,茫然盯着它看。

  心里想的当然是那场异常游戏。细节不明,虚实亦不明,不安却流进了幽鬼心里每个角落。光是有可能那样,就够她担忧的了。异常状况不一定就此一次,有可能幽鬼下次参加的游戏就出现相同状况。对于目标九十九次破关的幽鬼来说──不,对于全体玩家来说,这都不是好事。

  幽鬼觉得,自己必须有所行动。

  要查明这场异常游戏的真相。

  (3/22)

  「……话是这么说啦……」

  幽鬼睁开眼睛。

  熟悉的破公寓天花板映入眼里。

  尽管认为非有点作为不可,但目前也仅

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