（插图008）
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敲门声唤醒了幽鬼。
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幽鬼总是在游戏开始后才醒。
专员接送玩家往返游戏场地时，总会让她们服下安眠药，以免透露场地位置，且药效是好得夸张。即使都要参加第四十四场了，身体还是没有产生抗药性。这次幽鬼也睡得不省人事，活像刚开始独自生活的大学生。
可是，那并不等于毫无防备。即使睡着了，脑袋里也有个角落始终警戒。周围一有声响，就会立刻醒来。更别说是敲门声──故意制造出来给人听的声音了。
幽鬼爬了起来。
这里是个木造房间，大小与幽鬼上的夜校教室相近。在这个由木板铺设的地板、墙壁和屋顶区隔出来的空间里，设有厨房、厕所、淋浴间等设施，还有冰箱、橱柜、桌子、沙发、地毯、幽鬼所躺的床等一式家具。幽鬼看着同样木制的床架，思考该如何称呼这种房间。有原木屋、度假屋、别墅、小屋或小木屋等，最后还是选择小木屋。幽鬼很快就察觉小木屋盖在海边，因为除了能听见浪潮声，窗外也是一片湛蓝。
幽鬼是在敲门声中醒来。
──应该是这样没错。但那是刚醒时的事，幽鬼不敢肯定真的有这回事。过了不久，又响起了一阵用力的敲门声，明显是想叫醒屋里的人。看来不是幻听。
有人在门前，难以断定是敌是友，可是不开门也无从得知。于是幽鬼下了床，来到同样木制的门前，戒备着敲门者等门一开就开枪的可能，小心开门。
见到的是──
「咦。」「咦！」
幽鬼的声音和访客的声音重叠了。
对方竟是蓝里。有双美丽的蓝色眼眸，一脸薄命的女孩。她跟幽鬼同样是「CANDLE WOODS」的幸存者，上个月才第一次重逢。
「……嗨。」
幽鬼打了和上次一样的招呼。
「……又见面了呢。」蓝里回答。
幽鬼不知该怎么接话，先观察蓝里。
她大方展示着一身陶瓷般的肌肤，平口的露肩泳衣往下一拉就能脱掉。没打赤脚也没穿拖鞋，是双足都完整包覆的海滩鞋。
「那个……你穿这样也满好看的。」幽鬼先姑且这样说。
蓝里愁眉苦脸地摸摸泳装。
然后说：「你也是啊。」
这时幽鬼才注意到自己的服装。以紧贴身体的材质制成，款式与蓝里不同，且包覆面积顶多只有皮肤面积的一成。
这就是这次游戏的服装。
场地在海边，所以是泳装。
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出了小木屋，和煦阳光倾注在幽鬼身上。
眼前是一大片白色沙滩，以及蔚蓝的汪洋。陆地上生机盎然，鲜明的绿色彷佛欲与蓝白争艳。对不曾涉足旅游胜地的幽鬼而言，这完全是只有在照片中见过的美景。天上云色略浓，从现在距离游戏开始没多久来看，幽鬼认为现在是早晨时段。
小木屋建在浅滩上，幽鬼跟着蓝里走，哗啦啦地踏过淹过脚踝的海水走上沙滩，沿着水边继续走。
沙滩上不只一栋小木屋，总共八栋，以等间隔一字排开。幽鬼的在最右边。
蓝里指着往左第二栋──从右边数来第三栋说：
「我的是那栋。可以当作每个玩家一栋吧。」
「总共八个玩家啊……」幽鬼看着八栋小木屋这么说。
蓝里的手指又往左移了两栋。
「那栋里的玩家叫古咏，有见过吗？」
陌生的名字使幽鬼摇了头。
「我和那位古咏是最早醒的，在沙滩上走着走着就遇到了，然后我们分头叫醒玩家……啊，刚好出来了。」
蓝里视线所指之处──最左边的小木屋走出两名玩家。由于与对方相隔一段使人小如豆粒的距离，所以看不清长相，只能从肤色面积得知她们也穿着泳装。
两人往旁边的小木屋走。
「古咏往左边叫，我往右边叫。我们快走吧。」
蓝里加快速度，幽鬼也跟上。
几分钟后，两人来到右边第二栋小木屋，蓝里敲了敲门。对方已经醒了的样子，很快就来开门。
是个有如小学生的玩家。
穿的是与印象相符的连身裙式泳装，面无表情，像人偶一样，氛围空灵得彷佛随时会飘走。
「打……打扰了。」
蓝里尝试与少女对话。
「你好，我是蓝里。」
少女以似乎会射出光束的强力视线注视蓝里，不久转向幽鬼，幽鬼便在这时说：「我是幽鬼。」
「日澄。」
少女这样说完就不再开口。
日澄──是玩家名称吧，看来不擅言词，活脱脱的「神秘