真熊又说：「永世也来了，这次好像是第四十五次。」
她竖起拇指往后一比。
有个细瘦的玩家独自站在玩家群外。
见过真熊以后，她看起来更瘦了。头发像棉花糖一样轻盈，表情像早年的文豪，彷佛总是在想些艰涩的事，将幽鬼戴的那种令人害羞的发箍拿在手上查看。
她的名字叫做永世，是这个游戏的常客，幽鬼曾见过她两次。
观察了一阵子后，幽鬼和永世对上了眼，但没有交谈。永世默默点头致意，幽鬼也以相同方式回应。
「已经有三个破三十的了耶。」幽鬼说。
「最近玩家变多，这是正常的啦。」
在这个失败一次就会导致死亡的游戏里，破关次数达三十的玩家并不多，原本在同一游戏里出现三个的情况是十分稀少。
可是到了最近，这样的机会变多了。如真熊所说，玩家人数变多了。这业界已经抚平了掀起狂澜的游戏「CANDLE WOODS」所造成的伤害。
「对了，这次游戏规则是怎样？」幽鬼问。
「喔，分类上是求生型──」
（3／10）
真熊说明的规则如下。
有多名穿布偶装的「刽子手」在游乐园里游荡，配备了刃器、枪械、爆裂物等充满杀意的道具。玩家需要在一定时间内设法逃过他们的袭击。
要在一定时间内生存下去，也就是求生型游戏。不过由于有三名超过三十次的玩家加入，游戏没有发展成那样。玩家不只是逃，还会夺走「刽子手」的武器予以反击。不仅是玩家，「刽子手」的数量也在随时间减少，最后是后者先全数阵亡。游戏设定时间还没过半，游乐园内就没有任何事物能够威胁玩家了。
就这样──她们轻轻松松完成了游戏。
（4／10）
游戏结束后，玩家的去向大致分为两种。
第一是送医。从游戏里对性命毫无保证来看，玩家在游戏外所能获得的援助实在极为温厚。凡是在游戏内受的伤，都会以现代医疗的最尖端技术给予治疗。
幽鬼没有受到值得一提的伤，走的必然是另一条路，也就是坐上专员驾驶的车，悠哉回家。
「恭喜您完成游戏。」
专员一发车就对幽鬼这么说。
「我是诚心诚意向您祝贺，就像自己完成的一样高兴。」
「……谢谢你。」幽鬼回答。
破关四十次。过去交战过的大小姐就是这个数字。虽然没有第三十次──「三十之墙」那次那么难，然而四十次在幽鬼心中仍是有一定难度的目标，是值得祝贺的纪录。
可是，幽鬼脸上却没有达成纪录的喜悦。
因为她觉得太简单了。第四十场游戏没有「三十之墙」那样的魔咒，轻易过关并不奇怪，但幽鬼却无法释怀。
这么顺利是好事吗──
「对了，幽鬼小姐，您想去哪里？」
专员问：「您是要回家，还是去找『那个人』？」
幽鬼往左手看。
她的左手颜色淡得像没有血液流通一样。事实上，中指到小指的共三只手指，还「真的没有血液流通」。在第三十次游戏──「GOLDEN BATH」里，幽鬼失去了左手的中指到小指，后来用人造物补了回来。
「那就后者吧。」幽鬼回答。
（5／10）
幽鬼是在第二十次游戏听说「义肢」的存在。
这业界中，有个以制作义肢维生的「师傅」。游戏的主办方有提供医疗援助，能治愈游戏造成的大部分伤害。可是手被吃掉、脚被炸掉等无法治疗的伤势还是很常见。为了满足玩家受了这种伤也仍想继续游戏的需求，世上出现了专门打造义肢的师傅。幽鬼是从一同参加游戏的玩家听说这件事。
遇见受义肢照顾的实例，是第二十三次。
那是场以宫廷为场地的游戏。玩家穿着轻飘飘的旗袍互相斗殴，其中一个手脚特别硬。一问之下，才知道她的手脚不是由蛋白质构成，同时动作又灵活得不像模造品，幽鬼费了很大的劲才打倒她。
后来，幽鬼在第三十次过后开始需要义肢。
因为一次可笑的失误，她失去了左手中指到小指。不过是三根指头，不会对日常生活造成障碍，但是对游戏就不敢这么说了。在非死即生的战场上，少了三个棋子的事实可是个严重的问题。她不认为自己在这样的情况下能够参加第三十一场游戏，有需要在战斗感官生锈之前尽快取回手指。
于是幽鬼去找义肢师傅了。
所幸对方爽快答应下来，幽鬼的中指到小指很快就变得跟原来一样长。师傅的手艺名不虚传，义肢效能居然不逊于原来的手指。能称得上问题的只有两点，一是需要定期找师傅保养。
第二是，那位师傅住在远离人烟的森林深处。
（6／10）
森林原始到会忍不住笑出来。
搭了好几小时的车，一直到柏油路消失不见，屁股跟后座快融为一体才总算抵达。幽鬼这才想起日本是森林大国。人类看似掌控了世上的一