（插图011）
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学习。
永世这玩家的强项，可浓缩在这两个字里。
从他人、从过去汲取教训，用于未来。比起为了顺利进行游戏而自己去试误，她更喜欢看人试误。不只是喜欢，她的学习能力也十分优秀。在这个一次失败也不允许的游戏里，这样的资质可说是走在正道正中央。
有九十五次破关经验的玩家白士，对她而言是最棒的教材，自然就拜她为师了。为求生存，第一要务就是模仿白士的一切。不仅是她指导的每一件事，她平时的举手投足，以及透过地下管道弄来的游戏录影──包含「CANDLE WOODS」在内的每一场，都是永世的教材。在这些学习项目中，当然也包含那种肉体改造，也就是即使被杀人狂解体也能生还的不死之身。为了达成这点，永世不得不放弃绝大部分的原生肉体，但这根本不算什么。想高人一等，就得做出比别人更多的牺牲。
结果证明这是正确的选择。永世的破关数顺利上升，「三十之墙」过得轻而易举，站上「CANDLE WOODS」以前都很稀少的五十层级。
而这次，就是第五十次游戏。
在这场纪念性的大关卡中，永世遇到了一件从未体验过的事。在游戏开始前，她就事先知悉了游戏规则──这次是以海上孤岛为场地的暴风雨山庄型游戏。杀人狂将混入玩家之中夜夜杀人，使玩家一个又一个地减少，而永世就是扮演这个「凶手」。
为平衡单独与其他玩家对立的劣势，永世获得了两样物品。一个是称作开山刀的中型刀，另一个是小型机器。「凶手」以外的玩家似乎都植入了某种装置，可以透过这台机器随时了解她们的位置。且不仅有定位功能，还能遥控装置产生电击，暂时麻痹玩家。每次使用之间有二十四小时的冷却时间，想利用电击杀人，一天只限一个。永世知道，这是为了营造暴风雨山庄连续杀人事件气氛的安排。
其他细部规则包含游戏为期一周，永世必须在期限内杀死三名以上玩家。方式不限，用不用电击也随她。但必须确实「杀害」──也就是让其他玩家看见尸体，不能只是「失踪」。过了一星期，主办方就会派出救难艇接人，其他人的破关条件就是搭上这艘船。若永世未能在那之前杀害三名玩家，就会被船上一众专员处决。
得知规则后，永世开始思考。游戏为期一周，只需要杀三人。利用装置优势，一天能杀一人。就算身分曝光，在规则上也无所谓，但最好还是避免──
检讨到最后，永世做出舍弃第一天的结论。
她要让自己成为第一个受害者。在白天说这次可能是逃脱型，故布疑阵之后，当晚就把自己解体了。不是单纯杀死，还破坏成那样，有两个理由。一是加深自己死亡的印象，二是替日后方便从玩家尸体取走装置铺路。即使四肢分家，各种内脏也都暴露在外，施予她身上的「处置」仍使她活了下来。永世完完全全蒙蔽其他玩家的认知，取得自由。
下一夜，永世开始进行游戏。
她选择蜜羽作她第一个目标。在只需要杀一定人数的情况下，一般是从弱的开始杀，但考虑到装置的存在，情况就不同了。需要在玩家察觉装置存在前──游戏的早期阶段消灭强者。因此，她将蜜羽选为头号牺牲者。虽没想到她这么快就摘除了装置，但仍趁她发现自己是永世而错愕时成功反击得胜。
第二人，原先是想找真熊的。她有无人能及的肉体优势，永世却有轻松克制她的手段。永世在过去游戏中见过她几次，对其能力有所了解这点也推了一把。可是她很快就摘除了装置，只好作罢，将目标转为日澄。永世知道她似乎是伽罗的徒弟，为避免又发生「CANDLE WOODS」的惨剧，原本就打算一有机会就解决她了。她也注意到了装置的存在，但漏了脚底那两个，永世不费吹灰之力就送她去跟伽罗师父作伴。
如此成功杀害两人以后，第三个开始有问题了。永世从讯号的不自然动作，了解到其他玩家已经发现装置的存在。真熊已摘除装置是已知的事，幽鬼和蓝里也多半摘除了，古咏和海云也再过不久就会取出。失去了装置，永世的优势就只剩下开山刀一个。且由于把自己拆散过，状况并不完备，和其他玩家正面交战实属下策。
但是──永世已经有所行动。
只要有玩家察觉装置存在而失去优势，早就是永世设想过的发展之一。既然有想到，当然也想好了对策。她可不是会一味依赖优势，不带脑玩游戏的玩家。
于是永世进入树林。
前往目的地。拨开伪装用的植物，确定她从游戏第二天就开始一点一点制作的东西就在那里。
那是出海用的木筏。
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有四人在小木屋中对话。
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朝会结束后，幽鬼、蓝里、古咏和海云等四人留在古咏的小木屋内处理杂事。古咏和海云摘除自己体内的十二个装置，幽鬼和蓝里让其他玩家检查她们摘除装置的痕迹，证明那不是造假的伤口。「凶手」不在这四人之中的假设愈显真实。
确定所有人都没问题后，四人开始思考。
思考先前浮上脑海的荒唐假设。
「……认真的吗？」
说话的是蓝里。
「你们真的认为永世是『凶手』？」
幽鬼和古咏各自点头。
永世，这座岛上第一个牺牲者。在全身散落一地的状况下被玩家发现，带来巨大震撼。
幽鬼和古咏提出的假设是，这样的人不仅还没死，还在岛上自由活动，甚至能动手杀人。结果──蓝里和海云对她们投出担忧的眼神。
「我们非常认真喔。」