（插图008）
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一辆黑漆漆的轿车驶过黑漆漆的夜路。
「谢谢你每次都这样接送我。」
坐副驾的幽鬼说。
她没有自己的车，也没有叫计程车的习惯，搭车机会不多。若在车上，不是专员接送她往返游戏场地，就是去义肢师傅的小屋。
现在是前者。完成「CLOUDY BEACH」，也完成下次、下下次和下下下次后，幽鬼的破关数来到四十七次。这次没受伤，也就不用跑医院，直接回家。而路上，幽鬼突然向驾驶座上的专员道谢。
「……怎么突然说这种话？」
专员问道，侧脸因疑惑而扭曲。
「没有啦，就是觉得很感恩。」
幽鬼接着说：「人真的没办法独自过一生呢。再优秀的生意人，也可能换个公司就立刻什么都不行了。虽然这关系到个人的本事，但我想周围环境也一样重要。我能走到这里，不全是我一个人的力量，也得归功于专员你对我的帮助。如果你不是我的专员，我恐怕也不会是现在的我了。真的很谢谢你。」
幽鬼说到这里就快没气了，所以没说下去。
然后等待专员回答。没想到，专员沉默了很长一段时间，且不像是耗费在咀嚼她的意思，思考适当的回答。究竟在想些什么呢，从表情看不出来，幽鬼甚至怀疑她是装作没听见。但最后，专员还是答话了。
「很高兴听您这样说。然而突然谢我，让人很难不去猜想有什么言下之意。」
「……听得出来吗？」
「那当然。」专员耸耸肩。「有什么难以启齿的困难吗？」
「最近是有个问题啦……」
「喔？」
「在学校，好像一直有人在偷看我。」
专员歪起了头，像是不懂「学校」一词的意思，但很快就露出了解的表情。
「喔，差点忘了，您现在有在上学嘛。」
并这么说。
「对，晚上那种。」
当玩家后不久──准确来说，是从「CANDLE WOODS」结束以后，幽鬼开始上夜校了。因为她觉得想在玩家这边登峰造极，需要学点最基本的知识。幽鬼的学力连小学生都不到，刚开始辛苦极了。好不容易克服难关至今，她已经持续上了超过一年的夜校。
「偷看是指监视的意思吗？」
「对。不只是看，有时候还会翻我的书包和抽屉。大概是班上同学有人想探我的底细……」
「您是不是做了什么会让人怀疑的事？」
「也没有特别做了什么啊，毕竟我本身就是学生和玩家两边跑嘛。参加游戏的时候，学校这边就不能来了……有『防腐处理』也不能接受健康检查……虽然在游戏里受的伤，大的都能治到看不出来，不过小擦伤或割伤就留在那里了……我就是经常带着那些伤到学校去。」
幽鬼往前伸出左手，五根手指都在，但中指到小指都是半年前装上的义肢。
「上学的时候，我都会尽量遮住左手，只是这样也很不自然。」
「就是说什么也没做就够可疑了的意思吗？」
「是。」
「知道是谁在监视您吗？」
「完全不知道。我也有在找，可是一直抓不到对方的尾巴……」
「连书包和抽屉都被翻……这样是满夸张的。有可能被对方找到跟游戏有关的东西吗？」
「不会有这种事，我绝对不会带到学校去。」
玩家有保密义务，不能对一般人透露游戏的事半个字，只有义肢师傅这样周边产业人士除外。
因此，幽鬼始终在学校努力扮演普通学生。对于自己的职业守口如瓶，不会因为放学时楼梯很挤就跳窗，也不会上课听不懂就开始练习怎么样握笔能更省力。
「所以，在学校里被监视是还好……」
「可是到了外面就难说了。」专员先接下去。
「……话说，被一般人发现游戏的事会怎么样？」
「会需要尽快处置。只能在他把消息散播出去之前，让他『忘记』了。」
「杀掉的意思吗……」
让他「忘记」。幽鬼当然会这样解释。
「……？不，不会那么过分。就是字面上那样忘记。」
专员一手放开方向盘，戳戳自己脑袋说：
「我们对处理记忆的技术也有涉猎。」
幽鬼很是惊讶。没想到这游戏的主办方除了在「防腐处里」或医疗支援上有许多神秘技术外，居然连这种事都做得到。
得知就算是最坏的情况，也不至于杀害无辜老百姓，让幽鬼稍稍安心了点。但专员却像是要给这份安心下警告似的说道：
「不过，这不表示泄漏出去也无所谓。一旦发生那种事，为了防止再有下一次，我们会要您退学。」
「……我想也是。」